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| Igor Ivkin com sua filha recém-nascida. |
Yulia Ivkina teria preferido que seu marido se tornasse carpinteiro, não soldado.
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| Igor e Yulia Ivkin no dia do casamento. |
Por James Beardsworth
Mas como a pandemia de coronavírus afetou o mercado de trabalho russo e os recém-casados da cidade ocidental de Pskov tentaram ter um bebê, Igor Ivkin, de 18 anos, argumentou que um contrato de curto prazo no exército era a melhor opção para proteger o futuro de sua família.
Igor se alistou em fevereiro de 2021, pouco antes de Yulia perceber que estava grávida. Pouco mais de um ano depois, ele foi morto em intensos combates nos arredores de Kharkiv em meio à invasão da Ucrânia pela Rússia. Faltavam sete meses para completar 20 anos.
“Pessoas do conselho de recrutamento me falaram sobre sua morte, eles vieram até mim com um aviso de morte em 20 de março. Ele foi enterrado em 30 de março na vila de Vorontsovo, onde nasceu”, disse Ivkina, 24 anos, ao The Moscow Times.
Igor Ivkin é um dos pelo menos 25 soldados russos adolescentes que morreram lutando na Ucrânia, de acordo com uma revisão de declarações oficiais e postagens de mídia social do The Moscow Times.
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A Rússia admite ter perdido 1.351 militares desde o início da invasão, mas evidências independentes sugerem que o número real – assim como o número de adolescentes mortos – é muito maior.
Os adolescentes russos mortos na Ucrânia pertencem à chamada “geração Putin” daqueles que nasceram sob o governo de 22 anos do presidente Vladimir Putin.
Muitos desses jovens soldados contratados não têm experiência militar e são mais vulneráveis na linha de frente, de acordo com o especialista militar russo Pavel Luzhin.
“Quando você tem 18 ou 19 anos, você não tem tanto medo da morte quanto aos 25, e com muita testosterona no sangue, você faz coisas estúpidas”, disse Lujin.
O número exato de adolescentes no exército russo é confidencial, mas é provável que existam milhares atualmente lutando na Ucrânia.
"Crianças! Somos crianças. Eles nos levaram aos 18 anos!” um grupo de soldados furiosos aparentemente servindo no exército russo em um ataque à cidade ucraniana de Sumy gritou para uma câmera de vídeo no mês passado. “O Ministério da Defesa da Rússia não tem ideia sobre nós, ou o que estamos fazendo aqui, eles estão nos jogando diretamente nessa merda.”
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Muitos desses recrutas chegaram ao exército por meio do recrutamento militar, que exige que todos os homens entre 18 e 27 anos sirvam por um ano nas forças armadas.
Na maioria das vezes, aqueles que vivem nas grandes cidades ou com origens mais de classe média conseguem evitar o recrutamento matriculando-se em universidades, explorando brechas ou pagando subornos. Isso significa que a maioria dos recrutas mais jovens são jovens de pequenas cidades e vilarejos de toda a Rússia.
"Ele dizia que... evitar o exército não era uma opção", disse Ivkina sobre o marido.
Os soldados russos mais jovens a morrer na Ucrânia tinham 18 anos. Eles incluem Ilya Kubik, que morreu várias semanas antes de seu aniversário de 19 anos a mais de 3.000 milhas de sua cidade natal de Bratsk, na Sibéria; e David Arutunyan, também de 18 anos, da república russa da Buriácia, na fronteira com a Mongólia, que foi morto por fogo de artilharia ucraniana.
As motivações desses jovens variam da necessidade econômica ao patriotismo.
Ivkina, que se recusou a dizer se apoiou a invasão russa da Ucrânia, disse que seu marido foi compelido por um senso de dever.
Alguns adolescentes foram premiados com medalhas. Arutyunyan, de dezoito anos, recebeu uma Ordem de Coragem póstuma por supostamente puxar um soldado para um local seguro momentos antes de ser morto.
Mas os detalhes da morte de um soldado são muito difíceis de verificar .
“Os mortos de guerra da Rússia sempre serão enquadrados como trágicos, mas heróicos. Muitas pessoas não gostam de sentir que seu filho morreu em vão”, disse Allyson Edwards, acadêmica britânica especializada em militarismo russo e educação patriótica.
E também há evidências de que os recrutas são pressionados a assinar contratos, o que torna mais fácil para as autoridades militares enviá-los para uma zona de guerra.
“Se você é um soldado recrutado nas forças armadas, você serve três meses, e os oficiais vêm até você e propõem que você assine um contrato. Se você disser não, eles voltam depois de seis [meses], nove [meses] e vários dias antes da sua desmobilização”, disse Lujin.
“Eles vão tentar fazer uma lavagem cerebral em você que… as forças armadas precisam de você. O que você vai fazer na sua aldeia? O que você vai fazer na sua vida? Eles vão dizer. E as pessoas assinam o contrato.”
Muitos pais de soldados afirmam que – antes do ataque da Rússia à Ucrânia – alguns jovens recrutas foram coagidos a assinar contratos.
"Os pais foram informados de que seus filhos foram simplesmente levados por oficiais militares, seus documentos carimbados e pronto - eles agora são soldados contratados", disse Olga Larkina, diretora do Comitê de Mães de Soldados, ao site de notícias independente Meduza em fevereiro.
Os recrutas foram repetidamente enviados ao exterior na história recente da Rússia, de acordo com Luzhin, inclusive na Chechênia na década de 1990 e na Geórgia em 2008.
Autoridades russas admitiram no mês passado que alguns recrutas estavam presentes na Ucrânia após a invasão, mas disseram que isso foi um erro – e que os responsáveis seriam punidos.
Em alguns casos, os recrutas podem ter sido lançados em combate como resultado de mudanças nos planos de batalha após a intensa resistência ucraniana, que arruinou os planos da Rússia para uma operação-relâmpago. Houve relatos de baixa moral e falta de vontade de lutar entre as tropas russas, além de graves dificuldades logísticas.
Yulia Ivkina disse que seu marido não tinha comida suficiente e testemunhou incompetência militar antes de morrer.
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| Igor Ivkin, 19, foi morto em intensos combates nos arredores de Kharkiv. |
“Ele ficou frustrado com o caos no exército, a total falta de disciplina, o fato de que eles estavam brincando o tempo todo”, disse ela.
Poucas semanas antes do início da invasão no final de fevereiro, Ivkin conseguiu voltar para casa de onde estava estacionado em Kursk, perto da fronteira com a Ucrânia, para ver sua filha recém-nascida.
Mas quatro dias depois do que deveria ser uma licença de 10 dias, ele recebeu um telefonema de seu comandante que lhe disse para retornar à sua unidade imediatamente.
“Nossa filhinha tinha apenas duas semanas”, disse Yulia Ivkina sobre a última visita de seu marido. “Ele teve tempo de vê-la, de segurá-la em seus braços. Estou muito feliz por ele ter feito isso.”
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