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Aaron Donald detalhou as conversas que precisou ter com sua esposa antes de decidir sair da aposentadoria e retornar ao Los Angeles Rams para a temporada de 2026.
Donald assinou um contrato de um ano, no valor de 20 milhões de dólares, para reforçar uma defesa que já inclui Myles Garrett, que os Rams adquiriram em uma troca com o Cleveland Browns na pré-temporada.
Enquanto Erica Donald postava "Deixei ele sair de casa, gente!", o taciturno jogador de linha defensiva da NFL disse aos repórteres que precisava ter certeza de que sua esposa e sua família estavam de acordo com seu retorno aos campos.
Acho que minha esposa teve um papel fundamental na minha decisão, porque se ela não estivesse feliz, não ia dar certo. Eu precisava garantir que a casa estivesse bem, que as crianças estivessem de acordo com tudo", disse ele. "Depois, tive as conversas difíceis, resolvi as coisas, decidi o que eu queria fazer. Se eu fosse fazer isso, como faríamos?"
Minha esposa me apoiou. "Não sei". "Você quer fazer isso." Não tome nenhuma decisão precipitada. "Leve o seu tempo".
Ela teve um papel fundamental para que eu chegasse a essa conclusão, porque realmente não foi uma decisão fácil. Exigiu muito trabalho, muitas conversas longas com muitas pessoas diferentes, mas me senti confiante o suficiente para tomar a decisão de voltar e fazer isso.
Donald disse que estava indeciso sobre realmente sair da aposentadoria.
Ele disse que conversava com o técnico do Rams, Sean McVay, quase todos os dias para atualizá-lo sobre sua situação em relação a um possível retorno.
"Para ser sincero, foi uma situação instável por um tempo, mas acho que soubemos da decisão há cerca de duas semanas. Eu sabia que o mundo estava dizendo todo tipo de coisa diferente e ninguém sabia o que estava acontecendo, mas eu sabia há duas semanas", disse Donald. "Então, conversei com o Sean toda semana, praticamente todo dia. Mantivemos contato. Eu o atualizava sobre tudo, como eu estava me sentindo, como as coisas estavam indo. Sei que ele ficou irritado com a mídia fazendo todas as perguntas no acampamento todos os dias. Me senti mal por ele naquele momento, mas eu estava fazendo tudo o que precisava para me tranquilizar e ver se conseguiria lidar com isso."
"Não havia pressa. Eu só queria ter tempo para tomar a decisão certa, porque quando você decide voltar, você está totalmente comprometido. Não dá para ficar pela metade, você tem que estar totalmente dentro. Eu precisava chegar ao ponto de me sentir 100% comprometido em voltar a jogar futebol, porque os últimos dois anos foram incríveis. Construindo as coisas que eu vinha construindo, trabalhando no que eu vinha trabalhando, trabalhando de casa e voltando com tudo para jogar futebol. Então, eu realmente precisei parar, pensar sobre isso, não apenas do ponto de vista físico, mas também do mental. Tudo aconteceu como teve que acontecer e aqui estamos agora."
Donald se aposentou após a temporada de 2023. Ele foi selecionado para o Pro Bowl em cada um dos seus primeiros 10 anos com os Rams e foi escolhido para o First-Team All-Pro em todas as temporadas, exceto duas. Donald estava no time quando os Rams venceram o Super Bowl em 2021.
