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Seu cérebro possui um ciclo de limpeza intrínseco. Enquanto você dorme, o sistema glinfático banha o cérebro em um líquido chamado líquido cefalorraquidiano (LCR) para eliminar as partículas residuais que se acumulam ao longo do dia. Mas distúrbios do sono e os efeitos naturais do envelhecimento podem interromper essa rotina noturna, levando potencialmente ao acúmulo de partículas nocivas que aumentam o risco de doenças neurodegenerativas. Agora, uma pesquisa publicada na Science Translational Medicine mostra que ouvir breves rajadas de um som suave e difuso, semelhante a um "ruído rosa", sincronizadas com as ondas cerebrais durante o sono, pode estimular o fluxo de LCR.
Existem poucos tratamentos promissores para melhorar o funcionamento do sistema glinfático sem grandes desvantagens, afirma Lauren Hablitz, bióloga especializada em glinfa da Universidade de Rochester, que não participou do estudo. "O maior desafio na área de pesquisa sobre o líquido cefalorraquidiano e a depuração glinfática cerebral atualmente... são as terapias", acrescenta. Comparado com medicamentos e cirurgias para aumentar o fluxo, que ainda são experimentais, o uso de ruído rosa "pode ser realmente eficaz de uma forma muito menos invasiva".
Os pesquisadores sabiam que certas ondas de atividade cerebral durante o sono, chamadas ondas lentas, precedem o fluxo do líquido cefalorraquidiano (LCR). Eles também sabiam que as pessoas podem intensificar suas ondas lentas ouvindo rajadas de ruído rosa estático — um ruído difuso caracterizado por tons graves mais altos e agudos mais baixos — simultaneamente aos picos das ondas. Os autores do estudo colocaram eletrodos na cabeça dos participantes enquanto eles dormiam em um aparelho de ressonância magnética e usaram um algoritmo para sincronizar o ruído rosa com os picos das ondas lentas. Os exames cerebrais mostraram que o fluxo de LCR era maior quando o ruído rosa era reproduzido durante as ondas lentas do que durante os períodos de controle sem ruído concomitante às ondas.
A equipe não sabe ao certo por que os ruídos cronometrados aumentaram o fluxo de LCR, mas suspeita que o som possa ativar um tipo especial de onda lenta que ajuda o cérebro a evitar responder a ruídos durante o sono, como carros passando. O cérebro fica menos ativo e atrai menos sangue durante parte da onda lenta, permitindo que o LCR flua para ajudar a manter a pressão intracraniana.
O autor principal, Joshua Levitt, engenheiro biomédico que concluiu recentemente seu doutorado na Universidade de Boston, afirma que o efeito não está tanto no ruído rosa em si, mas sim na sua sincronização com as ondas cerebrais. "Não dá para simplesmente tocar ruído rosa a noite toda e obter o mesmo efeito", diz ele. Sons com diferentes equilíbrios de frequência, como o ruído branco, também podem ser eficazes.
Se validado por pesquisas futuras, o uso seletivo de ruídos pode potencialmente proporcionar um sono mais reparador em um ambiente doméstico, afirmam os pesquisadores. Eles estão particularmente interessados em testar o método em idosos e em pessoas com distúrbios do sono. A coautora do estudo, Laura Lewis, neurocientista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), afirma que um próximo passo importante é testar se o aumento do fluxo de líquido cefalorraquidiano (LCR) realmente ajudou a eliminar partículas residuais do cérebro. Confirmar isso "é muito difícil em humanos", diz ela, portanto, estudos de acompanhamento em animais serão essenciais.
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