No centro de Wilmington, o Pastor John Prichard também é homenageado no marco histórico fora da Primeira Igreja Batista, que descreve seu sacrifício à sua congregação como um “mártir para a humanidade”
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| Rev. John L. Prichard fez o sacrifício final durante o surto de febre amarela no ano de 1862 em Wilmington . Marco histórico na primeira igreja batista. |
No verão de 1862, o Rev. John L. Prichard observou sua congregação na Primeira Igreja Batista em Wilmington diminuir cada vez mais a cada dia que passava. Primeiro, foi a Guerra Civil, que atraiu homens de suas casas para campos de batalha em todo o país. Agora, era um flagelo de febre amarela correndo solto pela cidade.
Sem saber como era transmitida ou quando misericordiosamente se dissiparia, os residentes que não evacuaram foram forçados a esperar e rezar para que os poupassem.
Prichard viu tudo, documentando os funerais que frequentou, as casas dos doentes que visitou e, eventualmente, a percepção pessoal de que a febre também o infectara.
Prichard nasceu em 6 de junho de 1811, no condado de Pasquotank, na parte nordeste do estado. Embora ele tenha se graduado em artes pelo Wake Forest College, ele começou a fazer sermões enquanto estava na escola e encontrou um gosto por espalhar o evangelho.
FOTOS: Vítimas do surto de febre amarela de 1862
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| Cemitério Oakdale |
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| Nome das vítimas da Febre Amarela |
Então ele deu um salto de fé e mudou de carreira, mudando-se para Danville, na Virgínia, onde foi ordenado na Primeira Igreja Batista. Ao longo dos anos, ele serviria no púlpito de várias igrejas na Virgínia e na Carolina do Norte, antes de se estabelecer em New Hanover County em 1856 para presidir a congregação da First Baptist Church na Market Street.
Foi aqui que a história de Prichard assumiu um novo significado, à medida que se entrincheirava na pequena comunidade de pouco menos de 10.000 pessoas. Quando a febre amarela chegou à cidade em agosto de 1862, Prichard começou a fazer anotações diárias em seu diário sobre a progressão da doença. Seu relato da morte e do desespero que atingiu Wilmington naquele outono é a voz mais citada em um dos capítulos mais sombrios da cidade.
Prichard ficou viúvo em 1849 e se casou novamente com Jane Elizabeth Taylor no ano seguinte. O casal teve cinco filhos, que ele enviou com sua esposa para ficar com seus parentes em Richmond ao primeiro sinal da febre.
Mas ele escolheu ficar para trás e cuidar de sua congregação e fazer qualquer coisa que pudesse para ajudar a aliviar a propagação da doença. Deve ter sido uma visão horrível de se ver, enquanto a morte varria Wilmington, que se tornou uma cidade fantasma depois que mais da metade de sua população fugiu com medo.
Prichard escreveu sobre amigos morrendo, o calor horrível que ajudou a espalhar a febre e a nuvem negra que pairava sobre a cidade. No total, 654 das 1.550 pessoas infectadas morreriam de febre amarela em Wilmington, não incluindo muitos dos escravos que não foram contados
Em outubro, o próprio Prichard foi diagnosticado como sua mais recente vítima, mas ele permaneceu por quase um mês antes de finalmente sucumbir à sua devastação. Ele foi um dos últimos a morrer, quando a primeira geada do outono chegou poucos dias antes para amordaçar os mosquitos portadores de febre.
Hoje, a Febre Amarela de 1862 é marcada pelo túmulo em massa no cemitério de Oakdale, onde centenas de vítimas foram enterradas juntas. Prichard, enquanto isso, tem seu próprio obelisco por perto.
No centro de Wilmington, ele também é homenageado no marco histórico fora da Primeira Igreja Batista, que descreve seu sacrifício à sua congregação como um “mártir para a humanidade”
Fonte:starnewsonline.com
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