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- Cientistas franceses tiveram que levar a temperatura quase ao ponto de ebulição para matar o coronavírus SARSCOV-2
- Os resultados têm implicações para a segurança dos técnicos de laboratório que trabalham com o vírus
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| Depois que os cientistas aqueceram o novo coronavírus, algumas cepas sobreviveram. Ilustração tridimensional do Covid-19 sob o microscópio. Foto: Imagens Shutterstock |
O novo coronavírus pode sobreviver a longa exposição a altas temperaturas, de acordo com um experimento de uma equipe de cientistas franceses.
O professor Remi Charrel e colegas da Universidade de Aix-Marselha, no sul França aqueceu o vírus que causa Covid-19 a 60 graus Celsius (140 Fahrenheit) por uma hora e descobriu que algumas cepas ainda eram capazes de se replicar.
Os cientistas tiveram que levar a temperatura quase ao ponto de ebulição para matar o vírus completamente, de acordo com o artigo não revisado por especialistas divulgado no bioRxiv.org no sábado. Os resultados têm implicações para a segurança dos técnicos de laboratório que trabalham com o vírus.
A equipe na França infectou células renais de macaco verde africano, com um material hospedeiro padrão para testes de atividade viral, com uma cepa isolada de um paciente em Berlim, Alemanha. As células foram carregadas em tubos representando dois tipos diferentes de ambientes, um "limpo" e o outro "sujo" com proteínas animais para simular contaminação biológica em amostras da vida real, como uma colhida por meio de swab oral.
Após o aquecimento, as cepas virais no ambiente limpo foram completamente desativadas. Algumas tensões nas amostras sujas, no entanto, sobreviveram.
O processo de aquecimento resultou em uma clara queda na infecciosidade, mas ainda restaram cepas vivas suficientes para iniciar outra rodada de infecção, disse o jornal.
Tem havido uma demanda crescente em todo o mundo para realizar testes no novo coronavírus. Mas parte do trabalho teve que ser realizada em laboratórios menos protegidos. Os técnicos desses laboratórios foram expostos diretamente às amostras, exigindo que elas fossem "desativadas" antes do processamento.
O protocolo de 60 graus Celsius, com uma hora de duração, foi adaptado em muitos laboratórios de testes para suprimir uma ampla gama de vírus mortais, incluindo o Ebola.
Para o novo coronavírus, essa temperatura pode ser suficiente para amostras com baixas cargas virais, pois pode matar uma grande proporção das cepas. Mas pode ser perigoso para amostras com quantidades extremamente altas do vírus, segundo os pesquisadores.
Depois que os cientistas aqueceram o novo coronavírus, algumas cepas sobreviveram.
A equipe francesa descobriu que uma temperatura mais alta poderia ajudar a resolver o problema. Por exemplo, aquecer as amostras a 92 graus Celsius por 15 minutos pode tornar o vírus completamente inativo.
No entanto, essas altas temperaturas também podem fragmentar seriamente o RNA do vírus e reduzir a sensibilidade do teste. Os pesquisadores sugeriram, portanto, o uso de produtos químicos em vez de calor para matar o vírus e encontrar um equilíbrio entre a segurança dos trabalhadores do laboratório e a eficiência da detecção.
"Os resultados apresentados neste estudo devem ajudar a escolher o protocolo mais adequado para a inativação, a fim de evitar a exposição do pessoal do laboratório responsável pela detecção direta e indireta do Sars-CoV-2 para fins de diagnóstico", escreveram os autores.
Um microbiologista que estuda o coronavírus na Academia Chinesa de Ciências de Pequim disse que as instalações de teste chinesas estavam cientes do risco para os trabalhadores de laboratório e tomavam precauções extras.
Todos os funcionários devem vestir roupas de proteção completa ao manusear as amostras de vírus, mesmo após a desativação, entre outras medidas.
O experimento francês forneceu informações valiosas, mas a situação na vida real pode ser muito mais complexa do que as simulações de laboratório, de acordo com o cientista.
“O vírus se comporta de maneira bastante diferente com uma mudança no ambiente. Muitos projetos de pesquisa ainda estão em andamento para resolver esses quebra-cabeças ”, disse ele.
No entanto, essas observações foram prejudicadas por outros fatores em jogo, como a força dos esforços de mitigação do governo e as capacidades de teste. Algumas pesquisas recentes detectaram um sinal alarmante de que o Covid-19 poderia continuar se espalhando durante o verão.
Em um artigo publicado na revista JAMA Network Open, no início deste mês, uma equipe de pesquisadores chineses relatou um surto de cluster em um banho público em Huaian, na província oriental de Jiangsu.
Um paciente visitou o centro em 18 de janeiro para um banho e sauna. Oito pessoas, incluindo um membro da equipe, foram posteriormente infectadas por cerca de duas semanas.
O banho tinha uma temperatura superior a 40 graus Celsius e uma média de 60% de umidade.
Esse estudo teve alguns limites. Sem uma câmera de vigilância no banho, era impossível determinar se a transmissão era causada por gotículas no ar ou superfícies contaminadas, como uma maçaneta da porta. Mas os pesquisadores disseram que o surto do cluster soou um alarme.
"A transmissibilidade do Sars-CoV-2 não mostrou sinais de enfraquecimento em condições quentes e úmidas", afirmou o artigo.
