Por que o surto de Ebola na RDC (Congo) foi declarado pela OMS uma emergência global ?

Por que o surto de Ebola na RDC foi declarado uma emergência global e porque foi importante esta atitude da OMS

Em meados de julho, a OMS declarou a epidemia de Ebola na República Democrática do Congo (RDC) como uma emergência de saúde pública de interesse internacional . Na época, mais de 2000 casos haviam sido relatados. Um fator que provavelmente influenciou a decisão foi que um novo caso havia sido observado perto de Goma, perto da fronteira com Ruanda. O temor era que a doença se espalhasse por Goma, uma cidade de 2 milhões de habitantes, e que ela se cruzasse rapidamente em Ruanda, Uganda e Burundi.

A decisão foi tomada pelo Comitê de Emergência do Regulamento Sanitário Internacional. Tomou sua decisão na quarta reunião que realizou desde que a epidemia da RDC começou há um ano.

Os esforços globais para gerenciar epidemias são documentados desde a praga negra na Europa no século XIV , onde as fronteiras eram monitoradas para infecções. Desde então, as regras foram desenvolvidas e aprimoradas para acompanhar o surgimento de novas doenças, bem como as crescentes complexidades de um mundo cada vez mais conectado por meio de viagens e comércio.

Uma epidemia refere-se a um padrão específico de crescimento exponencial em infecções - acima da ocorrência esperada usual - em um curto período de tempo, geralmente dias ou semanas. Epidemias têm um impacto agudamente perturbador e imediato que requer atenção urgente.

Ebola é um exemplo. Qualquer atraso na resposta pode ser crítico devido ao crescimento exponencial dos números de casos. Isso foi visto durante o surto na África Ocidental em 2014. Em março, houve apenas centenas de casos. Em poucos meses, o número havia aumentado para mais de 28.000 . A maioria poderia ter sido evitada se houvesse uma resposta mais imediata.

Outras doenças, como a malária ou o HIV, também podem afetar um grande número de pessoas, mas não são doenças epidêmicas. Mudanças nessas infecções endêmicas ocorrem mais lentamente, tipicamente ao longo dos anos.

O sarampo é outra doença epidêmica. Mesmo que haja uma vacina barata e eficaz e as taxas de vacinação sejam altas em muitos países, ela continua sendo a principal causa de morte no mundo. Surtos continuam a ocorrer em ambientes de baixa e alta renda. Então, por que não foi declarada uma emergência de saúde pública de preocupação internacional?

A gravidade de uma epidemia é uma função de vários fatores. Estes incluem o grau de contagiosidade e potencial de disseminação rápida, gravidade da infecção, taxa de casos fatais (o número de pessoas infectadas que morrem), disponibilidade de vacinas ou tratamento, impacto nas viagens e no comércio e o contexto socioeconômico.

O sarampo é, de fato, muito mais contagioso do que o ebola. Mas a taxa de letalidade é muito menor - 0,2% em comparação com 50% -90% para o Ebola.

O contexto da epidemia também é importante. Por exemplo, o risco do Ebola foi muito maior na África Ocidental em 2014, onde a taxa de letalidade foi superior a 70% , comparada com apenas 20% nos EUA, onde os cuidados de saúde de alta qualidade estavam disponíveis.

Assim, a combinação de uma grave doença epidêmica como Ebola, com alta taxa de letalidade, ocorrendo em um ambiente de baixa renda afetado por conflitos, bem como o risco de disseminação para outros países, teria influenciado a decisão da OMS sobre o Ebola. a RDC. Talvez o atraso na tomada de decisão em 2014 na África Ocidental - agora reconhecida como uma oportunidade perdida - também possa ter sido considerado.

O que desencadeia

A declaração de uma “emergência de saúde pública de preocupação internacional” pela OMS desencadeia uma série de coisas.

• A primeira é que ela sinaliza o compromisso de fornecer recursos internacionais para a resposta.
• A segunda é que permite outras disposições do Regulamento Sanitário Internacional . Estes se originaram do Regulamento Sanitário Internacional de meados dos anos 1900 , que foram usados ​​para controlar epidemias de cólera. Neste momento, houve uma crescente conscientização dos efeitos sociais e econômicos das doenças epidêmicas através das fronteiras, bem como a preocupação com a interferência indevida no comércio.

Em 1969, os regulamentos foram renomeados como "Regulamento Sanitário Internacional" pela Organização Mundial de Saúde. Eles foram então modificados em 1973 e 1981. Mas, mesmo assim, eles forneceram uma estrutura para apenas 3 doenças - cólera, febre amarela e peste. Os princípios por trás deles era segurança máxima contra a propagação internacional de doenças com uma interferência mínima no tráfego mundial .

Em 1995, a revisão formal começou a expandir o escopo dos regulamentos com seis categorias propostas de síndromes relatáveis :

• síndrome da febre hemorrágica aguda,
• síndrome respiratória aguda,
• síndrome diarreica aguda,
• síndrome de icterícia aguda,
• síndrome neurológica aguda, e
• outras síndromes notificáveis.

Além disso, cinco fatores foram propostos para determinar se um conjunto de síndromes era urgente e de importância internacional. Estes foram transmissão rápida na comunidade, inesperadamente alta taxa de letalidade, uma síndrome recém-reconhecida, alto perfil político e da mídia e restrições de comércio ou viagens.

A última revisão dos regulamentos foi feita em 2005, após a epidemia de SARS de 2003 .

As cinco mudanças substantivas da versão anterior foram:

• uma expansão dramática do escopo dos regulamentos,
• a criação de obrigações para que os Estados desenvolvam capacidades mínimas de vigilância e resposta,
• concedendo à OMS a autoridade para acessar e usar fontes não-governamentais de informações de vigilância,
• outorgar à OMS o poder de declarar uma emergência de saúde pública de interesse internacional e emitir recomendações sobre como os Estados Partes lidam com ela; e
• a incorporação de conceitos de direitos humanos na implementação dos regulamentos.

Os regulamentos estabelecem como uma emergência será gerenciada. Isso inclui a criação de uma lista de especialistas nomeados pelo Diretor Geral da OMS em todas as áreas de especialidade. Em seguida, um comitê de emergência é retirado desta lista para aconselhamento. O comitê tem que decidir sobre uma série de questões relacionadas ao gerenciamento da epidemia. Isso inclui se um evento constitui uma emergência global e quando deve ser finalizado.

Muitos países não podem cumpri-los devido à falta de recursos. E sua contribuição para controlar o surto de Ebola em 2014 não é clara, como foi invocado no final da epidemia .

Desde a epidemia de Ebola de 2014, os regulamentos foram invocados apenas duas vezes, para a epidemia do vírus Zika em 2016 e para a epidemia de Ebola na RDC em 2019.

No caso do vírus Zika, a letalidade foi baixa. Mas a decisão de declarar uma emergência global foi porque havia muito que não se sabia sobre defeitos congênitos e doenças neurológicas causadas pelo vírus.

Mais do que um problema de saúde

Muitos dos problemas das emergências globais não são problemas específicos de saúde, mas estão relacionados à sociedade civil, envolvimento da comunidade, lei e ordem e controle de fronteiras. Na epidemia de Ebola de 2014, por exemplo, uma equipe de promoção da saúde foi massacrada na Guiné porque a população local temia que pessoas de fora viessem à sua aldeia.

Questões semelhantes surgiram na RDC, incluindo a queima de centros de tratamento em Katwa e Butembo.

Isso destaca a importância do empoderamento e mobilização das comunidades de base, o envolvimento dos líderes locais, a sensibilidade cultural e a comunicação de risco na resposta à epidemia.

O ambiente de violência, conflito e falta de confiança em torno da atual epidemia, sem dúvida, teria sido parte das deliberações do comitê de especialistas da OMS. A decisão de declarar uma emergência de saúde pública de preocupação internacional em julho de 2019, quando havia cerca de 2000 casos, foi prudente, dadas as lições aprendidas após o adiamento da declaração da epidemia de 2014.