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LONDRES, 10 de janeiro (Reuters) - Altos níveis de células T de coronavírus do resfriado comum podem fornecer proteção contra COVID-19, concluiu um estudo do Imperial College London publicado na segunda-feira, que pode informar abordagens para vacinas de segunda geração.
- O estudo incluiu 52 pessoas expostas ao COVID em casa
A imunidade contra COVID-19 é um quadro complexo e, embora haja evidências de diminuição dos níveis de anticorpos seis meses após a vacinação, acredita-se que as células T também desempenham um papel vital no fornecimento de proteção.
O estudo, que começou em setembro de 2020, analisou os níveis de células T reativas cruzadas geradas por resfriados comuns anteriores em 52 contatos domiciliares de casos COVID-19 positivos logo após a exposição, para ver se eles desenvolveram infecção.
- Aqueles não infectados lutaram contra resfriados comuns
Ele descobriu que os 26 que não desenvolveram infecção tinham níveis significativamente mais elevados dessas células T do que as pessoas que foram infectadas. Imperial não disse quanto tempo duraria a proteção contra as células T.
"Descobrimos que altos níveis de células T pré-existentes, criadas pelo corpo quando infectadas com outros coronavírus humanos como o resfriado comum, podem proteger contra a infecção por COVID-19", disse a autora do estudo, a Dra. Rhia Kundu.
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- Os autores sugerem que novas vacinas podem imitar essa proteção
Os autores do estudo, publicado na Nature Communications, disseram que as proteínas internas do vírus SARS-CoV-2 que são direcionadas pelas células T podem oferecer um alvo alternativo para os fabricantes de vacinas.
As vacinas COVID-19 atuais têm como alvo a proteína do pico, que sofre mutações regularmente, criando variantes como o Omicron que diminuem a eficácia das vacinas contra a infecção sintomática.
"Em contraste, as proteínas internas direcionadas pelas células T protetoras que identificamos sofrem muito menos mutação", disse o professor Ajit Lalvani, co-autor do estudo.
"Consequentemente, eles são altamente conservados entre as várias variantes de SARS-CoV-2, incluindo Omicron. Novas vacinas que incluem essas proteínas internas conservadas, portanto, induziriam respostas de células T amplamente protetoras que deveriam proteger contra variantes atuais e futuras de SARS-CoV-2 . "
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