Starship: protótipo da SpaceX pronto para seu próximo voo
O imponente protótipo de foguete Starship da SpaceX, projetado para eventualmente enviar humanos a Marte, está prestes a realizar seu próximo voo de teste nesta quinta-feira. Este será o quarto teste para o sistema de lançamento mais poderoso já construído, essencial tanto para os planos da NASA de levar astronautas à Lua até o final desta década quanto para as ambições do CEO da SpaceX, Elon Musk, de um dia colonizar o Planeta Vermelho.
Detalhes do próximo voo
Uma janela de decolagem de duas horas será aberta na Starbase da empresa em Boca Chica, Texas, às 7h, horário local (12h GMT). As condições meteorológicas parecem favoráveis e a Administração Federal de Aviação (FAA) deu luz verde para o lançamento. As três tentativas anteriores terminaram em destruição violenta da Starship, parte do que a empresa considera um custo aceitável em sua rápida abordagem de tentativa e erro para o desenvolvimento de tecnologia espacial.
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| Projetada para ser totalmente reutilizável, a Starship tem 121 metros de altura com os dois estágios combinados – 90 pés mais alta que a Estátua da Liberdade. Foto: CHANDAN KHANNA / AFP/ |
Segundo a SpaceX, “O quarto teste de voo muda nosso foco de alcançar a órbita para demonstrar a capacidade de retornar e reutilizar Starship e Super Heavy”.
Estrutura e especificações da Starship
O Super Heavy é o booster, enquanto a Starship se refere tanto ao estágio superior quanto aos dois estágios combinados. Projetada para ser totalmente reutilizável, a Starship tem 121 metros de altura com os dois estágios combinados – 27 metros mais alta que a Estátua da Liberdade. Seu impulsionador Super Heavy produz 16,7 milhões de libras (74,3 Meganewtons) de empuxo, quase o dobro do segundo foguete mais poderoso do mundo, o Sistema de Lançamento Espacial da NASA - embora este último esteja agora certificado, enquanto a Starship ainda está em desenvolvimento.
Histórico e objetivos dos testes
A trajetória de vôo será semelhante ao terceiro teste, ocorrido em março, que viu a Starship voar meio mundo antes de ser perdida ao reentrar na atmosfera sobre o Oceano Índico, 49 minutos após o início da missão. Desde então, a SpaceX afirma ter feito várias atualizações de software e hardware, esperando conseguir uma descida suave para o estágio de reforço no Golfo do México e uma “entrada controlada” para o estágio superior.
A estratégia da SpaceX de realizar testes no mundo real, em vez de apenas em laboratórios, tem mostrado resultados no passado. Seus foguetes Falcon 9 tornaram-se cavalos de batalha tanto para a NASA quanto para o setor comercial, sua cápsula Dragon envia astronautas e carga para a Estação Espacial Internacional, e sua constelação de satélites de Internet Starlink cobre agora dezenas de países.
Desafios e próximos passos
O tempo está passando para que a SpaceX esteja pronta para o retorno planejado dos astronautas à Lua pela NASA em 2026, usando uma nave estelar modificada como veículo de pouso. Para alcançar esse objetivo, a SpaceX precisará primeiro colocar uma nave estelar em órbita e, em seguida, reabastecê-la com vários "naves-tanque" para a viagem subsequente - um feito de engenharia complexo que nunca foi realizado antes.
Enquanto isso, a expectativa cresce entre os entusiastas da exploração espacial. No entanto, nem todos estão dispostos a esperar indefinidamente. O bilionário japonês Yusaku Maezawa anunciou recentemente o cancelamento de uma viagem planejada ao redor da Lua em uma nave estelar com uma equipe de artistas, citando a incerteza sobre quando isso poderia realmente acontecer.
Conclusão
A Starship da SpaceX representa um marco significativo no desenvolvimento da exploração espacial. Com o próximo teste, a empresa espera demonstrar a capacidade de retornar e reutilizar o sistema, avançando um passo crucial em direção às suas metas ambiciosas de colonização de Marte e apoio às missões lunares da NASA. O sucesso desta missão será fundamental para o futuro das viagens espaciais e para o cumprimento dos objetivos visionários da SpaceX.
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