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Autoridades da UE apontaram grandes irregularidades na votação presidencial da Zâmbia, país africano que abriga o projeto emblemático do programa Global Gateway da UE. A equipe da UE também relatou que um grupo armado atacou um centro de votação na capital, Lusaka, e levou quase todas as atas de votação em 15 de agosto. Na província central, entretanto, observadores da UE relataram a "testemunhas credíveis" que supostos quadros do UPND "invadiram dois dos três centros de votação em Kabwe, no dia 16 de agosto, interrompendo fundamentalmente o processo de apuração." Como esperado, o presidente Hakainde Hichilemena, líder do Partido Unido para o Desenvolvimento Nacional (UPND), foi declarado vencedor em 18 de agosto, com cerca de 60% dos votos, contra 38% de Brian Mundubile.
Em sua avaliação inicial da votação em 13 de agosto, a missão de observação eleitoral da UE relatou que as práticas em 43% dos centros de apuração foram consideradas "muito boas." No entanto, a contagem de votos foi suspensa em 14 de agosto, um dia após a votação, com a Comissão Eleitoral da Zâmbia (ECZ) citando incidentes violentos contra funcionários das seções eleitorais e, em alguns casos, alegações de roubo de urnas. Quando a contagem foi retomada, os observadores da MOE da UE avaliaram que a conduta geral da tabulação havia "deteriorado significativamente" e era "ruim" ou "muito ruim" em uma escala de quatro pontos em 12% dos centros de apuração observados, com apenas 27% considerados "muito bons."
Na quarta-feira (19 de agosto), o líder da oposição, Mundubile, disse que contestará os resultados das eleições na justiça, apontando para "sérias irregularidades, inconsistências e circunstâncias documentadas que envolvem a condução, a contagem, a transmissão e a declaração dos resultados. Os observadores da Missão de Observação Eleitoral da UE (MOE) relataram longas pausas durante o processo de tabulação dos resultados em quase metade das observações, acrescentando que "os responsáveis pela apuração pareciam esperar e receber instruções da sede da Comissão Eleitoral da Zâmbia antes de anunciar os resultados. O número de observações em que os funcionários dos centros de apuração garantiram que os números inseridos no sistema digital de gestão de resultados correspondessem aos da folha de apuração diminuiu após a suspensão", acrescentou a MOE.
A eleição é significativa para a UE porque o bloco está investindo fortemente no Corredor de Lobito, um projeto UE-EUA que visa modernizar uma rede ferroviária que conecta as regiões ricas em minerais da República Democrática do Congo e o cinturão de cobre da Zâmbia com o Porto de Lobito, em Angola – uma distância de vários milhares de quilômetros. A UE mobilizou mais de € 2 bilhões para o projeto, que faz parte de sua estratégia para garantir o acesso a minerais críticos – a República Democrática do Congo e a Zâmbia estão entre os maiores produtores de cobre do mundo. O presidente Hichilema tem a reputação de ser um aliado da indústria de mineração, tendo reduzido as taxas de impostos sobre sua produção e oferecido uma série de outros incentivos a ela.
Em julho, um relatório da Global Witness afirmou que a First Quantum Minerals, uma empresa de mineração canadense responsável por mais da metade da produção de cobre da Zâmbia, fez contribuições generosas ao presidente Hakainde Hichilema em diversas eleições na última década.
A Global Witness também alegou que a FQM prometeu até $50 milhões (€ 42,7 bilhões) para financiar Hichilema e seu partido UPND antes das eleições gerais, apesar da insistência do partido em não aceitar nenhum financiamento estrangeiro. A FQM rejeitou categoricamente o relatório da Global Witness e insiste que não financiou Hichilema nem no passado nem antes das eleições deste ano. Em maio, a FQM informou ter pago $3,46 bilhões em impostos ao governo zambiano em 2025, tornando-se a maior contribuinte individual do país. A empresa declarou à Global Witness que as acusações eram "totalmente infundadas e parecem basear-se em especulações sem provas, em vez de fatos verificáveis. Em novembro passado, a." Comissão". Europeia anunciou uma subvenção separada de € 50 milhões para desenvolver a rede ferroviária da Zâmbia.
