Os tanques chegaram a Trostianets, uma pacata cidade a 32 quilômetros da fronteira Rússia-Ucrânia, nas primeiras horas da invasão. As tropas russas espalharam-se pela cidade, ocupando vários edifícios: a sede da agência florestal, a estação ferroviária e uma fábrica de chocolate.
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| Um carro com a letra Z, símbolo de apoio à invasão russa da Ucrânia, perto da estação de trem em Trostianets, ocupada pelo exército russo e fortemente danificada pelo exército ucraniano quando recentemente retomou a cidade. Fotografia: Anastasia Taylor-Lind/The Guardian |
Seu alto general montou seu escritório na sala 23 do prédio da administração local, onde os contadores do conselho costumavam se sentar. Sua garrafa de single malt ainda está na mesa, as pontas de seus cigarros finos empoleiradas na beira de um cinzeiro. Ele dormia em uma cama de solteiro roubada de um hotel próximo.
Seus homens viviam um andar abaixo. Eles parecem ter dormido, comido e defecado nos mesmos quartos, e alguns deles podem ter morrido lá também, a julgar pelos uniformes russos ensanguentados espalhados pelo chão.
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Trinta dias depois de chegarem, em meio a uma feroz contra-ofensiva ucraniana, os russos deixaram Trostianets em um comboio de tanques, outras blindagens, caminhões cheios de pilhagem e vários veículos roubados que haviam pintado com o símbolo Z, símbolo de sua força invasora.
A carnificina que eles deixaram para trás será lembrada pelos moradores desta pitoresca e histórica cidade termal de 20.000 habitantes pelo resto de suas vidas, e é mais uma acusação dos resultados da indesejada missão de “libertação” da Rússia na Ucrânia.
Na praça em frente à estação de trem, há agora um panorama sombrio de vários tanques destroçados, a carcaça esbranquiçada de um obus autopropulsado e um ônibus amarelo baleado com sangue manchado nos assentos. Centenas de caixas e cartuchos de munição verdes permanecem, evidências dos projéteis e mísseis Grad que os russos dispararam de Trostianets para cidades vizinhas. Prédios sobreviventes foram pintados com slogans pró-Rússia e insultos grosseiros ao presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy.
Em uma visita de dois dias à cidade, o Guardian encontrou evidências de execuções sumárias, tortura e saques sistemáticos durante o mês de ocupação, mas levará muito tempo para catalogar todos os crimes que os russos cometeram em lugares como Trostianets.
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| Uma moradora de Trostianets empurra sua bicicleta por equipamentos militares russos destruídos. Fotografia: Anastasia Taylor-Lind/The Guardian |
Por enquanto, a longa e difícil limpeza está em andamento. Sapadores ucranianos removeram minas e armadilhas do cemitério, da estação de trem e até do museu do chocolate, instalado em uma elegante vila onde o compositor Pyotr Tchaikovsky se hospedou. A eletricidade voltou pela primeira vez em semanas no domingo. O primeiro trem de passageiros desde a invasão chegou à estação destruída na segunda-feira. Mas as ruas ainda estão cheias de restos retorcidos de veículos blindados russos, e não há nada para comprar porque tudo foi saqueado.
No fim de semana, os moradores levaram bicicletas para os pontos da cidade onde havia pacotes de ajuda alimentar: caixas de ovos, potes de pepinos em conserva e sacos plásticos cheios de batatas, enviados por grupos voluntários em outras partes da Ucrânia. Na fila ordenada, mas irritável para recebê-los, as pessoas abraçaram conhecidos que ficaram felizes em ver ainda vivos e trocaram histórias de horror do mês anterior.
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| cidade de Trostianets |
Avistando um jornalista, cada vez mais pessoas se juntavam, gritando umas sobre as outras. “Eles destruíram minha casa.” “Eles roubaram tudo, até minha calcinha.” “Eles mataram um cara na minha rua.” “Os filhos da puta roubaram meu laptop e minha loção pós-barba.” Uma sinfonia de histórias, algumas pessoais, outras de segunda mão, todas horríveis.
Este é um lugar onde há uma década, as pessoas tinham principalmente coisas boas a dizer sobre a Rússia, que fica a uma curta distância de carro e onde muitas pessoas têm amigos e familiares. Agora eles competiam para amontoar insultos aos vizinhos que lhes trouxeram miséria. "Bárbaros!" “Porcos!” “Bastardos!”
Yuriy Bova, prefeito de Trostianets, disse que é muito cedo para dar uma estimativa confiável de quantos civis os russos mataram. Foram “definitivamente mais de 50, mas provavelmente não centenas”, disse ele.
Bova agora anda pela cidade de uniforme, uma pistola enfiada na frente de seu peitoral. Na época da invasão, porém, ele tinha uma figura muito diferente.
A ideia de uma invasão russa lhe parecera fantasiosa, admitiu. No entanto, à medida que os alertas de inteligência dos EUA continuavam, ele convocou uma reunião daqueles que gostariam de se juntar a uma força de defesa territorial.
Cerca de 100 pessoas compareceram. Não há instalações militares em Trostianets e, entre elas, havia alguns rifles de caça, algumas pistolas e alguns policiais com Kalashnikovs. Eles concordaram em pedir armas a Kiev.
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| Destruição o equipamento militar russo em Trostianets. Fotografia: Anastasia Taylor-Lind/The Guardian |
Mas já era tarde demais. Três noites depois, a invasão começou. Na hora do café da manhã, uma enorme coluna de blindados russos já estava nos arredores da cidade. Bova enviou um grupo de silvicultores para cortar árvores ao longo da estrada de entrada, o que lhes rendeu algumas horas, e no meio da manhã convocou outra reunião da unidade de defesa territorial.
“Tentar lutar contra tanques com alguns rifles significaria morte certa, então tomei a decisão de que nos tornaríamos guerrilheiros”, disse Bova. As pessoas tinham alguns minutos para decidir se iriam ou ficariam. O prefeito e seus deputados deixaram a cidade, retirando-se para as aldeias vizinhas.
Quando as forças ucranianas explodiram uma ponte ao sul de Trostianets, isso paralisou os planos de avanço da Rússia, e a cidade se tornou um centro de militares e blindados russos.
Os moradores locais se retiraram para seus porões e esperaram para ver o que aconteceria. Algumas das primeiras interações com os ocupantes foram relativamente indolores, relataram os moradores.
“Estávamos com medo deles, mas depois de um tempo começamos a ter pena deles. Eles tinham rostos sujos, fediam e pareciam completamente perdidos”, disse Yana Lugovets, que passou um mês dormindo no porão com seu marido, filha e amigos.
Ela disse que um soldado que veio para revistar a casa onde eles estavam ficou sem completar a tarefa, seus olhos cheios de vergonha enquanto sua filha gritava de medo com o intruso.
Daria Sasina, 26, que administra um salão de beleza perto da estação de trem, disse que quando foi verificar e descobriu que sete soldados russos haviam arrombado e estavam dormindo lá, eles inicialmente se desculparam.
“Comecei a chorar, fiquei histérica. Havia um jovem soldado e ele me acalmou. Ele disse: 'Ouça, me desculpe. Nós não sabíamos que seria assim.'”
Muitas pessoas se lembravam de trocas educadas semelhantes, ou lampejos de vergonha nos olhos dos intrusos, mas qualquer interação com os ocupantes envolvia um jogo de roleta russa. Alguns dias depois, quando Sasina, seu marido e pai saíram em uma missão arriscada pela cidade para entregar pão a uma tia-avó de 96 anos, um grupo de soldados russos saltou para a rua atrás deles e apontou suas armas para eles.
“Eram 20 deles e começaram a gritar: “Corram, vadias!” Corremos pela lama o mais rápido que podíamos, nossas pernas estavam congelando e encharcadas e estávamos apavorados. Eles começaram a atirar para o ar. Podíamos ouvi-los rindo, eles achavam hilário.”
Quando Sasina voltou para verificar seu pequeno salão no dia seguinte à partida dos russos, descobriu que haviam roubado milhares de dólares em tinturas de cabelo caras, xampus e esmaltes, secadores de cabelo, todo o equipamento de corte, um sofá, todos os cadeiras, várias lâmpadas e a arte nas paredes. Um aparelho de ar condicionado foi deixado pendurado na parede, seus cabos provaram ser mais fortes do que o desejo de roubá-lo.
Em troca, os russos haviam deixado pedaços de seu próprio cabelo raspado no chão e pilhas de fezes na mercearia vizinha. Em algum lugar na Rússia, as esposas e namoradas dos soldados provavelmente em breve receberão presentes de produtos de beleza de alta qualidade. Para Sasina, ela não sabe como vai se dar ao luxo de reconstruir seu salão.
“Tudo o que trabalhei para construir foi destruído”, disse ela.
O prefeito foi criticado por alguns por sua decisão de fugir, mas Bova insiste que era a única opção sensata. Folheando fotos em seu telefone dos dias de ocupação, ele mostrou como as pessoas lhe enviaram informações sobre destacamentos russos, inclusive de um bravo local que conseguiu pilotar um drone sobre suas posições.
“As pessoas nos disseram onde estão dormindo, onde estão comendo, onde estão seus equipamentos”, disse Bova.
À medida que o exército ucraniano convocava ataques às posições russas, os russos ficavam cada vez mais furiosos.
Uma gravação de áudio carregada de palavrões divulgada pelos serviços de segurança ucranianos supostamente mostra um general russo ordenando um ataque com mísseis a alvos civis depois de receber fogo de uma vila próxima. “Limpe todo o lugar da Terra do lado leste ao oeste”, diz ele.
À medida que eram atacados com mais frequência, os russos cortaram a recepção móvel na cidade e foram de casa em casa, exigindo examinar os telefones das pessoas em busca de informações comprometedoras. Uma nota manuscrita encontrada em meio à bagunça dos quartéis dos soldados na estação de trem lista os nomes dos possíveis inimigos a serem caçados, com identificadores extremamente vagos, como “dirige um veículo off-road branco”.
Em Bilka, uma vila tranquila e varrida pelo vento nos arredores de Trostianets, onde os russos colocaram mais de 200 veículos, pelo menos duas pessoas foram executadas. Alexander Kulybaba, um criador de porcos que protestou contra a aquisição de seu celeiro, foi baleado no local em 2 de março, o dia em que os russos chegaram à aldeia.
Mykola Savchenko, um eletricista gentil com bigode de guidão, que junto com sua esposa, Ludmyla, teve seis filhos adotivos, saiu na primeira manhã para encontrar um lugar para carregar os celulares dele e de sua esposa porque a eletricidade já estava baixa.
“Eu estou saindo por cinco minutos,” ele disse a ela. Ele nunca mais voltou.
Ludmyla estava do lado de fora de sua casa chorando na segunda-feira, segurando um boletim de ocorrência carimbado da polícia que explicava em caligrafia elegante que seu marido havia sido "brutalmente torturado e depois morto com um tiro no coração e outro na cabeça". Uma inspeção encontrou ossos quebrados em seus dedos e braços.
“Não falei nada para as crianças, porque elas são pequenas e ainda não entendem tudo. Todos os dias eles esperavam o pai voltar para casa, mas ele nunca o fazia. Ontem, eu disse a eles: 'Sentem-se, vou explicar tudo'”, disse ela.
O mais novo de seus seis filhos tem quatro anos, o mais velho 11. Eles ficaram ao lado dela, alinhados como bonecas de ninho, silenciosos e confusos.
Ludmyla insistiu que seu marido não tinha sido ativo na resistência aos russos, mas muitos moradores locais eram. Em uma rua próxima, um fazendeiro explicou como ele escondeu seu smartphone na terra dentro do cercado dos porcos e carregava um velho telefone de tijolos como isca para mostrar aos soldados russos, se solicitado. Então, na escuridão da noite, ele desenterrava seu telefone real, corria para o único local onde sabia que ainda havia recepção e enviava as novas localizações do hardware russo para um parente no exército ucraniano.
“Então eles enviaram os Bayraktars e os foderam”, disse ele com uma gargalhada, referindo-se aos drones fabricados na Turquia que a Ucrânia usou com efeito mortal contra colunas russas. “Os russos são cães, são subumanos, são gafanhotos”, disse ele.
A fúria fervente sentida pelos russos em aldeias como Bilka, onde as pessoas falam uma mistura de ucraniano e russo e anteriormente se sentiam distantes das preocupações geopolíticas, será uma consequência duradoura da decisão sombria de Vladimir Putin de invadir.
Junto com a raiva, há confusão e decepção com as atitudes dos russos comuns. Nadezhda Bakran, 73, enfermeira do hospital local, se escondeu no porão do hospital junto com seus pacientes, enquanto um tanque russo disparava contra o prédio, que agora está vazio e destruído. Seu bloco de apartamentos próximo também foi reduzido a um esqueleto, com todas as janelas estouradas e sérios danos estruturais.
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Mas quando ela ligou para sua melhor amiga em Moscou, com quem ela passa férias quase todos os anos desde que se conheceram na Crimeia, há 43 anos, ela ouviu apenas escárnio cético e acusações.
“Tentei explicar para ela, mas ela não acredita em mim. Ela acredita em sua televisão. Eu disse: 'Seu povo está destruindo minha cidade'. Ela disse: 'Você mesmo causou essa guerra'... Nós éramos amigos, o que tínhamos era ainda mais próximo do que apenas amizade, e ela não acredita em mim. Não entendo."
Para muitos, esse sentimento de traição de seus amigos e familiares atingiu quase tanto quanto as perdas materiais.
Sasina, a dona do salão de beleza, listou as perdas que sua família teve em um mês de ocupação russa: sua casa foi destruída, seu salão de beleza saqueado, a loja de brinquedos de sua mãe também saqueada, o carro de sua amiga roubado, manchado com Zs e depois destruído acima. Seu irmão agora anda de muletas depois que seu carro foi baleado no primeiro dia em um posto de controle e uma bala alojada na parte inferior das costas. Soldados russos até atiraram no gato de sua avó durante uma inspeção na casa, disse ela.
Quando Sasina ligou para sua tia, que mora nos arredores de Moscou e a visitava em Trostianets na maioria dos verões, para informá-la sobre os horrores que se desenrolavam, sua tia disse que ela estava falando bobagem. “Ela disse que não é possível, ela disse que provavelmente os soldados são ucranianos vestidos de russos. Ela parou de falar comigo agora,” Sasina disse, balançando a cabeça em descrença.
Os soldados russos que saíram vivos de Trostianets podem nunca falar sobre a raiva que testemunharam e a carnificina que causaram, ao retornarem a um país onde sua operação na Ucrânia foi referida pela propaganda estatal como uma missão heróica para salvar seu vizinho. das garras de radicais e neonazistas.
Os telespectadores russos podem nunca ver a feia verdade do custo da intervenção indesejada de seu exército, embora muitas famílias russas agora estejam de luto por filhos e irmãos perdidos. Os corpos amarelados de três soldados russos jazem não reclamados e não refrigerados no necrotério do hospital Trostianets. Um soldado ucraniano envolvido na retomada da cidade estimou que até 300 podem ter morrido aqui.
No porão da estação de trem, a fraca luz das tochas revela um hospital de campanha improvisado onde os russos trataram seus feridos. Estofos de prata foram colocados sobre duas mesas para criar mesas de operação improvisadas. O chão estava cheio de comprimidos e outros suprimentos médicos. Um gotejamento médico permaneceu, preso a um cabide.
Na parede do corredor do lado de fora estava talvez a visão mais chocante de todos os Trostianets. Desenhos de crianças trazidos da Rússia foram colados na parede, presentes de crianças em idade escolar em homenagem ao Dia do Exército, um dia antes da invasão da Rússia. Os cartões foram decorados com flores bonitas e coloridas e mensagens de apoio escritas em uma caligrafia jovem e cheia de aranha.
Uma era assinada por Sasha P, primeira série, e vinha com desenhos em giz de cera e uma mensagem impressa.
Dizia: “Obrigado, soldado, por garantir que eu viva sob um céu pacífico”.
FONTE: THE GUARDIAN
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