.webp){kind=small}
Entenda: —Reinhard Dirscherl/ullstein bild—Getty Images Squid está entre os estudiosos das profundezas.
Uma lula de recife bigfin. —Reinhard Dirscherl/ullstein bild—Getty Images Squid está entre os estudiosos das profundezas. Distribuídas por todos os oceanos do mundo, as 375 espécies de lulas podem navegar por labirintos, caçar cooperativamente, comunicar através da mudança de cor, reconhecer seres humanos individuais e aprender com experiências passadas – como lembrar como escapar de um recinto.
Neurônio por neurônio, as lulas têm cérebros tão complexos quanto os dos cães e, junto com os polvos e os chocos, são os invertebrados mais inteligentes do mundo. Mas o cérebro da lula está em perigo. De acordo com um novo estudo apresentado na conferência da Sociedade de Biologia Ambiental, em Florença, Itália, no início de Julho, à medida que os níveis de dióxido de carbono oceânico aumentam, o cérebro de pelo menos uma espécie de lula diminui.
Já se sabia que níveis elevados de CO2 afectavam o comportamento das lulas – e, por extensão, o estado dos seus cérebros. De acordo com um artigo de janeiro de 2026 na Communications Biology, sete dias de exposição ao aumento do dióxido de carbono resultaram em uma redução de 65% no comportamento de caça em lulas adultas.
Lulas recém-nascidas expostas a níveis elevados de CO2 durante os primeiros 90 dias de vida caçaram 42% menos. Para determinar o que é por trás dessa mudança, dois dos autores desse artigo – Garett Allen, professor assistente de ciências biológicas na Universidade Acadia, na Nova Escócia; e Yung-Che Tseng, pesquisador assistente do Instituto de Biologia Celular e Organísmica da Academia Sinica em Taiwan - criaram lulas de recife de barbatana grande recém-nascidas em dois tanques de água diferentes, um correspondente aos níveis de dióxido de carbono nos oceanos atuais e outro nos níveis aumentados previstos para 2100.
Por dentro: Neurônio por neurônio, as lulas têm cérebros tão complexos quanto os dos cães e, junto com os polvos e os chocos, são os invertebrados mais inteligentes do mundo.
Após 90 dias, as lulas foram removidas dos tanques e sacrificadas, e seus cérebros foram escaneados usando imagens de ressonância magnética. Os resultados foram impressionantes. O volume cerebral da lula no tanque com elevado dióxido de carbono foi 49% menor do que o do grupo no tanque com os níveis atuais de CO2.
Nenhuma área do cérebro foi poupada do encolhimento, mas a mudança foi especialmente pronunciada nos lobos ópticos e no trato óptico – os feixes de nervos que transportam sinais visuais para o cérebro – com reduções de 52% e 62%, respectivamente. Não está claro qual foi o mecanismo por trás da mudança.
A hipótese inicial dos pesquisadores era que o cérebro das lulas não tinha energia durante o desenvolvimento, o que limitava o crescimento, mas isso não era verdade. a única resposta possível. “Nossa hipótese alternativa”, disse Allen em um e-mail à TIME, “era que o volume do cérebro pode ser reduzido devido a danos, talvez estresse oxidativo – essencialmente, atrofia do cérebro”.
Como as lulas não sobreviveram ao experimento, foi impossível observá-las e determinar como o encolhimento do cérebro afetou seu comportamento, mas Allen tem alguns palpites. “Considerando que o nosso trabalho [anterior] descobriu que as lulas criadas nas mesmas condições e durante o mesmo período experimentaram reduções na vontade de se alimentar”, diz ele, “parece razoável propor que a redução do volume cerebral tem alguma influência na tomada de decisões – aparentemente tornando-as mais hesitantes, em vez de menos eficazes como predadores”.
Síntese: Mas o cérebro da lula está em perigo.
Os oceanos absorvem até 30% do dióxido de carbono emitido, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). Isso aumentou a acidez dos oceanos – resultado direto da absorção de CO2 – em 30%. O efeito tem sido especialmente prejudicial para corais, ostras e caracóis e lesmas que nadam livremente.
A NOAA prevê que a acidificação aumentará entre 100% e 150% até ao final deste século. À medida que isso acontece, é provável que populações inteiras de lulas sofram as mesmas alterações que as de a experiência, e isso poderá afectar dramaticamente a estrutura das suas sociedades, especialmente porque são as regiões ópticas do cérebro que sofrem os maiores danos.
“Se eles estão enfrentando desafios em como interpretar estímulos visuais, entre outros estímulos, parece que a dependência de exibições visuais para comunicação e rituais de acasalamento poderia ser afetada”, diz Allen. A perda ou ferimento de qualquer animal como resultado da atividade humana é uma tragédia, mas é particularmente verdade quando as criaturas prejudicadas são inteligentes, sencientes, inteligentes e complexas.
A lula está no topo do mundo dos invertebrados; os humanos ainda poderiam empurrá-los.
Fonte original:
Squid Are Among the Most Intelligent Ocean Creatures. Climate Change Might Shrink Their Brains
Categorias: Notícias/Mundo, EUA
Marcador: Notícias
