Candida Auris: um desafio emergente na saúde pública e na pesquisa científica

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Candida auris – um inimigo misterioso e resistente

Certas espécies de fungos desempenham um papel central em diversas infecções comuns, incluindo micose, infecções fúngicas, candidíase e pé de atleta. Embora essas condições possam não representar grandes riscos para a saúde da maioria dos indivíduos saudáveis, as infecções fúngicas podem ser extremamente perigosas, especialmente para pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos. Entre esses patógenos fúngicos, o Candida auris se destaca como uma ameaça emergente nos cuidados de saúde, suscitando crescente preocupação na esfera da saúde pública.

Uma ilustração médica de organismos fúngicos Candida auris

Candida Auris: Colonização Persistente e Resistência Antifúngica em Foco

Em 2009, o primeiro caso de Candida auris foi registrado no Japão, onde foi isolado de uma infecção de ouvido (o termo "auris" significa "ouvido" em latim). A partir desse ponto, ocorrências do fungo se propagaram globalmente. Nos Estados Unidos, as infecções por C. auris têm aumentado, com mais de 1.460 casos relatados em 2021. O fungo é comumente encontrado em ambientes hospitalares e de cuidados de saúde, capaz de causar infecções graves na corrente sanguínea e em feridas.

Embora pertencente ao gênero Candida, assim como outros tipos de leveduras, C. auris possui particularidades que o distinguem. Este patógeno pode colonizar a pele dos pacientes e sobreviver por longos períodos em superfícies ambientais. Além disso, frequentemente demonstra resistência a classes principais de medicamentos antifúngicos. Embora a maioria das infecções por C. auris possa ser tratada com equinocandinas, uma classe de antifúngicos, até essa opção se torna inviável em alguns casos devido à resistência.

O C. auris é classificado como uma ameaça "urgente" no Relatório de Ameaças de Resistência a Antibióticos do CDC, indicando a necessidade de atenção direcionada. Pesquisadores, financiados pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), têm conduzido investigações profundas sobre esse fungo.

Uma questão crucial é entender como o C. auris coloniza a pele dos pacientes e persiste em ambientes. Pesquisadores liderados pelo Dr. Jeniel Nett abordam essa questão estudando o crescimento do fungo em laboratório usando sistemas que imitam a pele humana e a pele de porcos, que é semelhante à pele humana. A pesquisa demonstrou que o C. auris forma biofilmes multicamadas na pele do porco e em superfícies duras quando cultivado em meio sintético semelhante ao suor humano. Os biofilmes são mais espessos em comparação com outras espécies de Candida e podem persistir por semanas em superfícies.

Os sistemas desenvolvidos por Nett podem informar estratégias para remover o C. auris da pele dos pacientes. Os anti-sépticos, embora eficazes, são menos ativos contra o C. auris quando o fungo está crescendo na pele. Estudos indicam que certos óleos essenciais, como tea tree e capim-limão, podem melhorar a eficácia dos anti-sépticos. Compreender os elementos da pele e do suor que estimulam o crescimento do C. auris pode levar a abordagens mais eficazes para interromper sua colonização.

Além disso, pesquisadores como a Dra. Christina Cuomo estão explorando as origens dos surtos globais de C. auris e sua resistência a medicamentos. Através da genômica, eles rastrearam a evolução dos diferentes surtos em quatro regiões geográficas distintas quase simultaneamente. Esses pesquisadores também identificaram mutações genéticas responsáveis pela resistência do C. auris a medicamentos antifúngicos.

Embora o estudo do C. auris seja desafiador, os insights obtidos por pesquisadores como Nett e Cuomo são cruciais para combater essa doença emergente. Suas investigações não apenas enriquecem nosso conhecimento sobre a biologia do fungo, mas também oferecem perspectivas para intervenções terapêuticas futuras. Conforme a pesquisa avança, esperamos que estratégias mais eficazes para o tratamento e controle do C. auris possam ser desenvolvidas, mitigando assim o impacto devastador dessa ameaça à saúde pública.

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Uma ilustração médica de organismos fúngicos Candida auris

Crédito: CDC/Ilustradora Médica: Stephanie Rossow

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