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Batizada de Bakiribu waridza , a espécie recém-identificada é o primeiro pterossauro filtrador dos trópicos.
Bakiribu waridza viveu nas latitudes tropicais do supercontinente Gondwana durante o Cretáceo Inferior, aproximadamente 113 milhões de anos atrás.
O antigo réptil voador pertence à ordem Pterodaustrini, um grupo de pterossauros dentro do clado Ctenochasmatidae .
“Ctenochasmatidae é um clado de pterossauros pterodactiloides que prosperou durante o Jurássico Superior e o Cretáceo Inferior”, disseram a Dra. Aline Ghilardi, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, e seus colegas.
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| Reconstrução artística do pterossauro filtrador Barikibu waridza no ambiente da Formação Romualdo do Cretáceo Inferior; o dinossauro espinossaurídeo ao fundo representa o suposto predador que caçava Barikibu waridza . Crédito da imagem: Julio Lacerda. |
“Descobertas recentes lançaram luz sobre a diversidade e as adaptações ecológicas desse grupo, particularmente por meio do exame de novos espécimes fósseis de várias regiões geográficas e períodos geológicos.”
“Esses pterossauros exibem uma trajetória evolutiva notável, caracterizada por diversas adaptações morfológicas e uma ampla distribuição geográfica.”
“Descobertas recentes na China, América do Sul e Europa ampliaram significativamente nossa compreensão de sua ecologia e destacaram a história evolutiva dinâmica dessa linhagem.”
“Os ctenochasmatídeos prosperaram principalmente do Jurássico Superior ao Barremiano, mas declinaram progressivamente em direção ao Cretáceo Inferior Tardio”, acrescentaram.
Pouco se sabe sobre as espécies posteriores e como as linhagens se deslocaram e se diversificaram entre Laurásia e Gondwana.
Segundo os pesquisadores, o Bakiribu waridza possuía mandíbulas extremamente alongadas e fileiras de dentes densas, semelhantes a escovas, similares ao pterossauro ctenochasmatino Pterodaustro , mas distintas na seção transversal e no espaçamento dos dentes.
“Dentro da família Ctenochasmatidae, o subclado Ctenochasmatinae se distingue por focinhos alongados e numerosos dentes finos, adaptações associadas às suas estratégias de alimentação únicas”, afirmaram.
“A trajetória evolutiva deste grupo foi elucidada por descobertas como a de Liaodactylus primus , do Jurássico Superior do oeste de Liaoning, na China, que demonstra uma notável transição ecológica da pesca para a alimentação por filtração dentro do clado.”
“Uma morfologia extrema pode ser encontrada em Pterodaustro guinazui , que exibe mil dentes hiperalongados semelhantes a barbatanas na mandíbula inferior.”
“A morfologia extrema de Pterodaustro indica uma hiperespecialização na alimentação por filtração.”
Os restos fossilizados de dois indivíduos de waridza de Bakiribu foram encontrados, um deles parte de uma concreção calcária da Formação Romualdo, na Bacia do Araripe, no Brasil.
A concreção também continha quatro peixes fósseis, provavelmente da espécie de peixe ósseo Tharrhias , do Cretáceo Inferior .
“Os pterossauros e peixes foram preservados dentro de uma concreção de wackestone rica em ostracodes e foraminíferos não orientados, semelhante a outras concreções da Formação Romualdo”, disseram os cientistas.
“A ocorrência simultânea de ossos de pterossauro densamente compactados, semiarticulados e fragmentados (predominantemente alinhados em orientação subparalela), juntamente com um aglomerado de peixes alinhados de forma semelhante, apoia a interpretação do conjunto como um regurgitalito, uma massa de material indigestível expelida oralmente por um predador.”
Bakiribu waridza possuía uma combinação de características compartilhadas com parentes sul-americanos e europeus.
“Sua combinação única de características anatômicas — particularmente suas mandíbulas muito alongadas, dentição densa com dentes longos e finos, coroas subquadrangulares em seção transversal e implantação dentária semelhante à de acrodontes em ambas as mandíbulas — lança nova luz sobre a trajetória evolutiva dos pterossauros filtradores”, disseram os autores.
“A preservação excepcional do espécime dentro de um regurgitalito, ao lado de restos de peixes alinhados com a cabeça, fornece evidências diretas raras de interações tróficas no paleoecossistema do Araripe no Cretáceo Inferior.”
“Esta descoberta não só preenche uma lacuna paleobiogeográfica na distribuição de Ctenochasmatinae, como também sublinha a importância de espécimes de museu pouco estudados e guardados há muito tempo para revelar informações evolutivas e paleoecológicas essenciais.”
“ Bakiribu reforça as crescentes evidências de que a Bacia do Araripe serve como uma janela crucial para a biodiversidade do Cretáceo Inferior, a complexidade ecológica e as trocas faunísticas em escala continental.”
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