O uso de máscara facial em toda a população pode reduzir a transmissão de COVID-19 a níveis controláveis e pode prevenir novas ondas da doença, quando combinada com bloqueios, de acordo com um estudo do Reino Unido
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A pesquisa, liderada por cientistas das universidades britânicas de Cambridge e Greenwich, sugere que os bloqueios por si só não impedirão o ressurgimento do novo coronavírus SARS-CoV-2, mas que mesmo máscaras caseiras podem reduzir drasticamente as taxas de transmissão se um número suficiente de pessoas as usarem em público.
“Nossas análises apóiam a adoção imediata e universal de máscaras faciais pelo público”, disse Richard Stutt, que co-liderou o estudo em Cambridge.
Ele disse que combinar o uso generalizado de máscara com distanciamento social e algumas medidas de bloqueio pode ser "uma forma aceitável de controlar a pandemia e reabrir a atividade econômica" antes do desenvolvimento de uma vacina eficaz contra COVID-19, a doença respiratória causada pelo coronavírus .
Os resultados do estudo foram publicados na revista científica “Proceedings of the Royal Society ”.
No início da pandemia, as evidências científicas sobre a eficácia das máscaras faciais para retardar a transmissão de doenças respiratórias eram limitadas e não havia dados sobre o COVID-19, uma vez que era uma doença até então desconhecida.
Mas, motivada por algumas novas pesquisas nas últimas semanas, a Organização Mundial da Saúde disse na sexta-feira que agora recomenda que todos usem máscaras de tecido em público para tentar reduzir a propagação de doenças.
Neste estudo, os pesquisadores relacionaram a dinâmica de propagação entre pessoas com modelos em nível de população para avaliar o efeito sobre a taxa de reprodução da doença, ou valor R, de diferentes cenários de adoção de máscara combinados com períodos de bloqueio.
O valor R mede o número médio de pessoas para as quais uma pessoa infectada transmitirá a doença. Um valor de R acima de 1 pode levar a um crescimento exponencial.
O estudo descobriu que se as pessoas usarem máscaras sempre que estiverem em público, será duas vezes mais eficaz na redução do valor de R do que se as máscaras forem usadas somente após o aparecimento dos sintomas.
Em todos os cenários analisados pelo estudo, o uso de máscara facial de rotina por 50% ou mais da população reduziu a propagação de COVID-19 para um R de menos de 1,0, achatando futuras ondas de doença e permitindo bloqueios menos rigorosos.
Especialistas não diretamente envolvidos no último estudo britânico ficaram divididos quanto às suas conclusões.
Brooks Pollock, especialista em modelagem de doenças infecciosas da Universidade de Bristol, disse que o provável impacto das máscaras pode ser muito menor do que o previsto. Trish Greenhalgh, professora da Universidade de Oxford, disse que as descobertas foram encorajadoras e sugeriu que as máscaras “são provavelmente uma medida eficaz da população”.
