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Durante séculos, Smith foi o sobrenome mais comum na Inglaterra. Devido a décadas de imigração não europeia, isso mudará em 2027, revela uma análise alarmante de dados do Escritório Nacional de Estatísticas (ONS, na sigla em inglês), publicada em 14 de outubro pelo jornal The Telegraph. Essa mudança representa uma grande transformação antropológica. Em 1996, nasceram 5.464 bebês com o sobrenome Smith a mais do que com o sobrenome Khan. Em 2025, haverá apenas 330 a mais, com 4.102 nascimentos em comparação com 3.772. O primeiro vem diminuindo em média 4 por cento ao ano nos últimos dez anos, enquanto o segundo vem aumentando 1,9 por cento.
Enquanto em 1996 os dez nomes mais populares eram todos de origem britânica, apenas Smith, Jones e Williams permaneceram entre eles em 2025, acompanhados por Khan, Ahmed, Ali, Hussain, Singh, Patel e Kaur. O número de bebês chamados Smith caiu 44 por cento em trinta anos, enquanto Ibrahim subiu da 635ª para a 73ª posição.
Um declínio contínuo no número de britânicos de origem europeia
Esse fenômeno faz parte de um rápido declínio na proporção de britânicos de origem europeia na Inglaterra e no País de Gales: de 87,5 por cento em 2001 para 80,5 por cento, caiu para 74,4 por cento em 2021, segundo o ONS (Escritório Nacional de Estatísticas). Entre os dois últimos censos, esse grupo perdeu 780 mil pessoas, passando de 45,1 milhões para 44,4 milhões.
Ao mesmo tempo, a população total aumentou em 3,5 milhões, atingindo 59,6 milhões. O ONS estima que a imigração líquida contribuiu com 57,5 por cento para o crescimento populacional registrado entre 2011 e 2021. Em Londres, pessoas de ascendência europeia representam agora apenas 36,8 por cento da população.
O número de residentes nascidos fora do Reino Unido quase dobrou proporcionalmente desde 2001. Em 2021, somavam 10 milhões, representando 16,8 por cento da população da Inglaterra e do País de Gales, em comparação com 8,9 por cento vinte anos antes. A Índia foi o país de nascimento mais comum entre eles.
Quatro em cada dez recém-nascidos têm um dos pais nascido no exterior
Além dos novos nascimentos – 1,47 milhão de entradas nos doze meses encerrados em março de 2023 – a substituição geracional está acelerando rapidamente a mudança demográfica do Reino Unido. Em 2025, a Inglaterra e o País de Gales registraram 585.396 nascimentos, o menor número desde 1977, resultando em uma taxa de fertilidade de 1,39 filhos por mulher.
No entanto, entre esses recém-nascidos, 34,6 por cento tinham mães nascidas fora do Reino Unido, em comparação com 33,9 por cento em 2024. A proporção de crianças com pelo menos um dos pais nascido no exterior chegou a 40,2 por cento, enquanto em 2008 era de apenas 30,1 por cento.
Índia, Paquistão e Nigéria são os principais países de origem de mães nascidas no exterior. No distrito londrino de Harrow, elas representam 78 por cento de todos os nascimentos. Segundo cálculos do jornal The Telegraph, o número de nascimentos de mães nascidas no Reino Unido diminuiu 29 por cento desde 2008. Em contrapartida, o número de nascimentos de mães nascidas na Ásia ou no Oriente Médio aumentou 41 por cento.
O ranking dos nomes próprios masculinos segue a mesma tendência, com Muhammad permanecendo em 2025, pelo terceiro ano consecutivo, como o nome mais popular para meninos na Inglaterra e no País de Gales.
Para Nuni Jorgensen, pesquisadora do Observatório de Migração da Universidade de Oxford, entrevistada pelo Telegraph, três fatores estão em jogo. "A imigração de países do sul da Ásia aumentou, particularmente desde 2021", as mulheres nascidas no Reino Unido estão tendo menos filhos e algumas comunidades compartilham um número limitado de sobrenomes.
Uma mudança demográfica "sem mandato democrático"
Do outro lado do Canal da Mancha, a legitimidade dessa política é contestada por seus críticos, que a acusam de ter sido iniciada e levada adiante por décadas sem o consentimento dos cidadãos, embora tenha consequências concretas para a democracia britânica: segundo pesquisas de opinião, os eleitores britânicos não brancos votam esmagadoramente em partidos de esquerda. Rob Bates, diretor de pesquisa do Centro de Controle da Migração, denuncia isso como "uma mudança demográfica sem precedentes", "imposta ao país sem qualquer mandato democrático" por sucessivos governos que, contra a vontade do povo britânico, não conseguiram pôr fim à imigração.
Mesmo sob o governo de Boris Johnson, o conservador acusado pela direita de seguir uma política de imigração de esquerda, as chegadas atingiram níveis recordes após a introdução, em 2021, de um novo sistema de imigração baseado em pontos. Apelidada de "Onda Boris", essa onda migratória é ainda menos europeia do que as anteriores e depende mais de países como Índia, Nigéria e Paquistão. Sunder Katwala, diretor do think tank British Future, levanta a espinhosa questão de se todos eles "serão capazes de viver juntos pacificamente".
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