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Ele elogiou a retaguarda de um senador. Acusou, sem provas, um candidato muçulmano de ser terrorista. Gabou-se das reformas que fez na Casa Branca. Piou dizendo que seus próprios apoiadores não tinham dinheiro nem para um hambúrguer no seu clube Mar-a-Lago. De vez em quando, falava sobre o custo de vida e outras preocupações cotidianas dos eleitores.
Donald Trump realizou dezenas de comícios de campanha antes das eleições de meio de mandato nos EUA na próxima semana. O político de 80 anos continua convicto de que pode provar mais uma vez que os céticos estão errados e ajudar os republicanos a manter o controle do Congresso americano. Mas foram cinco palavras que ele proferiu na convenção republicana deste verão em Dallas que podem selar o destino de seu partido: "Finjam que estou na chapa".
Esse apelo foi música para os ouvidos dos democratas. Ajudou a garantir que as eleições de meio de mandato trarão um veredito nacional sobre o segundo mandato de Trump na Casa Branca. E as pesquisas de opinião sugerem que o julgamento será devastador, desfazendo sua aura de invencibilidade, remodelando os dois últimos anos de sua presidência e preparando o terreno para uma acirrada disputa por sua sucessão.
Donald Trump nacionalizou essas eleições, e agora eles perderão cadeiras por causa disso”, disse Michael Steele, ex-presidente do Comitê Nacional Republicano. “Ele se tornou o referendo. Os candidatos queriam concorrer individualmente, mas ele disse a eles: 'Me coloquem na cédula”.
A dor é a norma para os presidentes em exercício quando chegam as eleições de meio de mandato. Em 1994, Bill Clinton sofreu uma derrota de 54 cadeiras na Câmara dos Representantes; em 2010, Barack Obama perdeu 63; em 2018, o próprio Trump perdeu 40. Parece improvável que ele desafie a história desta vez. Trump entra nas eleições com o índice de aprovação mais baixo de qualquer presidente antes das eleições de meio de mandato desde que os democratas de Harry Truman foram derrotados há 80 anos.
A coalizão que em 2024 impulsionou Trump para a maior reviravolta da história política moderna sofreu golpe após golpe: sua recusa em divulgar integralmente os arquivos de Jeffrey Epstein, que detalham os laços da elite com o abusador de menores; o crescimento de data centers em comunidades rurais; uma guerra de oito meses no Irã que ele prometeu que terminaria em semanas; e um aumento implacável no custo do combustível e dos alimentos.
A indignação com as promessas não cumpridas. Trump foi agravada por um cheiro de corrupção e pela percepção de que ele está usando a presidência para enriquecer a si mesmo e à sua família. Ele aceitou um avião do Catar para usar como Força Aérea Um, decorou o Salão Oval com detalhes em ouro, demoliu a Ala Leste da Casa Branca para dar lugar a um salão de baile de 400 milhões de dólares e está planejando um arco do triunfo em Washington. Sua fortuna pessoal, enquanto isso, disparou — de 2,3 bilhões de dólares em 2024 para 6,5 bilhões de dólares, segundo a Forbes.
‘Muito mais macro do que Maga’
Com os republicanos mantendo uma margem apertada de 218 a 214 na Câmara e uma vantagem de 53 a 47 no Senado, as pesquisas de opinião indicam uma crescente "onda azul."
Uma pesquisa recente da Reuters/Ipsos deu aos democratas uma vantagem de 11 pontos percentuais, 47 por cento a 36 por cento, na votação genérica para o Congresso, enquanto a taxa de aprovação de Trump estava em 32 por cento. Os eleitores também escolherão governadores em 36 estados e três territórios dos EUA, além de decidirem milhares de disputas legislativas estaduais.
Dezenas de milhões de votos antecipados já foram computados, com a participação republicana habitual ficando atrás da participação democrata em estados decisivos. O cenário é tão crítico para os republicanos que os Super PACs conservadores apoiados pelo bilionário Elon Musk, que já investiu 366 milhões de dólares para salvar candidatos republicanos, estão sendo forçados a despejar fundos emergenciais em redutos como Kansas, Iowa e Texas.
Trump venceu a presidência em 2024 após prometer conter a inflação e baixar os preços; em vez disso, aconteceu o oposto. Em todo o país, os eleitores enfrentam uma crise de acessibilidade agravada por duas escolhas marcantes do segundo mandato de Trump: um amplo regime de tarifas estrangeiras e a fatídica decisão de lançar ataques aéreos contra o Irã em fevereiro.
Chris Matthews, comentarista político, ex-redator de discursos presidenciais e assessor parlamentar, afirmou: "Ele está perdendo no quesito custo de vida e acessibilidade. Os idosos com renda limitada estão focados em quanto custa viver a cada mês. É uma questão muito mais macro do que o movimento MAGA. Não importa o que ele faça pelos apoiadores do MAGA, o poder da macroeconomia é muito maior e as pessoas vão votar contra ele".
As consequências econômicas da guerra com o Irã, que Trump frequentemente minimiza como um "pequeno desvio", reverberaram pelos mercados globais de energia. Os preços do diesel dispararam, causando ondas de choque na agricultura e no transporte de cargas, desde o Vale Central da Califórnia até os cinturões produtores de grãos de Iowa e Ohio.
Elaine Kamarck, pesquisadora sênior da Brookings Institution e ex-funcionária da Casa Branca durante o governo Clinton, destaca que os eleitores podem atribuir diretamente sua crise econômica ao presidente. "Há uma linha muito clara entre as ações dele e as coisas de que as pessoas não gostam", disse ela.
Será a questão das tarifas e da guerra: ambas feridas autoinfligidas. Ele não precisava aumentar as tarifas; essa era a sua teoria do mundo, que se provou errada. Bombardear instalações nucleares. Irã foi uma coisa, mas entrar em guerra total acabou sendo um erro. Os eleitores associam as ações dele a coisas de que não gostam”.
Essa frustração está impulsionando uma mobilização enérgica entre os candidatos democratas, particularmente as mulheres que concorrem em distritos que antes pareciam inatingíveis. Jessica Mackler, presidente da Emilys List, organização que apoia 247 candidatas neste ciclo eleitoral, observa que os eleitores sentem que o sistema econômico está ativamente estruturado contra eles.
Os eleitores entendem que a corrupção vinda de Washington está diretamente ligada ao motivo pelo qual não conseguem progredir e por que têm tanta dificuldade em fechar as contas no fim do mês”, disse Mackler. “O custo de vida é um fator determinante, mas os eleitores anseiam por uma nova liderança que tenha vivenciado suas dificuldades e as compreenda.”
Um referendo devastador sobre Trump
Durante meses, estrategistas republicanos aconselharam seus candidatos em disputas acirradas nos subúrbios a manterem a política nacional à distância e a se concentrarem em realizações locais, talvez na esperança de que Trump se dedicasse discretamente ao seu trabalho em Washington. Em vez disso, o presidente embarcou em uma turnê relâmpago pelo país, denunciando os democratas como "comunistas" enquanto exaltava uma economia forte, uma fronteira segura e uma queda histórica nos índices de crimes violentos.
Mas Steele, co-apresentador do programa The Weeknight, da rede MS Now, argumenta que os eleitores conservadores mais fiéis se sentem cada vez mais traídos por um presidente que prometeu evitar envolvimentos estrangeiros e reduzir custos. Donald Trump mentiu para sua base... Ele disse que não nos envolveria em guerras estrangeiras; agora estamos entrando em um ano de guerra que ele começou e as pessoas estão dizendo: 'Não consigo nem colocar gasolina no meu carro'.
Talvez nenhum desenvolvimento nas eleições de meio de mandato de 2026 seja mais alarmante para os estrategistas republicanos do que a drástica erosão do apoio entre os eleitores latinos. Em 2024, Trump conquistou avanços históricos entre os homens latinos, provocando declarações triunfantes de uma coalizão multiétnica permanente da classe trabalhadora.
Mal havia prestado juramento ao cargo quando desencadeou uma campanha agressiva e de grande visibilidade de deportação, com batidas de agentes fortemente armados do Serviço de Imigração e Alfândega em cidades e centros agrícolas.
Larry Jacobs, fundador e diretor do Centro de Estudos de Política e Governança da Universidade de Minnesota, disse: “Donald Trump lançou sua estratégia radical de deportação e isso alienou fortemente a parcela do eleitorado que cresce mais rapidamente.
Há um ano, os republicanos acreditavam ter estabelecido uma nova coalizão hispânica que garantiria cinco novas cadeiras só no Texas. Eles podem perder todas. A economia é um fator determinante, mas a oposição às políticas de deportação de Trump contribuiu enormemente para a magnitude das deserções.”
Henry Olsen, pesquisador sênior do think tank Ethics and Public Policy Center, em Washington, observa que a mudança no voto latino é visível em pesquisas de opinião pública e dados estaduais, afirmando: "Seja uma mudança de 15 ou 30 pontos percentuais, é algo significativo. A menos que todas as evidências que temos estejam erradas, os eleitores latinos estão demonstrando um sério arrependimento de suas escolhas eleitorais".
Essa dinâmica é evidente no Texas, onde nenhum democrata venceu uma eleição estadual desde 1994. James Talarico, um deputado estadual de 37 anos e ex-professor da rede pública que prega a justiça social, está enfrentando o procurador-geral republicano Ken Paxton na disputa para o Senado mais cara da história.
Paxton, um aliado fiel de Trump, está atolado em anos de alegações de corrupção, escândalos pessoais e acusações de fraude de valores mobiliários. Apesar dos 300 milhões de dólares em gastos externos republicanos, liderados por Musk, Talarico tem uma pequena vantagem na maioria das pesquisas.
Jacobs vê o Texas como um termômetro para o Partido Republicano pós-Trump. "Se Paxton perder, isso enviará um sinal muito forte aos futuros líderes republicanos sobre como lidar com a imigração", disse ele. "Isso prova que atacar a parcela do eleitorado que mais cresce é suicídio político. O Texas é um referendo devastador sobre Donald Trump."
Um teste para os democratas
Embora os democratas pareçam ser os grandes favoritos para conquistar as quatro cadeiras necessárias para obter a maioria na Câmara dos Representantes, o caminho para o Senado é mais árduo. No entanto, devido aos baixíssimos índices de aprovação de Trump e ao choque econômico da guerra com o Irã, a disputa pelo Senado se expandiu para estados que votaram em Trump com uma margem de dois dígitos em 2024.
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