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O presidente paraguaio, Santiago Peña, renunciou ao cargo na quinta-feira, em meio a uma crise bancária, pouco antes de a Câmara dos Deputados votar unanimemente por seu impeachment. O Banco Ueno, que entrou em intervenção no início da semana, tinha cerca de três milhões de clientes, que repentinamente se viram sem acesso às suas contas. Protestos tomaram conta do país sul-americano depois que o Banco Central assumiu o controle do Banco Ueno na terça-feira, alegando uma grave insuficiência de capital. Peña, um aliado próximo do presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou sua decisão em um vídeo publicado no canal X enquanto os parlamentares debatiam seu impeachment, afirmando que estava renunciando em prol da "estabilidade do nosso país, da paz social e da necessidade de preservar nossas instituições democráticas". "Quero pedir desculpas ao povo se em algum momento falhei", disse ele.
"Nunca foi minha intenção trair a confiança que vocês depositaram em mim", disse o presidente de direita no vídeo.
"O presidente paraguaio, que até o ano passado detinha participação em uma empresa ligada ao Banco Ueno, expressou arrependimento, mas não chegou a assumir a responsabilidade pela crise bancária que mergulhou uma nação sul-americana, há muito valorizada por investidores estrangeiros por sua estabilidade, em turbulência financeira e política. Cerca de três milhões de pessoas perderam o acesso a suas contas bancárias. Longas filas de pessoas tentando sacar seu dinheiro em agências do Ueno serpenteavam pelas ruas de Assunção na terça e quarta-feira, enquanto protestos violentos tomavam conta da capital nas duas noites. Os reguladores que investigavam o banco encontraram empréstimos mal documentados e despesas contabilizadas indevidamente como ativos.
Mas, uma vez que os livros foram corrigidos, o capital do Ueno caiu pela metade, abaixo do mínimo legal, o que levou o Banco Central a assumir o controle da instituição. O aplicativo, os cartões e as transferências do Ueno pararam de funcionar, e suas agências fecharam as portas, deixando depositantes desesperados em filas do lado de fora, sem como sacar suas economias. Na quarta-feira, uma corrida para abrir novas contas em outros bancos derrubou os sistemas móveis de outros bancos. aplicativos, alimentando o pânico público. Diante dessas acusações, não posso fingir que sou alheio", disse o deputado do partido governista, Alejandro Aquilera, durante o debate. "Temos mais de três milhões de paraguaios que foram prejudicados, que se sentem traídos, enganados, ludibriados", disse ele. O Ueno alegava ter 60 por cento dos adultos do Paraguai como clientes.
O Banco Ueno, que explodiu de uma obscura empresa financeira para um nome familiar em menos de cinco anos, alegava ter mais de 60 por cento dos adultos do Paraguai como clientes. Eles agora estão lutando para recuperar suas economias, aposentadorias do governo e, para 7.000 funcionários afetados pelo fechamento do banco, salários atrasados. Muitos paraguaios se perguntam como um banco ligado ao presidente, que até o ano passado tinha participação na holding do Ueno, pôde crescer tão rapidamente em tamanho e importância, apesar dos repetidos alertas sobre suas práticas de empréstimo duvidosas. A resposta está na proximidade incômoda do Partido Colorado, de Peña, que governou o país por muito tempo, com os órgãos reguladores e a elite empresarial.
Uma fragilidade que persistiu mesmo com a gestão econômica estável e o rápido crescimento que fizeram do Paraguai um queridinho dos investidores internacionais nos últimos anos. "Santiago Peña e o Partido Colorado roubaram todas as nossas economias", disse Luis Pineda, um dos manifestantes que marcharam até o Congresso na quarta-feira. "Estamos fartos de 70 anos de pilhagem."
Logo após obter sua licença bancária em 2023, o Ueno parecia estar em todos os lugares no Paraguai. O banco digital, uma versão reformulada de uma financeira com décadas de existência, atraiu clientes com generosas ofertas de cashback em compras de supermercado, expandiu para mais de 70 localidades, patrocinou a seleção paraguaia de futebol e estampou seu nome no principal estádio do país. O Ueno foi amplamente financiado pelo governo de Peña. Dinheiro público jorrou para os cofres do Ueno durante o governo Peña.
Ele também nomeou Carlos Carvallo, presidente da Financiera Ueno, antecessora do Banco Ueno, para chefiar o banco central, órgão responsável pela supervisão da instituição financeira digital. No mês passado, a Ueno informou deter cerca de 800 milhões de euros (moeda não identificada na fonte) (712 milhões de euros) em depósitos públicos, aproximadamente um quarto do total, incluindo recursos do fundo de pensão e saúde estatal e das operadoras das gigantescas usinas hidrelétricas do Paraguai. Mesmo com o acúmulo de poupanças de aposentados e outros recursos públicos na Ueno, as preocupações aumentavam dentro do banco central. Em junho, seus inspetores encontraram um padrão de empréstimos arriscados a pessoas ligadas à instituição, segundo a reportagem do ABC Color, um dos principais jornais paraguaios.
A Ueno havia concedido grandes somas a empresas vinculadas a seus proprietários, além do que a lei permite e sem garantias suficientes para cobrir as dívidas em caso de inadimplência. Em um único dia de setembro de 2025, quase 39 milhões de euros (moeda não identificada na fonte) foram para três dessas empresas. Peña ignorou repetidamente os alertas. Ainda no mês passado, ele defendeu Ueno e a supervisão do banco central, descartando as preocupações como uma campanha difamatória que estava assustando o público.
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