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Será que o SARS-CoV-2 se tornará apenas outro coronavírus sazonal?"
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| ilustração - coronavírus |
Na próxima década, o novo coronavírus responsável pelo COVID-19 poderia se tornar pouco mais que um incômodo, causando não mais do que tosses e fungadelas semelhantes ao resfriado comum. Esse possível futuro é previsto por modelos matemáticos que incorporam lições aprendidas com a pandemia atual sobre como a imunidade de nosso corpo muda com o tempo. Cientistas da Universidade de Utah realizaram a pesquisa, agora publicada na revista Viruses .
"Isso mostra um futuro possível que ainda não foi totalmente abordado", diz Fred Adler, PhD, professor de matemática e ciências biológicas nos EUA. "Na próxima década, a gravidade do COVID-19 pode diminuir à medida que as populações desenvolvem imunidade coletivamente . "
As descobertas sugerem que as mudanças na doença podem ser causadas por adaptações de nossa resposta imunológica, e não por mudanças no próprio vírus. Adler foi o autor sênior da publicação com Alexander Beams, primeiro autor e aluno de pós-graduação no Departamento de Matemática e Divisão de Epidemiologia da University of Utah Health, e a coautora Rebecca Bateman.
Embora o SARS-CoV-2 (o coronavírus às vezes mortal que causa COVID-19) seja o membro mais conhecido dessa família de vírus, outros coronavírus sazonais circulam na população humana - e são muito mais benignos. Algumas evidências indicam que um desses parentes causadores de resfriados pode ter sido grave, dando origem à pandemia de "gripe russa" no final do século XIX. Os paralelos levaram os cientistas da U of U a se perguntar se a gravidade do SARS-CoV-2 poderia diminuir de forma semelhante com o tempo.
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Para testar a ideia, eles construíram modelos matemáticos que incorporam evidências sobre a resposta imunológica do corpo ao SARS-CoV-2 com base nos seguintes dados da pandemia atual.
- É provável que haja uma resposta à dose entre a exposição ao vírus e a gravidade da doença.
- Uma pessoa exposta a uma pequena dose de vírus terá maior probabilidade de pegar um caso leve de COVID-19 e liberar pequenas quantidades do vírus.
- Por outro lado, os adultos expostos a uma grande dose de vírus têm maior probabilidade de ter doenças graves e espalhar mais vírus.
- O mascaramento e o distanciamento social diminuem a dose viral.
- É improvável que as crianças desenvolvam doenças graves.
- Os adultos que receberam COVID-19 ou foram vacinados estão protegidos contra doenças graves.
A execução de várias versões desses cenários mostrou que os três mecanismos em combinação criam uma situação em que uma proporção crescente da população se torna predisposta a doenças leves em longo prazo. Os cientistas sentiram que a transformação era significativa o suficiente para exigir um novo mandato. Nesse cenário, o SARS-CoV-2 se tornaria "apenas outro coronavírus sazonal" ou, abreviadamente, JASC.
“No início da pandemia, ninguém tinha visto o vírus antes”, explica Adler. "Nosso sistema imunológico não estava preparado." Os modelos mostram que, à medida que mais adultos se tornam parcialmente imunes, seja por infecção prévia ou vacinação, infecções graves praticamente desaparecem na próxima década. Eventualmente, as únicas pessoas que serão expostas ao vírus pela primeira vez serão crianças - e elas são naturalmente menos propensas a doenças graves.
"A nova abordagem aqui é reconhecer a competição que ocorre entre infecções leves e graves de COVID-19 e perguntar qual tipo vai persistir no longo prazo", diz Beams. "Mostramos que as infecções leves vencerão, contanto que treinem nosso sistema imunológico para lutar contra infecções graves."
Os modelos não levam em consideração todas as influências potenciais na trajetória da doença. Por exemplo, se novas variantes de vírus superarem a imunidade parcial, o COVID-19 pode piorar. Além disso, as previsões baseiam-se nas principais premissas da sustentação do modelo.
"Nosso próximo passo é comparar nossas previsões de modelo com os dados mais recentes da doença para avaliar em que direção a pandemia está indo enquanto está acontecendo", disse Adler. "As coisas parecem estar indo em uma direção ruim ou boa? A proporção de casos leves está aumentando? Saber isso pode afetar as decisões que tomamos como sociedade."
A pesquisa, publicada como "Será que o SARS-CoV-2 se tornará apenas outro coronavírus sazonal?", Foi apoiada pelo COVID MIND 2020 e pela Universidade de Utah.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of Utah Health .
