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Joan M. Cook
Joan M.
Imagine que alguém que você ama começa recusando convites para eventos sociais, como ir ao cinema, piqueniques e festas. Então, essa pessoa para de responder às suas mensagens com frequência, evita contato visual quando vocês se encontram e parece estar perdendo a energia ou o entusiasmo. Ela tem dificuldade em manter a rotina diária e fala muito sobre problemas físicos, como dores de cabeça e dores de estômago. Algo não parece certo para você, mas você não tem certeza do que está acontecendo ou o que fazer. Agora imagine se a pessoa que está passando por tudo isso fosse você.
Quase uma em cada sete pessoas no mundo tem um transtorno mental. Com a prevalência de transtornos mentais tão alta, é provável que todos nós conheçamos e amemos alguém que esteja passando por dificuldades. Mas a maioria de nós tem um entendimento limitado sobre saúde mental e, às vezes, um conhecimento equivocado ou impreciso. Se melhorarmos nosso entendimento, isso poderá nos ajudar a identificar melhor quando estamos em sofrimento e a obter a ajuda de que precisamos. Também pode nos auxiliar a ajudar amigos, familiares, vizinhos e colegas de trabalho. Como psicóloga, acredito que todos nós poderíamos nos beneficiar de um maior conhecimento sobre saúde mental.
O conceito de alfabetização em saúde mental foi cunhado pela primeira vez em meados da década de 1990 por um grupo de pesquisadores australianos que iniciaram uma série de estudos para entender o conhecimento do público sobre saúde mental. Desde então, extensas pesquisas sobre alfabetização em saúde mental foram realizadas nos EUA, Austrália, Canadá, Reino Unido, Índia, Japão e outros países. Dados de 16 estudos indicam duas tendências principais na conscientização pública sobre saúde mental. Primeiro, estamos avançando no reconhecimento de que os transtornos mentais frequentemente têm bases biológicas. Segundo, parece haver uma maior aceitação da ajuda profissional para essas dificuldades. Mas isso está longe de ser suficiente. Encontrar informações confiáveis sobre saúde mental pode ser um desafio.
A internet tem o potencial de aumentar nosso acesso a conhecimento baseado em evidências e diminuir as necessidades não atendidas em saúde mental, mas há muito ruído. E muitas informações online são de qualidade inadequada e carecem de avaliação científica. Em vez de ajudar, buscas aleatórias na internet sobre saúde mental podem prejudicar as pessoas que mais precisam. Uma maneira de aumentar ainda mais nosso conhecimento sobre saúde mental é fazer o curso online gratuito de Primeiros Socorros em Saúde Mental. Isso pode nos ajudar a obter conhecimento sobre como reconhecer quando um transtorno está se desenvolvendo e fornecer informações sobre opções de busca de ajuda e tratamentos disponíveis. Um dos melhores recursos para informações baseadas em evidências é o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH).
Fundado em 1949, este é um dos maiores institutos de pesquisa do mundo que financia pesquisas sobre o cérebro e o comportamento. Ele oferece valiosos recursos públicos online, incluindo sinais e sintomas de uma ampla gama de transtornos, como ansiedade, depressão, transtornos alimentares e TDAH. Também fornece informações sobre os tratamentos mais recentes e eficazes e como encontrar um profissional de saúde mental. Outra fonte precisa e atualizada é a Aliança Nacional de Doenças Mentais (National Alliance on Mental Illness), a maior organização de saúde mental de base comunitária nos EUA. Eles também oferecem informações online baseadas em pesquisas sobre como encontrar apoio, incluindo uma linha de ajuda.
Embora o conhecimento sobre saúde mental seja responsabilidade de todos, existem limites para o uso apropriado dessas informações, principalmente quando nos oferecemos para ajudar os outros. Vejamos o exemplo do consumo problemático de álcool. É bom sermos capazes de reconhecer nossas próprias dificuldades ou as de um membro da família com o álcool. Mas há diferenças entre encorajar e ajudar alguém a buscar ajuda e respeitar seus limites caso a pessoa recuse ou não esteja interessada.
O conhecimento sobre saúde mental pode nos ajudar a identificar a melhor maneira de abordar questões como essas. Se você ou alguém que você conhece estiver passando por uma crise de saúde mental ou pensando em suicídio, ligue ou envie uma mensagem para 988. Em emergências, ligue para 911 ou procure atendimento em um hospital local ou com um profissional de saúde mental.
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