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A rápida disseminação do Ebola na República Democrática do Congo criou uma situação "profundamente alarmante", alertou a organização humanitária Médicos Sem Fronteiras (MSF).
Duas semanas após a declaração do surto, o vice-diretor da MSF, Dr. Alan Gonzales, afirmou que nunca antes haviam sido registrados "tantos casos" em tão pouco tempo.
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| A República Democrática do Congo é o epicentro do surto, embora alguns casos tenham sido detectados em Uganda |
Seus comentários surgiram quando o chefe da Organização Mundial da Saúde (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, chegou à província de Ituri, no leste do Congo - a área mais afetada - para supervisionar os esforços de contenção do vírus.
Atualmente, há mais de 1.000 casos suspeitos de Ebola na República Democrática do Congo e pelo menos 246 mortes. O país vizinho, Uganda, registrou nove casos confirmados e uma morte.
"Duas semanas após a declaração do surto de Ebola na província de Ituri, a situação é profundamente alarmante", disse Gonzalez em um comunicado no sábado.
"Nunca antes um surto de Ebola registrou tantos casos tão pouco tempo após sua declaração", disse ele, enfatizando que suas equipes em campo estavam "testemunhando uma resposta que ainda não conseguiu acompanhar a rápida disseminação da epidemia".
"A realidade hoje é que ninguém sabe a verdadeira dimensão e gravidade deste surto. Novos casos suspeitos são relatados diariamente, mas centenas de amostras permanecem sem teste."
Gonzalez acrescentou que os esforços de contenção e a entrega de ajuda humanitária estavam sendo atrasados por "grandes restrições", incluindo o fechamento de fronteiras e aeroportos.
A OMS alertou repetidamente que o conflito em curso na República Democrática do Congo também estava a prejudicar significativamente a resposta ao surto de Ébola.
Após chegar a Ituri no sábado, Tedros disse que ele e sua equipe estavam na República Democrática do Congo "para ver como está a resposta e se há desafios que possam ser superados e que é preciso ajudar".
Ele instou as comunidades no epicentro do surto a desempenharem um papel maior no combate à doença, afirmando que elas "compreendem melhor os problemas e também conhecem a solução".
Tedros também disse que entendia a importância de as pessoas homenagearem seus mortos em funerais, mas alertou que, no momento, isso era perigoso.
"Certas práticas, incluindo tocar nos corpos daqueles que morreram de Ebola, podem espalhar ainda mais o vírus. Enquanto lamentamos aqueles que perdemos, devemos fazer tudo o que pudermos para que não percamos mais ninguém e entremos em um ciclo de luto", disse ele.
Uma das primeiras paradas do chefe da OMS foi o laboratório do Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica em Bunia, capital da província de Ituri, onde são testadas amostras de pacientes suspeitos de Ebola.
Autoridades de saúde locais afirmam que o laboratório agora consegue fornecer resultados em 24 horas, ajudando os médicos a identificar infecções rapidamente e iniciar o tratamento.
Até recentemente, as amostras tinham de ser transportadas por mais de 1.500 km (932 milhas) até Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, causando atrasos que, segundo os profissionais de saúde, poderiam custar vidas e permitir que o vírus se espalhasse ainda mais.
O surto atual, causado por uma cepa rara do vírus Ebola conhecida como Bundibugyo, não possui vacina comprovada e mata cerca de um terço dos infectados.
Os vírus Ebola normalmente infectam animais, tipicamente morcegos frugívoros, mas surtos em humanos podem, por vezes, começar quando as pessoas comem ou manuseiam animais infectados.
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