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A Carolina do Sul, um estado tradicionalmente republicano, não elege um senador democrata neste século. Mas na disputa entre a republicana Darline Graham e seu adversário democrata, o resultado agora é um empate.
O jornal The New York Times classificou a disputa como indefinida na quarta-feira, com Graham, irmã do falecido senador republicano Lindsey Graham, e a democrata Annie Andrews ambas recebendo 48 por cento em sua pesquisa mais recente. A Fox News fez a mesma previsão na quinta-feira.
Os candidatos democratas ao Senado no estado não empatam com os republicanos. Mas, diante da guerra de Donald Trump e da escalada dos preços da energia e dos alimentos, tudo parece estar em aberto.
É um verdadeiro desastre”, disse a deputada Nancy Mace (republicana da Carolina do Sul) sobre a disputa eleitoral na quarta-feira. “É uma bagunça”.
O ex-governador da Carolina do Sul, Mark Sanford, após classificar as circunstâncias políticas como "absurdas", observou que o presidente Donald Trump fez campanha três vezes no estado, duas delas em uma única semana. É incomum que republicanos, muito menos um presidente republicano, precisem fazer campanha ativamente aqui para garantir votos.
Acho isso uma loucura... Deveria ser uma vitória garantida”, disse ele à CNN.
Graham a denunciou como "a candidata liberal mais radical a concorrer a um cargo público na história da Carolina do Sul". "É loucura querer gasolina e mantimentos mais baratos?", respondeu Andrews no X.
Assim como em outras partes do país, os preços estão subindo na Carolina do Sul por causa da guerra com o Irã, que ameaça vários republicanos em estados tradicionalmente conservadores. O fato de Graham ter tomado posse poucos dias após a morte de seu irmão, em julho, também não foi bem recebido por muitos eleitores, gerando acusações de nepotismo e questionamentos sobre sua competência.
Mas se os preços não estivessem subindo e Trump e sua agenda ainda fossem tão populares na Carolina do Sul quanto em 2024 ou antes disso, seria mais fácil imaginar Graham sendo perdoado.
Os eleitores sabem que o presidente que certa vez prometeu não haver novas guerras agora está envolvido em um conflito de oito meses no Irã, algo que lhes é lembrado toda vez que abastecem o carro. O estado abriga oito bases militares e famílias de militares foram diretamente afetadas pela guerra.
Minha oponente... teve a oportunidade de votar pelo fim da guerra. Mas, por três vezes seguidas, votou pela sua continuidade”, disse Andrews no único debate entre ela e Graham, no mês passado.
Esta guerra imprudente no Irã ajudou a elevar os preços dos combustíveis a níveis recordes”, disse Andrews em um evento de campanha no final de setembro. “Darline Graham votou várias vezes a favor da continuidade desta guerra, que é diretamente responsável pelo diesel a seis dólares.”
Se os eleitores estão cada vez mais desiludidos com a guerra, além da disparada dos preços, o fato de Graham ser irmã de um dos maiores defensores da guerra na história política moderna provavelmente não é um fator positivo. Tampouco a percepção de que Graham foi escolhida como um voto confiável a favor da guerra e de Trump, assim como seu irmão.
Eles não gostam da ideia de um fantoche”, disse Sanford sobre Graham e os eleitores.
Alguém que, você sabe, faz o que o presidente manda só porque ele ajudou a arrastá-la... até a linha de chegada durante as primárias republicanas.
Quando Graham disse desajeitadamente "segurança nacional não é a minha área" em resposta a uma pergunta sobre a importância de Taiwan e do Mar da China Meridional durante um debate das primárias em agosto, Trump defendeu sua gafe: "Ela vai fazer o que os militares querem e, na verdade, o que o presidente quer".
O fato de republicanos estaduais como Mace e Sanford estarem reclamando publicamente indica uma frustração generalizada. O adversário mais próximo de Graham nas primárias republicanas, o deputado Ralph Norman, foi incentivado a fazer campanha para Graham, mas continua se recusando. "Minha família não vai votar em Darline Graham "Simplesmente não vão", disse Norman, que se candidatou como cético em relação à guerra.
Um deputado republicano anônimo classificou a acirrada disputa pelo Senado na Carolina do Sul como "vergonhosa" e disse que Graham estava "prejudicando os republicanos", segundo o repórter Joe Khalil, da NewsNation.
O dilema de Graham em relação à guerra não é muito diferente do de republicanos em risco em outros estados, como o belicista convicto Mike Rogers, em Michigan, que agora lamenta que "a guerra com o Irã precise acabar, e acabar rapidamente".
Assim como outros democratas, o oponente de Rogers, Abdul El-Sayed, se apresenta como um pacifista e, como outros democratas, um verdadeiro candidato "América Primeiro".
Uma verdadeira abordagem 'América Primeiro', uma verdadeira abordagem 'Iowa Primeiro', é cuidar dos nossos cidadãos aqui, e eu seria fundamentalmente contra a guerra”, disse o democrata Josh Turek, que está em uma disputa acirrada pela vaga no Senado de Iowa contra a republicana Ashley Hinson (R-Iowa), apoiada por Trump.
As pesquisas com resultados muito próximos não significam que a disputa esteja perdida para Darline Graham, mas ela já perdeu a confiança de muitos em seu partido.
Talvez a maioria dos eleitores concorde
Porque os habitantes da Carolina do Sul, como a maioria dos americanos, gostam de preços acessíveis. Eles também não gostam de guerras que tornam os preços acessíveis impossíveis, especialmente aquelas que lhes prometeram que não aconteceriam.
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