Um garoto de uma família de imigrantes irlandeses, os Harris, que sofria de febre amarela em Nova Orleans em 1855. Cortesia do Museu Estadual da Louisiana. |
NEW ORLEANS, LOUISIANA - Aqui está uma história de horror da cidade natal, não sobre ghouls( monstro folclórico associado com cemitérios e que consome carne humana) ou fantasmas. Não é sobre bruxas ou monstros. No entanto, envolve uma epidemia bastante monstruosa que enviou milhares de almas ao túmulo. Como um pesadelo recorrente, as epidemias de febre amarela retornavam todos os verões.
Nova Orleans era uma cidade movimentada de promessas em grande parte da história. Durante os anos de 1800, dezenas de pessoas visitaram a cidade e alguns fizeram dela sua nova casa, como fazem hoje.
Logo, o ataque sinistro de uma nuvem de demônios alados mataria cerca de 41 mil pessoas durante anos de picadas de mosquitos.
Amanda McFillen, Diretora Associada de Programas de Museus da Historic New Orleans Collection, diz que "a primeira epidemia ou surto de febre amarela começou em 1796. Houve muitos surtos de febre amarela ao longo do século XIX. Até o último acontecimento em 1905. "
O pior aconteceu no verão de 1853. Mais de oito mil pessoas morreram por causa da doença.
Em 1826, a Capela de Santo Antônio de Pádua, conhecida hoje como Senhora de Guadalupe, foi construída em frente aos Cemitérios de St. Louis, especificamente para realizar funerais.
Logo a igreja desenvolveu outro nome ... a capela mortuária.
A febre amarela era muito desagradável para os aflitos. No primeiro dia ou dois de contração, nada parece estar acontecendo. A próxima fase da doença é conhecida como fase aguda, em que os sintomas podem incluir tontura e sensibilidade à luz.
A fase final da doença é chamada de fase tóxica. Neste ponto, icterícia, ou o denunciador amarelamento da pele ocorre, juntamente com o sangramento da boca e dos olhos, um ritmo cardíaco mais lento e falência de órgãos.
McFillen diz, "muitos se recuperariam, mas em muitos casos, ela se tornou fatal e isso aconteceria rapidamente ao longo de quatro a oito dias".
A cidade não sabia o que causava a febre amarela e para combater a doença, a cidade queimaria alcatrão para que a fumaça dispersasse os miasmas que se supunha estarem no ar.
Almas pobres aflitas seriam tratadas com sangria.
Nada funcionou. Não houve cura ou tratamento para a febre amarela, assim como não há cura para a febre amarela hoje. No entanto, existe uma vacina altamente eficaz para preveni-la.
No final do século 19, Nova Orleans começou a melhorar o saneamento e, inadvertidamente, limpou parte da água de longa data. Eles descobriram que a água parada é terreno fértil para mosquitos.
Com menos picadas de mosquito, a epidemia de febre amarela cessou.
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