Como as pandemias terminam ? A variante assassina da Peste Negra medieval

Europa medieval

A história da peste negra medieval é um dos episódios mais mortais da humanidade.

Em 1346, numerosos mercadores genoveses finalizaram suas compras na próspera cidade comercial de Caffa (Crimeia), às margens do Mar Negro.
Eles carregavam seus navios com mercadorias exóticas do Oriente para vender nas prósperas cidades da Itália.
Em que os invasores mongóis chegaram e sitiaram a cidade.

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TUDO COMEÇOU COM O CERCO DA CIDADE DE CAFFA

Caffa estava bem defendida, as muralhas eram sólidas e tinham soldados suficientes, provisões e água em abundância. Eles poderiam resistir a um longo cerco.

As crônicas da época contam que no acampamento mongol, os atacantes se amontoaram em suas tendas.
O lixo se acumulou e houve uma grande proliferação de ratos pulguentos. E os mongóis ficaram infestados de pulgas.
Vendo o drama envolvido, os assaltantes capturaram ratos e os catapultaram para a cidade.
Eles queriam que os sitiados também sofressem o tormento das pulgas. E eles fizeram.

A PESTE NEGRA MEDIEVAL COMEÇA COM ESSES SINTOMAS

Em poucos dias, tanto os atacantes quanto os sitiados começaram a sentir os sintomas da Peste Negra.

Começaram com casos de febre alta.
Eles continuaram com uma forte tosse e expectoração com sangue.
E então eles começaram a sangrar por todos os orifícios do corpo.
Sua pele estava cheia de manchas azuladas e pretas.
Os dedos dos pés ficaram gangrenosos.
E, finalmente, apareceram bubões nas axilas, pescoço e virilha.
Quando os bubões se romperam, eles escorriam um líquido fétido.
A maioria dos que adoeceram morreu (cerca de 8 em cada 10).

Os mercadores genoveses fugiram aterrorizados de volta para suas casas, em seus navios.

E os mongóis rapidamente retornaram às suas terras.

A consequência imediata foi que

O primeiro espalhou a doença por todo o sul da Europa.
E os segundos a levaram para a Ásia.
Grandes cidades comerciais e acampamentos militares foram os principais focos de propagação da praga para as cidades vizinhas.

A Peste Negra havia começado. Provavelmente a pior pandemia que devastou a humanidade em tempos históricos.

Afetou a Europa e a Ásia entre 1347 e 1353, matando cerca de 200 milhões de pessoas.
Aproximadamente 60% dos habitantes da Eurásia naquela época.
A praga teve um impacto terrível. Qualquer um poderia ser vítima de uma doença que afetava de mendigos a reis.

SABEMOS O QUE ACONTECEU GRAÇAS AOS CEMITÉRIOS

O estudo da Peste Negra através de suas descrições apocalípticas nos documentos da época consumiu a vida de centenas de historiadores.

Homens que, derramando rios de tinta, desencadearam inúmeras polêmicas.
Apesar de tudo, as centenas de arquivos de uma época em que se desconhecia a existência de microrganismos só podiam fornecer informações indiretas sobre o problema.
As dúvidas eram mais do que as certezas.
Tanto que muitos estudiosos não conseguiam nem concordar sobre que tipo de doença era essa praga medieval.
Mas nos últimos anos foi dado um passo gigantesco para entender cientificamente o problema.
Como a mortalidade da Peste Negra era tão grande, cemitérios foram construídos em várias cidades europeias para abrigar esses mortos atingidos pela peste.
E esqueletos relativamente bem preservados foram encontrados em muitos desses cemitérios.
Especialmente havia dentes com a polpa dentária em boas condições. E de lá foi possível extrair o DNA que continha o agente causal da peste negra.
Mesmo o genoma completo do microrganismo que trouxe destruição maciça para a Europa e Ásia entre 1346 e 1353 poderia ser sequenciado.
Era uma bactéria, Yersinia pestis.

YERSINIA PESTIS SE REPETIU EM 1855, NA CHINA, MAS NÃO FOI A MESMA COISA

Em 1855 Yersinia pestis causou uma pandemia que começou na cidade de Yunnan, na China.
Espalhou-se por todo o país e de lá saltou para a Índia. Foi um surto que matou cerca de 12 milhões de pessoas.
E desde então, Yersinia pestis continuou a causar surtos epidêmicos em vários países ao redor do mundo até 1960.
A partir daí os casos de peste foram drasticamente reduzidos.
Mas ainda hoje a Yersinia pestis mata cerca de 200 pessoas por ano.

A PESTE NEGRA MEDIEVAL ERA UMA ZOONOSE, COMO O COVID

A Yersinia pestis matou 60% dos habitantes da Europa e da Ásia entre 1346 e 1353 e, em vez disso, matou pouco mais de 12 milhões na pandemia que começou em 1855

Sem dúvida, o conhecimento médico limitado, as superstições abundantes e a falta de higiene da Idade Média tiveram muito a ver com as consequências de uma doença que era transmitida em grande parte por pulgas.

A ideia difundida de uma origem sobrenatural da peste em que o homem pouco ou nada podia fazer, não encorajou a tomada de medidas eficazes para contê-la.

Ao contrário, o forte impulso para a pesquisa científica que caracterizou o século 19 com gigantes da microbiologia como Louis Pasteur e Robert Koch minimizou o impacto da doença.

OS DESCOBRIDORES DA ORIGEM DA PRAGA NA CHINA

Estudando independentemente a pandemia de peste na China, os bacteriologistas Yersin e Kitasato descobriram:

Que sua origem foi a bactéria Yersinia pestis.
Que afetava ratos e era transmitido principalmente por pulgas (Chenopsylla cheopis), que inoculavam o patógeno com sua picada.
Eles entenderam que a praga era uma zoonose (uma doença que se espalha de animais para humanos).
Esse contágio foi muito fácil porque ratos e humanos compartilhavam muito do mesmo habitat (celeiros, moinhos e depósitos de grãos são excelentes casas para roedores).
E que assim como os humanos, os ratos também se moviam por longas distâncias em navios...
Consequentemente, medidas efetivas começaram a ser tomadas para controlar a pandemia.

A BACTÉRIA DA PESTE NEGRA MEDIEVAL MORREU DE" SUCESSO" ?

Como em muitas outras situações semelhantes, o conhecimento científico desempenhou um papel fundamental para acabar com as pandemias de peste que tanto assolaram a humanidade.

Mas agora que o conhecimento científico nos permite saber que havia outra causa na enorme virulência e mortalidade da grande pandemia de Peste Negra de 1347-1353.
A Peste Negra medieval foi causada por uma única cepa de Yersinia pestis .
Essa linhagem provavelmente se originou em alguma população de ratos em algum lugar da Ásia, por onde os mongóis passaram.
Mas de qualquer forma é uma cepa muito peculiar, pois acumula inúmeras mutações.
Existem cerca de 60 alterações em sua sequência de nucleotídeos, tornando-a muito diferente das cepas atuais de Yersinia pestis.
E embora os estudos sobre os efeitos dessas mutações estejam em sua infância, tudo indica que essa única cepa de Yersinia pestis que devastou a Europa e a Ásia entre 1347 e 1353 foi, sem dúvida, muito mais letal do que a Yersinia que enfrentou. século dezenove.

Podemos levantar hipóteses sobre o que foi que terminou com essa cepa virulenta.

Provavelmente foi seu próprio sucesso em afetar tantas pessoas.

De acordo com algumas das crônicas medievais, também produziu uma enorme mortalidade nas populações de ratos e camundongos.
A imunidade de rebanho pode eventualmente ser alcançada em humanos e roedores.
Podemos nunca saber com certeza.

A LIÇÃO QUE A PESTE NEGRA MEDIEVAL NOS DÁ

Além do que fazemos para derrotá-los, os patógenos jogam contra nós em um jogo evolutivo tenaz no qual novos mutantes aparecem continuamente por acaso.

A maioria será inútil e morrerá.

Outros podem dar origem a tensões tão prejudiciais quanto a Yersinia da pandemia do século XIV.
E isso significa que as pandemias sempre têm um alto grau de incerteza.
Em uma pandemia jogamos nossas cartas o melhor que sabemos e podemos.
Patógenos jogam seus jogos ao acaso. Mas a loteria sempre ganha alguém.
Sem dúvida, a pior coisa que podemos fazer é permitir que os patógenos se reproduzam muitas vezes e eles podem ter sorte.
É uma lição importante para o presente... e para o futuro.

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