.webp){kind=small}
Ao pensar na República Dominicana, a primeira coisa que pode vir à mente é um paraíso onde sol, areia e mar se combinam para oferecer experiências inesquecíveis tanto para famílias dominicanas quanto para viajantes do mundo todo — mas o mar profundo do país também é de importância crucial.
Jonathan Delance, diretor de conservação do Programa Nacional 30x30 do Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais, afirma que os ecossistemas marinhos dominicanos são uma das "maiores riquezas naturais e estratégicas" do país — diversos, altamente interconectados e fundamentais para a vida nacional.
Do ponto de vista ecológico, os recifes de coral, os manguezais, os leitos de ervas marinhas, as dunas, as praias, as zonas pelágicas e os ecossistemas de águas profundas sustentam a biodiversidade. Do ponto de vista econômico e social, são a base do turismo, da pesca e da proteção costeira.
Apesar das pesquisas relevantes que estão sendo realizadas no país, as informações ainda são limitadas. Segundo Delance, alguns dos estudos disponíveis sobre as águas profundas da República Dominicana têm um foco geofísico, geoquímico ou geológico, em vez de ecológico. Isso se deve, em grande parte, ao fato de a pesquisa em águas profundas ser cara, complexa e exigir tecnologia especializada, como veículos operados remotamente, equipamentos acústicos, câmeras subaquáticas e capacidades taxonômicas altamente específicas.
Precisamente devido a essas limitações, durante muito tempo o Sistema Nacional de Áreas Protegidas careceu de uma representação clara dos ecossistemas profundos e suas geomorfologias subaquáticas, uma lacuna que começou a ser preenchida com a inclusão da Dorsal Subaquática de Beata como objeto de conservação dentro do Santuário Marinho Orlando Jorge Mera, representando um importante passo em frente para o país.
Como parte da base científica desse processo, Delance explica que o relatório técnico sobre a fauna de águas profundas documentou pesquisas realizadas entre 900 e 4.200 metros de profundidade, registrando 1.855 observações biológicas e 3.294 organismos. Uma das descobertas mais interessantes foram as 148 morfoespécies, definidas no livro Biodiversidade Marinha como um "grupo de espécimes que podem ser distinguidos de outros com base em características morfológicas", incluindo poríferos, cnidários, equinodermos, cordados, artrópodes, anelídeos, moluscos e outros organismos ainda não identificados.
A expedição de fauna pelágica realizada em 2024 percorreu 2.771 quilômetros (1.722 milhas) e identificou seis espécies de cetáceos, 15 espécies de aves, além de rotas de tubarões e tartarugas. O DNA ambiental resultou na identificação de espécies — incluindo mais de 400 morfoespécies — ao longo de toda a cadeia alimentar, demonstrando a saúde e a complexidade desse ecossistema.
Apesar desses avanços, Delance observa que ainda existem lacunas importantes: "Precisamos de mais informações sobre identificação taxonômica em nível de espécie, conectividade genética, dinâmica oceanográfica, distribuição sazonal, impactos cumulativos, biogeografia de espécies de águas profundas e a resposta desses ecossistemas a distúrbios subaquáticos, mudanças climáticas e outras pressões."
O que é mineração em águas profundas?
De acordo com a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), a mineração em águas profundas (DSM, na sigla em inglês) refere-se à extração de recursos minerais de depósitos localizados no fundo do mar, tipicamente encontrados entre 400 metros (1.300 pés) e 6,5 quilômetros (4 milhas) abaixo da superfície do oceano.
Existem três tipos principais de depósitos minerais. Os nódulos polimetálicos (NPM) foram descobertos em 7 de março de 1873, durante a expedição Challenger; os cientistas os descreveram como "diversos corpos ovais negros peculiares, compostos de óxido de manganês quase puro".
A ISA (Associação Internacional de Minerais) afirma que são compostos de manganês, ferro, silicatos e hidróxidos, e podem variar de micronódulos a 20 centímetros de tamanho. São comumente encontrados na costa oeste do México, no Oceano Pacífico (também conhecida como Zona de Fratura Clarion-Clipperton), bem como na Bacia Central do Oceano Índico e na Bacia do Peru. Embora os nódulos polimetálicos possam ser encontrados em lagos, os de maior valor econômico geralmente estão localizados a profundidades de 4.000 a 6.000 metros (2,5 a 3,7 milhas), em áreas com taxa de sedimentação extremamente baixa.
Os sulfetos polimetálicos (SPM), que contêm grandes quantidades de cobre, zinco, chumbo, ferro, prata e ouro, foram descobertos pela primeira vez em 1948, durante a expedição oceanográfica sueca Albatross, no Mar Vermelho. Posteriormente, em 1963 e 1966, cientistas também encontraram lamas e salmouras metalíferas no Sistema de Rift do Mar Vermelho.
Por fim, crostas ferromanganesas ricas em cobalto (CFC) são encontradas em profundidades que variam de menos de 400 metros (1.300 pés) a mais de 5.000 metros (3 milhas), principalmente em áreas com forte atividade vulcânica. Embora semelhantes aos nódulos polimetálicos em sua composição, essas crostas estão atraindo o interesse de empresas de mineração porque podem conter quantidades relativamente altas de cobalto, bem como platina, elementos de terras raras, níquel e manganês.
A ISA assinou contratos de 15 anos com 22 empresas para exploração de DSM, sendo a maioria referente à PMN, oito à PMS e cinco à CFC.
Os contratados variam de governos nacionais — incluindo Coreia do Sul, Índia, Polônia e Rússia — a institutos de pesquisa e empresas privadas. Um pequeno número, como a Coreia do Sul, a Índia e a Associação Chinesa de Pesquisa e Desenvolvimento de Recursos Minerais Oceânicos, detém contratos para mais de um tipo de depósito, enquanto a maioria possui um único contrato.
A posição da República Dominicana
A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), que foi aberta para assinatura em Montego Bay, Jamaica, em 1982 e entrou em vigor em 1994, estabelece a estrutura jurídica abrangente que rege o espaço oceânico, a pesquisa científica marinha e a proteção ambiental.
Um componente central da Convenção é a definição de "a Área", o leito marinho e o fundo do oceano além dos limites da jurisdição nacional. A UNCLOS declara a Área e seus recursos como "patrimônio comum da humanidade" e estabelece a ISA para administrar esses recursos e regulamentar sua exploração e eventual aproveitamento.
Entre 2020 e 2025, a República Dominicana teve participação ativa na ISA, cuja sede fica em Kingston, Jamaica.
Na Assembleia da ISA (ISBA28), em julho de 2023, Edward Pérez Reyes, então representante da República Dominicana na ISA e ex-vice-presidente da organização, apresentou a posição do país sobre a mineração em águas profundas. Embora reconhecesse a importância desses minerais para a transição energética, a República Dominicana defendeu uma moratória até que houvesse um arcabouço legal sólido e evidências científicas suficientes para garantir a proteção dos ecossistemas marinhos. Ele também propôs alternativas sustentáveis, a economia circular e a reciclagem, bem como uma distribuição equitativa dos benefícios e o fortalecimento da gestão dos recursos marinhos.
"A República Dominicana nunca foi contra a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos ou o processo delineado pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar", explicou Pérez Reyes, atual embaixador da República Dominicana no Japão. "Muito pelo contrário. Sempre entendemos que o esforço da comunidade internacional para regulamentar a exploração e a eventual exploração dos fundos marinhos era um exercício legítimo. Antes da existência desse arcabouço legal, o risco era que países com capacidade tecnológica para tal agissem por conta própria. A Convenção surgiu justamente para evitar isso e para estabelecer regras comuns a todos. Portanto, a discussão era sobre outro ponto. A questão era se a comunidade internacional já estava em condições de passar da exploração para a exploração comercial. Nossa impressão era de que ainda não".
A posição da DR, disse ele — resultado de um processo interinstitucional envolvendo o Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais, o Ministério de Energia e Minas, a Autoridade Nacional para Assuntos Marítimos (ANAMAR) e outros — nunca teve a intenção de interromper o processo. Pelo contrário, visava permitir que a ciência continuasse avançando e que a ISA concluísse a construção do arcabouço regulatório que a própria Convenção lhe havia incumbido de desenvolver. Pérez Reyes lembrou: "Acabamos pensando que ainda havia muito mais a saber. E isso nos levou de volta à mesma reflexão: tínhamos que continuar pesquisando antes de tomar uma decisão de tamanha importância".
Ainda hoje, os princípios que nortearam essa posição lhe parecem válidos, embora as informações sobre as quais as decisões são tomadas possam sempre mudar. "Se a ciência fornece novos elementos, um Estado responsável tem de analisá-los", acrescentou Pérez Reyes.
Para Delance, a exploração científica das profundezas marinhas é necessária para melhor compreender esses ecossistemas antes de se considerar qualquer forma de utilização. Em sua opinião, a região da República Democrática do Congo ainda carece de informações essenciais, incluindo dados de biodiversidade, mapas batimétricos e geomorfológicos, dados sobre espécies vulneráveis, conectividade ecológica, processos oceanográficos, riscos ambientais e resiliência dos ecossistemas.
Ele acredita que a posição da República Dominicana em favor de uma pausa preventiva na mineração em águas profundas responde à necessidade de, primeiramente, gerar evidências científicas suficientes para planejar, regulamentar e proteger adequadamente esses espaços, e alertou que, se os ecossistemas de águas profundas não forem protegidos, a República Dominicana e o Caribe em geral poderão perder biodiversidade ainda desconhecida, recursos genéticos de potencial valor científico, corredores migratórios e habitats essenciais para espécies ameaçadas. O país deve, portanto, segundo Delance, avançar em direção ao planejamento espacial marinho, a fim de equilibrar a conservação e o uso sustentável desses ecossistemas estratégicos.
Grupos ambientalistas manifestam oposição
A Fundação Ecológica Magua, comprometida com a conservação ambiental, a proteção da biodiversidade e o uso sustentável dos recursos naturais, desaprova categoricamente a mineração em águas profundas na República Dominicana, alertando que os impactos podem ser graves e irreversíveis.
Seu presidente, Manuel Alejandro Rodríguez, afirmou que a mineração em águas profundas representa uma ameaça significativa aos ecossistemas marinhos, cuja riqueza biológica e valor ecológico são fundamentais para o bem-estar das gerações presentes e futuras. A mineração em águas profundas pode levar à destruição de habitats, perda de espécies, poluição e perturbação dos processos ecológicos, podendo causar danos ambientais irreversíveis devido à liberação de metais e outras substâncias poluentes no ambiente marinho.
Em uma nação insular como a República Dominicana”, enfatizou ele, “cujos mares sustentam uma biodiversidade extraordinária e são essenciais para atividades como pesca, turismo, pesquisa científica e proteção das comunidades costeiras, os riscos associados à mineração em águas profundas superam em muito quaisquer benefícios econômicos potenciais.”
Reafirmando o princípio da precaução como pilar fundamental da gestão ambiental, ele acrescentou: "Enquanto persistirem as incertezas científicas quanto às consequências dessa atividade e não houver garantias de que ela possa ser realizada sem causar danos irreparáveis, é essencial priorizar a conservação de nossos ecossistemas marinhos."
A Fundação deseja que as autoridades, o setor privado, a comunidade científica e a sociedade em geral fortaleçam a proteção dos nossos oceanos, promovam políticas públicas baseadas nas melhores evidências científicas disponíveis e se comprometam com modelos de desenvolvimento sustentável.
Sixto Inchaustegui, presidente do Grupo Jaragua, outra ONG que trabalha pela gestão sustentável da biodiversidade, afirmou que a República Dominicana desconhece locais onde atividades de mineração em águas profundas poderiam ocorrer ao longo de sua costa, especialmente porque sua plataforma continental é muito estreita e o país depende fortemente dos serviços ecossistêmicos marinhos e costeiros, incluindo turismo, pesca e proteção contra furacões. Tais ecossistemas já estão altamente ameaçados e degradados devido a mudanças no uso da terra, perda de manguezais, erosão, sobrepesca, mortalidade de corais, poluição e outras pressões, todas exacerbadas pelas mudanças climáticas.
Novo representante na ISA
Em 14 de julho, a embaixadora Nancy Patricia Franjul Pérez apresentou suas credenciais como nova representante permanente da República Dominicana junto à ISA e reafirmou o compromisso do país em contribuir para o desenvolvimento de um arcabouço regulatório sólido, transparente e baseado em evidências científicas para a exploração de recursos minerais na região.
Franjul Pérez também enfatizou o papel crucial da ISA num momento em que a comunidade internacional busca equilibrar a segurança dos recursos, a proteção do meio ambiente marinho, o desenvolvimento tecnológico e a distribuição equitativa dos benefícios. A Secretária-Geral da ISA, Leticia Carvalho, afirmou que espera dar continuidade ao diálogo, "inclusive sobre o projeto de regulamentação da exploração e o trabalho mais amplo da Autoridade, num espírito de transparência, responsabilidade ambiental e respeito" pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.
O futuro da proteção marinha na República Dominicana
Em 2024, a República Dominicana tornou-se o primeiro país caribenho a ultrapassar uma das metas do compromisso ambiental global 30x30, protegendo 30,8 por cento de suas águas. Como explicou Delance, no entanto, o desafio agora não é apenas declarar novas áreas protegidas, mas garantir que elas tenham uma gestão eficaz.
Atualmente, mais de 90 por cento das áreas marinhas protegidas possuem planos de gestão, uma ferramenta fundamental para orientar a conservação, regulamentar os usos permitidos, monitorar os ecossistemas e apoiar a tomada de decisões. Olhando para o futuro, os esforços devem se concentrar em avançar rumo a uma proteção efetiva, fortalecendo o monitoramento e a vigilância tecnológica, regulamentando o tráfego marítimo, desenvolvendo a capacidade científica nacional e gerando mais pesquisas sobre ecossistemas de águas profundas.
A República Dominicana participará, juntamente com a Colômbia, de uma missão científica pertencente ao programa inaugural do REV Ocean, o maior navio de pesquisa oceânica do mundo, que realizará a missão na Dorsal de Beata em 2027.
A expedição permitirá o estudo dos ecossistemas profundos da Dorsal Subaquática de Beata, gerará informações sobre sua biodiversidade e conectividade ecológica e avaliará as potenciais ameaças para fortalecer a conservação e a gestão dos oceanos. O país também dará início a um processo de planejamento espacial marinho que abrangerá áreas protegidas e não protegidas, possibilitando uma melhor organização do uso do oceano e apoiando a tomada de decisões baseada em evidências.
.jpg)
.webp)
.jpeg)
.webp)
