O sol de verão aquece a superfície imóvel de um lago na Ilha de Nantucket, em Massachusetts. Essa água contém fertilizante que saiu de uma fazenda próxima durante uma tempestade. Na água quente, as cianobactérias se empanturram de nutrientes desse fertilizante . Logo, a abundância de cogumelos em uma "flor".
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Quando a proliferação de algas verde-azuladas cresce demais em um lago, os resultados podem ser mortais
Essas bactérias podem liberar uma toxina que envenena o ar, mostra um estudo.
As pessoas costumam chamar essas bactérias de algas verde-azuladas, embora não sejam algas. Assim como as plantas, essas bactérias usam a luz solar para transformar dióxido de carbono em alimento . Ao longo do caminho, eles arrotam oxigênio como resíduo.
Na verdade, as cianobactérias estavam entre as primeiras coisas vivas na Terra. Eles ajudaram a preencher nossa atmosfera inicial com oxigênio.
Mas alimentadas com muitos nutrientes , as cianobactérias podem crescer descontroladamente. Essas flores de água doce podem parecer escória, espuma, esteiras ou até mesmo tinta flutuando sobre a água. O aquecimento do clima e o uso crescente de fertilizantes aumentaram o número das chamadas proliferações de algas.
Vários micróbios aquáticos diferentes podem liberar toxinas.
Os micróbios de água doce são os culpados pela maioria das pessoas e animais nos Estados Unidos que adoecem com essas proliferações aquáticas. Isso está de acordo com o relatório de dezembro de 2020 de uma equipe de cientistas do governo. Eles descreveram dados sobre 421 florescências tóxicas durante um período de três anos que terminou em 2018. No total, 30 das amostras de água nas quais as toxinas foram identificadas por tipo - 10 por cento - continham anatoxina-a. Também conhecido como ATX, é o veneno natural produzido pelas cianobactérias.
Os cientistas sabiam que o ATX poderia envenenar a água do lago. A questão era se ele também poderia ter uma disseminação aérea.
Os envenenamentos humanos tendem a ocorrer depois que as pessoas andam em águas contaminadas. A exposição ao ATX pode deixar alguém sonolento ou entorpecido. Seus músculos podem se contrair. Também pode dificultar a respiração, pois paralisa o sistema respiratório. Pássaros, vacas e cães podem até morrer após engolir água contaminada por flores.
ATX é mortal o suficiente para ser frequentemente chamado de Fator de Morte Muito Rápido.
Capturando veneno
James Sutherland faz parte de uma equipe que estuda lagoas na Ilha de Nantucket há vários anos. Ecologista em Greenwich, NY, ele trabalha com o Nantucket Land Council. Flores prejudiciais aparecem em alguns lagos a cada verão e início do outono, descobriu sua equipe. Seu grupo sabia que a escória do lago responsável poderia liberar toxinas que poderiam entrar no ar. Para ver se ATX poderia fazer isso, eles usaram um amostrador de ar experimental.
Dias ventosos e chuvosos ofereciam ao ATX a melhor chance de entrar no ar, eles suspeitavam. O motivo: a luz solar rapidamente decompõe as gotículas de ATX no ar. E isso tornaria a toxina difícil de capturar.
Então, eles colocaram o amostrador de ar na margem de um pequeno lago durante uma proliferação de escória. Mais tarde, a equipe analisou o que o amostrador de ar havia coletado em seu filtro. ATX apareceu em amostras em um dia. E naquele dia, observa Sutherland, “ocorreu uma densa névoa”. Ele suspeita que isso pode ter impedido o ATX de quebrar.
“Esta foi a primeira vez que a captura de ATX aerotransportado foi relatada ”, diz Sutherland. Seu grupo compartilhou suas descobertas em 1º de abril na Lake and Reservoir Management .
“Acreditamos que o ATX é mais um problema de poluentes transportados pelo ar do que se pensava”, afirma Sutherland. E isso é preocupante, acrescenta, “dado o aumento mundial da proliferação de algas e bactérias aquáticas. A seriedade das toxinas transportadas pelo ar como um risco à saúde não deve ser considerada levianamente. ”
“Este estudo levanta uma questão importante,” especialmente perto de água com altos níveis de anatoxina, diz Ellen Preece. Ela é uma especialista em cianobactérias que não participou do estudo de Nantucket. Ela trabalha para uma empresa de consultoria em Rancho Cordova, Califórnia.
A equipe de Nantucket não investigou como o ATX entrou no ar. Eles também não sabem quanto deve ser inspirado para adoecer alguém. Mas, Sutherland diz: “Pretendemos continuar estudando o problema”. Esses estudos podem ser especialmente úteis, diz Preece, "conforme vemos a proliferação de algas nocivas continuar a aumentar".
Fonte:https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10402381.2021.1881191
Por Tracy Vonder Brink
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