Putin com seus pais - eles eram trabalhadores, mas pobres. Foto de arquivo

Daily Telegraph Reino Unido

Por Guy Kelly e Matt Qvortrup

De todas as qualidades exigidas para ser um espião eficaz, duas certamente estão no topo da lista: a capacidade de assumir a aparência de qualquer coisa que as pessoas queiram que você seja; e um talento para saber quando manter schtum (quieto)– especialmente no assunto de si mesmo.

Vladimir Putin, não é surpresa saber, era um espião eficaz, mesmo sendo conhecido por assumir riscos. Ele cresceu sonhando em trabalhar como agente secreto, era filho de um membro da polícia secreta e ingressou na KGB logo após a faculdade. Ao longo de 16 anos no serviço de segurança, ele subiu ao posto de tenente-coronel, até o colapso da União Soviética em 1991.

A natureza desse início de vida significou que oito anos depois, quando o diminuto Putin foi eleito primeiro-ministro, então presidente, do maior país do planeta, ninguém tinha certeza de quem ele era ou de onde tinha vindo. Como qualquer bom agente, ele poderia escrever sua própria história.

Um quarto de século depois, tempo em que Putin viajou de incognoscível jovem político para pária global czarista, certos aspectos convenientes de seu mito tornaram-se calcificados, mas a maioria permanece nebulosa. Mais do que qualquer líder mundial, ainda vemos apenas o que ele quer que vejamos.

Aqui está um fato: Putin nasceu em Leningrado (agora São Petersburgo) em outubro de 1952, cinco meses antes da morte de Josef Stalin. Depois disso, as coisas ficam mais complicadas, pois a fonte principal da maioria das anedotas é o próprio Putin.

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Seu avô, Spiridon Putin, era cozinheiro de Lenin e Stalin, enquanto seu pai, Vladimir Snr, serviu na polícia secreta durante a Segunda Guerra Mundial. Certa vez, disse seu filho, Vladimir Snr escapou dos nazistas escondendo-se debaixo d'água e respirando através de uma cana oca, como James Bond.

Vladimir Putin e a ex-ginasta olímpica Alina Kabayeva, com quem há rumores de que ele está em um relacionamento.

O pai de Putin, membro do Partido Comunista, mais tarde se tornou operário de fábrica. Sua mãe, Maria, fez vários trabalhos braçais. O jovem Vladimir (ou Volodya, como seus pais o conheciam) tinha dois irmãos muito mais velhos que morreram, um logo após o nascimento, o outro no Cerco de Leningrado.

Aqui está o primeiro grande ponto de interrogação. No início da década de 1990, uma mulher georgiana, Vera Putina, afirmou que era a verdadeira mãe de Putin. Sua história era vívida – envolvendo um caso, adoção e o apelido “Vova” – mas o Kremlin negou veementemente. Dois jornalistas estrangeiros que estavam cavando mais fundo morreram inesperadamente.

Segundo todos os relatos, incluindo o seu próprio, Putin era uma criança pequena e franzina, que cresceu pobre, com pais que trabalhavam a maior parte do tempo. Ele era mimado e insolente. Um professor de escola primária lembrou-se dele como "não trabalhando em todo o seu potencial".

Em casa, o bloco de apartamentos soviético dos Putin estava infestado de ratos, o que lhe proporcionou uma espécie de educação. Em uma quase autobiografia, First Person: An Astonishingly Frank Self-Portrait, publicada quando ele emergiu como líder mundial, ele escreveu sobre dirigir um em um canto.

Durante o treinamento de judô em uma escola de São Petersburgo em 1971.

"Ele não tinha para onde correr. De repente, ele se lançou em minha direção. Fiquei surpreso e assustado. Agora o rato estava me perseguindo. Por sorte, fui um pouco mais rápido e consegui fechar a porta com força. , naquele patamar da escada, tive uma lição rápida e duradoura sobre o significado da palavra encurralado."

Putin era um jovem raivoso (uma vez ele se lembrou de ter atropelado deliberadamente um homem em um acesso de raiva na estrada), e foi perseguido por garotos maiores até se dedicar ao judô, que rapidamente se tornou seu esporte favorito. Em 1976, no que pode ter sido sua primeira aparição na mídia, o jornal vespertino de Leningrado celebrou o "judoista Vladimir Putin", de 23 anos, que havia vencido uma competição.

"Cinquenta anos atrás, as ruas de Leningrado me ensinaram uma coisa: se uma luta é inevitável, você deve atacar primeiro", disse ele em 2015. Ele agora é faixa-preta de várias artes marciais e nunca tem vergonha de enfrentar um oponente por um oportunidade de foto.

Depois de se formar em direito, ele recebeu uma oferta de emprego na KGB em 1975 e começou a trabalhar em contra-inteligência, inclusive em Dresden. Alguns anos depois, ele conheceu Lyudmila Aleksandrovna Ocheretnaya, uma aeromoça, e se casou com ela em 1983.

Vladimir Putin com sua esposa Lyudmila e filha Maria.

"Fiquei amigo de Lyuda, minha futura esposa", escreveu ele certa vez, no que pode ser a passagem menos romântica já escrita. "Eu entendi que se eu não me casasse por mais dois ou três anos, eu nunca me casaria. Embora, é claro, eu tivesse o hábito de levar uma vida de solteiro. Lyudmila o arrancou."

Eles tiveram duas filhas, Maria e Yekaterina, que – exceto por algumas fotos de infância – foram mantidas em sigilo até relativamente recentemente. Eles supostamente frequentaram uma escola de língua alemã em Moscou e a Universidade Estadual de São Petersburgo sob nomes falsos, mas nunca foram formalmente reconhecidas como filhas do presidente.

"Estou orgulhoso deles, eles continuam estudando e trabalham", disse ele em 2015. "Minhas filhas falam fluentemente três idiomas europeus." De acordo com várias reportagens, Maria tem agora 36 anos, é cientista e casada com um holandês.

Yekaterina, agora com 35 anos, era uma dançarina acrobática de rock n' roll, mas agora também é uma cientista. Ela é casada com o empresário Kirill Shamalov, filho de um dos amigos de Putin, e recentemente participou de uma discussão televisionada na Rússia. A aparência sugeria que ela poderia estar saindo das sombras, mas ainda não havia menção de seu pai não oficial, apesar de uma semelhança familiar notavelmente forte.

Em grande parte, é assim que Putin parece conduzir sua vida privada: com privacidade feroz, a menos que ele possa controlá-la. Quando, em 2013, ele se separou de Lyudmila após 30 anos de casamento, o anúncio foi feito por meio de um suposto vox-pop encenado após um balé. "Esta é a nossa decisão conjunta", disse Putin.

Rainha britânica Elizabeth II recebendo o presidente eleito russo Vladimir Putin no Castelo de Windsor.

Sua esposa, que servira apenas dois anos como primeira-dama ativa, juntando-se a ele em visitas ao exterior, como para conhecer a rainha e o duque de Edimburgo, concordou. Putin continuou: "Nós praticamente não nos vemos. Cada um tinha sua própria vida". Lyudmila se casou novamente com Artur Ocheretny, que preside o Centro para o Desenvolvimento de Comunicações Interpessoais, uma fundação não comercial que ela ajudou a criar.

Desde então, Putin manteve silêncio sobre seus romances. Há rumores de que ele tem uma terceira filha, Luiza Krivonogikh, com a ex-limpadora Svetlana Krivonogikh. Luiza era uma figura ativa no Instagram, exibindo um estilo de vida internacional luxuoso, mas de repente parou de postar em outubro passado. Outros filhos do amor foram alegados, mas nunca confirmados.

Na última década, foi relatado que Putin está em um relacionamento com – e talvez até tenha tido filhos – com uma ex-ginasta olímpica chamada Alina Kabeava. Recentemente, ela fez uma rara aparição na TV usando um anel no quarto dedo da mão direita, como fazem os russos casados, levantando sobrancelhas em todos os 11 fusos horários do país.

Vladimir Putin como prefeito de São Petersburgo com Hans-Juergen Krupp.

Certa vez, um jornalista italiano se dignou a perguntar-lhe sobre isso. "Sempre reagi negativamente àqueles que com seus narizes ranhosos e fantasias eróticas rondam a vida dos outros", respondeu Putin, petrificado. O espião não gostava de ser espionado.

Muito mais sobre sua vida antes ou depois de se tornar líder da Rússia é um mistério, embora tenhamos vislumbres ocasionais. Ele tem um amplo portfólio de propriedades, incluindo a propriedade de US $ 1,5 bilhão no Mar Negro apelidada de "Palácio de Putin". Fotografias publicadas pela Fundação Anticorrupção de Alexei Navalny mostraram que ele tem uma piscina de mármore, um salão de narguilé com vara para dançar, um cassino, uma adega, um teatro e bustos dos deuses gregos.

Depois, há seus superiates, o último dos quais é um navio de £ 73 milhões (NZD $ 145 milhões), de 240 pés chamado 'Graceful'. Esta semana, ele foi rastreado saindo do estaleiro em Hamburgo, onde estava sendo reformado, e chegou a Kaliningrado na quarta-feira. No mesmo dia, um iate de propriedade do velho amigo de Putin na KGB, Vladimir Strzhalkovsky, teria sido abordado pela guarda costeira norueguesa.

Putin é um homem vaidoso, se as fotos de cavalgadas sem camisa não deixam isso claro. O envelhecimento inevitável pareceu cessar por volta de 2010, quando seu rosto um tanto goblin se tornou rígido e praticamente lunar. Na época, uma piada circulou em Moscou: "Em resposta à acusação de que não há rostos novos na política russa, Vladimir Putin fez uma cirurgia plástica".

Ele supostamente acorda tarde, toma um café da manhã com uma omelete ou mingau com ovos de codorna, toma café, malha, nada, depois pode se vestir com um de seus ternos italianos sob medida (Kiton e Brioni são as marcas favoritas), antes de chegar tarde ao trabalho a tarde. Ele então liga durante a noite e não bebe álcool.

Taciturno para o Ocidente, em parte devido a uma relutância aparentemente deliberada em usar seu domínio competente do inglês em público, ele pode ocasionalmente parecer quase folclórico para seu povo. Certa vez, ele falou de amar as obras de Ernest Hemingway e Júlio Verne, bem como de vários escritores russos.

Ele também é musical, até certo ponto: em um evento de caridade em São Petersburgo em 2010, ele tocou piano e cantou Blueberry Hill do Fats Domino diante de uma platéia que incluía Goldie Hawn, um admirador Gerard Depardieu e um alarmado Kevin Costner. . Putin mal sorriu o tempo todo.

Vladimir Putin dança com sua colega Elena, durante festa em São Petersburgo, Rússia, 1970

Geralmente, ele projeta força, e apenas força. O mito da infância que ele teceu é sobre superar a adversidade e lutar para conseguir. Como político, dureza e patriotismo são tudo o que ele deseja ser conhecido.

Ele divulga fotos de si mesmo na natureza, explorando a Mãe Rússia, jogando hóquei no gelo ou caçando. Ele anda com um passo de "pistoleiro" da KGB - supostamente uma ressaca do treinamento soviético, um braço balança livremente, o outro rígido e perto de onde estaria sua arma. Os inimigos são punidos, muitas vezes teatralmente.

E nada disso é acidental. Em 2018, cartazes de reeleição traziam o slogan: "Presidente forte, Rússia forte". A maioria dos políticos deseja ser vista como firme, mas também quer ser vista como humana. Para Putin, ser humano – ser falível – é uma fraqueza, e “os fracos são derrotados”. Ele escreveu sua história de fundo; a questão agora é se alguém pode detê-lo.

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