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Um filme sobre o amor terno e a solidão silenciosa de um casal de idosos, que levou dois anos para chegar aos cinemas após sua conclusão, está encantando críticos e público em toda a Índia.
O curta-metragem "Pyre", com 111 minutos de duração e dirigido por Vinod Kapri, jornalista de televisão que se tornou cineasta, também explora a questão premente da emigração, que deixou centenas de aldeias pitorescas do Himalaia abandonadas e as transformou em vilas fantasmas. Além disso, reflete sobre o impacto das mudanças climáticas, que tornaram o clima da região cada vez mais rigoroso.
Nas redes sociais, muitos indianos compartilharam vídeos mostrando o público saindo dos cinemas com lágrimas nos olhos. Outros publicaram que não se emocionavam tanto com um filme há muito tempo.
Os atores principais do filme, aldeões comuns que nunca tinham estado diante de uma câmara, também receberam elogios de algumas das figuras mais respeitadas de Bollywood, incluindo Naseeruddin Shah e Anupam Kher.
Os protagonistas de Pyre - Padam Singh (interpretado pelo tio de Kapri, Padam Singh) e Tulsi (interpretada por Heera Devi) - são Bubu e Aama, termos locais para avô e avó. O casal vive em uma pequena casa nas montanhas do estado de Uttarakhand, no norte da Índia.
É um lugar onde a idade é medida em função de eventos marcantes. Singh nasceu dois anos antes do início da Segunda Guerra Mundial. Tulsi nasceu no ano em que as bombas atômicas foram lançadas sobre o Japão.
Não há estradas nem eletricidade. Sempre que o casal precisa de ajuda – o que acontece com frequência, já que Tulsi precisa ser levada ao hospital – Padam Singh usa um instrumento tradicional de sopro para chamar os vizinhos. Em retribuição à gentileza, ele os paga com cabras.
Aqui não há nada, só montanhas”, como diz um personagem. Assim, os jovens partem em busca de pastos mais verdejantes, e aqueles que deixam esta terra bela, porém devastada, raramente retornam.
Kapri afirma que seu filme continua focado na "comovente história de amor do casal idoso em seus últimos dias".
Eles compartilharam a vida juntos por 65 anos e, nos últimos 28 anos, esperaram o retorno do filho, Hariya, que foi para Mumbai em busca de trabalho”, disse Kapri à BBC. “É uma história de companheirismo, de solidão e de espera”.
A espera ganha uma nova urgência quando, de repente, depois de todos esses anos, chega uma carta de Hariya marcando uma data para sua visita.
Enquanto Padam Singh e Tulsi contam os dias, os poucos moradores da vila ao redor vão embora um a um, até que o casal se encontra sozinho na vasta paisagem montanhosa.
Você e Tulsi também devem partir o mais rápido possível. Caso contrário, vocês não terão nem quatro pessoas para carregar seus corpos montanha abaixo até a pira funerária quando vocês dois morrerem”, aconselha um aldeão que está de partida a Padam Singh. “Ou morrer antes de partirmos”, acrescenta ele em tom de brincadeira.
Sem ter mais ninguém a quem recorrer, Padam Singh constrói duas piras funerárias lado a lado bem em frente à sua porta – uma para sua esposa e outra para si mesmo.
Como vou te carregar montanha abaixo se você morrer?”, ele diz a Tulsi quando ela questiona a decisão.
Apesar do cenário sombrio e do peso dos temas abordados, Pyre é permeado de humor. O casal protagonista é encantador. Como muitos cônjuges de longa data, eles parecem encarar as discussões como uma forma de demonstrar amor.
Kapri, natural de Uttarakhand, teve a ideia para o filme em 2018, após conhecer um senhor de 84 anos em Munsiyari, uma pitoresca cidade montanhosa do estado.
Visitei-o depois de ver a sua foto em uma publicação no Facebook. As rugas no seu rosto fascinaram-me. O seu rosto era único.”
Kapri disse que perguntou a ele e à esposa qual era a maior preocupação deles.
Ele disse: "Minha maior preocupação é: se eu morrer primeiro, quem vai cuidar dela?"
E ela respondeu: "Ele não sabe cozinhar. Então, se eu morrer primeiro, não sei quem vai cozinhar para ele." Isso me tocou profundamente.
Kapri conta que inicialmente tentou fazer seu filme com "o casal da vida real", mas abandonou a ideia após uma semana de filmagens, quando ficou claro que não estava funcionando. Ele então abordou os atores Naseeruddin Shah e Ratna Pathak – que também são um casal – para os papéis principais.
Shah adorou o roteiro, diz Kapri, mas sentiu que ele e Pathak não pertenciam à região e teriam dificuldades para fazer justiça aos personagens.
Kapri finalmente encontrou seu Padam Singh em sua própria família – o irmão mais novo de seu pai, um soldado aposentado do exército que expressou interesse em atuar. Ele encontrou sua Tulsi em outra aldeia. Heera Devi, uma viúva idosa, criou seus filhos trabalhando na lavoura, cortando capim e cuidando de seus búfalos durante anos.
Ao longo dos anos, Padam Singh e Heera Devi contam à BBC que testemunharam histórias de aldeias fantasmas, de crianças migrando em busca de trabalho e de idosos sendo abandonados, tudo se desenrolando ao seu redor. Eles dizem que hoje estão impressionados com a atenção que Pyre recebeu.
Desde 2024, o filme tem sido exibido em alguns dos maiores festivais do mundo. Ganhou 18 prêmios, diz Kapri, incluindo três de melhor longa-metragem e 12 prêmios de melhor filme escolhidos pelo público.
Apesar do sucesso em festivais, Kapri conta que Pyre passou dois anos sem distribuidor. Até mesmo as plataformas de streaming recusaram o filme, que só chegou aos cinemas quando um amigo produtor se ofereceu para financiar o lançamento.
Mas, segundo ele, o lançamento modesto em 70 salas de cinema no dia 30 de outubro gerou críticas positivas boca a boca e, com o aumento da demanda por ingressos, houve também um aumento no número total de exibições.
Entretanto, os receios que Padam Singh e Heera Devi disseram ter tido inicialmente sobre ficar em frente às câmeras e esquecer suas falas já desapareceram.
Heera Devi diz que chegou a se preocupar com o que seus filhos pensariam - e o que a sociedade diria?
Hoje, ela e Padam Singh desfrutam das críticas positivas dos críticos de cinema e do carinho do público.
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