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Mais de 30 membros da banda perderam suas casas, disse Dan Wilson, do naspəpʕásə, junto com cerca de 200 casas e outras estruturas pertencentes a não membros da banda. “Nossa perda é medida nas histórias familiares que foram perdidas – especialmente os Idosos que perderam suas casas”, disse ele. A destruição deixada pelo incêndio florestal de Bradley Creek em nk̓maplqs (a cabeceira do Lago Okanagan) ocorre em meio a uma temporada de incêndios florestais que forçou repetidamente os povos indígenas de todo o Canadá a deixarem suas casas.
Até terça-feira, 601 incêndios florestais estavam ardendo em todo o país, incluindo 113 classificados como fora de controle e outros 371 que permaneciam fora de controle, mas que estavam sendo monitorizados em vez de ativamente suprimidos. Esses números traduziram-se num verão de evacuações, deslocamentos e, em algumas comunidades, perdas devastadoras para as Primeiras Nações. Os incêndios florestais afetaram pelo menos 81 Primeiras Nações e forçaram 9.131 pessoas a abandonarem as suas comunidades desde 1 de abril; 2.524 pessoas permaneceram evacuadas até terça-feira.
À medida que os incêndios ameaçavam comunidades desde a Colúmbia Britânica até Ontário, os líderes indígenas levantaram preocupações sobre o equipamento inadequado de combate a incêndios, os atrasos na assistência de emergência e as informações utilizadas para tomar decisões de evacuação. Em Ontário, um incêndio rápido devastou a Primeira Nação de Namaygoosisagagun em julho, enquanto os moradores fugiam de barco. Pelo menos 12 Primeiras Nações na província foram total ou parcialmente evacuadas devido a incêndios florestais neste verão, de acordo com os Chefes de Ontário.
A organização exige um inquérito público independente sobre o que o chefe regional de Ontário, Abram Benedict, chamou de “falha catastrófica e sistêmica” na resposta. E na semana passada, os líderes de Kiashke Zaaging Anishinaabek ainda lutavam contra a decisão do governo de Ontário de retirar a implementação de incêndios florestais e as ordens de evacuação, enquanto grandes incêndios permaneciam fora de controle nas proximidades. Para a Banda Indiana Okanagan, o perigo imediato diminuiu. O incêndio florestal, que começou em 31 de julho em terras de reserva perto de Vernon, na Colúmbia Britânica, queimou cerca de 6.550 acres até segunda-feira.
Foi classificado como realizado durante o fim de semana, o que significa que se esperava que permanecesse dentro dos limites existentes sob as condições prevalecentes e previstas. Algumas ordens de evacuação desde então, foram rescindidos ou rebaixados. Embora a comunidade enfrente uma longa recuperação, ela “está ficando mais forte a cada dia”, disse Wilson na semana passada. "Estamos aguentando. Somos muito resilientes. Temos uma longa história: estamos aqui há 10 mil anos." Wilson elogiou os bombeiros da banda, que foram os primeiros a chegar ao local e trabalharam ao lado de equipes provinciais de combate a incêndios florestais. "Eles foram além.
Não posso dizer o suficiente", disse ele. Wilson disse que o corpo de bombeiros da banda, que consiste em cerca de 30 bombeiros treinados, estava equipado apenas com um caminhão de bombeiros projetado para combater incêndios estruturais. “Se tivéssemos um caminhão de combate a incêndios florestais adequado, capaz de acessar terrenos acidentados… Disseram-me que se tivéssemos esse equipamento, nossos socorristas teriam sido capazes de apagar o incêndio imediatamente”, disse ele. Ele disse que a preocupação foi transmitida a Mandy Gull-Masty, ministra federal dos Serviços Indígenas.
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