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Antes das eleições de meio de mandato, os republicanos em diversos estados dos EUA redesenharam os mapas dos distritos eleitorais na esperança de aumentar suas chances de derrotar os democratas no dia da eleição. Mas esses esforços não conseguiram conter a onda de vitórias democratas na terça-feira, já que uma série de triunfos, inclusive em estados tradicionalmente republicanos, impulsionou o partido a retomar o controle da Câmara dos Representantes, antes ocupada pelos republicanos.
Em estados como Texas, Carolina do Norte, Ohio, Alabama e Flórida, os democratas conquistaram vitórias em diversos distritos que foram remodelados na tentativa de fortalecer os candidatos republicanos, ajudando a impulsionar a maior onda azul em 50 anos.
Tradicionalmente, os mapas dos distritos eleitorais para o Congresso são redesenhados a cada dez anos para se ajustarem às mudanças populacionais e demográficas após a divulgação dos dados do censo nacional. No entanto, no verão de 2025, o presidente Donald Trump pressionou os republicanos estaduais a romperem com essa tradição e realizarem um novo redesenho dos distritos no meio do ciclo eleitoral — uma iniciativa que acabou sendo aderida por diversos estados governados por republicanos.
O partido esperava conquistar até 10 cadeiras adicionais em todo o país como resultado dos novos mapas eleitorais. Mas especialistas políticos disseram à TIME que, embora o redistritamento possa ter um grande impacto nas eleições, neste caso não foi páreo para o desafio enfrentado pelos candidatos republicanos em meio à aprovação historicamente baixa de Trump e de seu governo pelos americanos antes das eleições de meio de mandato, o que, segundo eles, fez com que muitos americanos se afastassem do Partido Republicano quando as eleições de terça-feira chegaram.
Redesenhar as fronteiras eleitorais só tem um limite se o seu partido ou o seu presidente for extremamente impopular”, disse Mark Jones, professor de ciência política na Universidade Rice, à revista TIME. “Uma das lições aprendidas foi que redesenhar os mapas não foi suficiente para salvar os republicanos nesses distritos”.
Os democratas venceram apesar dos mapas eleitorais terem sido redesenhados para favorecer os republicanos — e por que os especialistas acreditam que esses mapas não ajudaram o Partido Republicano a conquistar mais cadeiras, como era a intenção.
Texas
A batalha pela redistribuição de distritos eleitorais no meio do ciclo começou no ano passado no Texas, onde os legisladores republicanos redesenharam os mapas dos distritos congressionais do estado com o objetivo de garantir ao Partido Republicano até cinco cadeiras adicionais. No entanto, quando chegou o dia da eleição, os democratas venceram em vários dos distritos redesenhados.
Jones afirma que o processo de redistribuição de distritos eleitorais no Texas acabou não produzindo os resultados esperados porque se baseou nas preferências de um grupo-chave de eleitores de dois anos atrás.
Muitos dos distritos têm uma grande população de eleitores latinos, que contribuíram para a vitória de Trump na eleição presidencial de 2024, mas que parecem ter mudado notavelmente para os democratas nas eleições de meio de mandato.
"Praticamente todo o plano de redistribuição de distritos. Texas foi baseado na premissa de que os eleitores latinos, em particular, e outros eleitores em geral, se comportariam... como os eleitores em 2024", diz Jones. Ele observa o quanto mudou desde 2025, tornando o presidente mais impopular, citando a guerra no Irã, as tarifas de Trump, sua gestão da economia e sua agressiva política de imigração. Esses pontos políticos, "combinados com a natureza combativa do presidente e sua retórica e ações polarizadoras", diz Jones, "simplesmente alienaram um grande número de eleitores independentes que, em 2024, aqui no Texas, votaram no presidente."
Jones afirma que o 9º distrito do Texas, que ele descreve como tendo sido "criado praticamente do nada" como um novo distrito para os republicanos, exemplifica o impacto da ampla desaprovação dos eleitores a Trump. A democrata Leticia Gutierrez acabou vencendo o republicano Alex Mealer na disputa pela vaga, conforme anunciado pela AP na quarta-feira.
Isso destaca o fato de que, embora o redesenho dos distritos eleitorais possa potencialmente dar vantagem a um partido, no final das contas são os eleitores que dão o veredicto”, diz Jones.
Álvaro Corral, professor de ciência política na Universidade do Texas Rio Grande Valley, disse à TIME que em muitos distritos recentemente redesenhados no sul do Texas — como o 15º, onde o conhecido músico tejano Bobby Pulido conquistou a cadeira da representante republicana Monica De La Cruz, e o 34º, onde o representante Vicente Gonzalez garantiu a reeleição para um sexto mandato — os eleitores ficaram confusos sobre quais candidatos os representavam em decorrência dos novos mapas eleitorais.
Como resultado, ele argumenta, muitos texanos nessas áreas votaram no Partido Democrata com base em seu entusiasmo por candidatos democratas populares e com status de celebridade, mesmo fora de seus distritos ou das cédulas eleitorais. Esses candidatos incluíam James Talarico, eleito o primeiro senador democrata do estado desde 1994; Pulido, que ganhou dois Grammy Latinos em sua carreira musical e é uma "grande celebridade local", diz Corral; e Gina Hinojosa, originária do Vale do Rio Grande e que derrotou o governador Greg Abbott na eleição para o governo do estado.
Além da baixa aprovação do governo Trump, o entusiasmo democrata transpareceu em vários distritos, afirma Corral.
Ohio
Ohio, que era obrigado por lei estadual a redesenhar seus mapas eleitorais antes das eleições de 2026, promulgou novas linhas distritais que remodelaram dois distritos em favor dos republicanos. Mas os legisladores democratas que representavam ambos os distritos foram reeleitos apesar da mudança, segundo a Associated Press.
O maior fracasso dos republicanos em Ohio foi a escolha dos distritos”, disse David Niven, professor de ciência política da Universidade de Cincinnati, à revista TIME.
Os republicanos concentraram-se nos Distritos Um, que inclui parte de Cincinnati, e Nove, que abrange a maior parte da porção noroeste do estado.
Niven argumenta que, no Distrito Um, os republicanos perderam "muito terreno" entre os republicanos ricos dos condados suburbanos que se distanciaram do partido como resultado de Trump e suas políticas. "Esses costumavam ser a base republicana, e estão perdendo força", diz Niven. "Isso demonstra sinais preocupantes para os republicanos, que perderam o controle sobre esses condados periféricos".
Enquanto isso, no Distrito Nove, Niven afirma que os democratas que já ocupavam os cargos eram bem vistos e que os republicanos não conseguiram apresentar um candidato competitivo. "Eles se deram ao trabalho de redesenhar o mapa, mas não se deram ao trabalho de encontrar um candidato viável", diz ele. "Você pode desenhar um distrito favorável, mas não pode fazer com que um candidato concorra por ele."
Greg Landsman conseguiu manter sua cadeira no 1º Distrito, e a Deputada Marcy Kaptur manteve a dela no 9º Distrito.
Niven argumenta que, além das ações de Trump, incluindo a guerra no Irã e seu controle sobre a economia, os eleitores de Ohio também se afastaram dos republicanos nesses distritos redesenhados porque os candidatos do Partido Republicano não conseguiram se alinhar com os eleitores sobre o tema dos centros de dados.
Em muitos desses distritos, os centros de dados são vistos como um perigo claro e iminente”, diz ele. “Os republicanos ficaram em desvantagem nessa discussão em Ohio, onde os democratas estavam muito mais associados à luta pelos interesses da comunidade.”
Carolina do Norte
Se você está procurando um exemplo de como o excesso de zelo dos republicanos no processo de redistribuição de distritos eleitorais pode ter se voltado contra eles, a Carolina do Norte provavelmente é o exemplo perfeito”, disse Asher Hildebrand, professor de ciência política da Universidade Duke, à revista TIME.
No ano passado, a legislatura da Carolina do Norte, controlada pelo Partido Republicano, aprovou novos mapas que redesenharam o 1º Distrito do estado, representado pelo democrata Don Davis, para melhorar as chances dos republicanos de conquistar a cadeira.
Mas Davis derrotou a republicana Laurie Buckhout no distrito, garantindo mais um mandato, segundo a Associated Press.
Hildebrand afirma que o custo de vida foi o fator mais importante para os eleitores da Carolina do Norte, o que acabou por afastá-los de Trump e do seu partido, tal como aconteceu em outras eleições importantes em todo o país.
Minha explicação, tipo a navalha de Occam, para a noite passada é que”.
Trump disse aos americanos para fingirem que ele estava na cédula, e, nossa, como eles fingiram", diz Hildebrand.
Eles estão furiosos”, diz ele sobre os eleitores americanos, mesmo aqueles que votaram nos republicanos no passado. “Trump prometeu alívio; não cumpriu. Eles descontaram isso nos republicanos.”
Alabama
Antes das eleições de meio de mandato, a Suprema Corte permitiu que os republicanos do Alabama restaurassem os mapas eleitorais de 2023 para o Congresso, que eram mais favoráveis aos republicanos, mas que haviam sido anteriormente considerados discriminatórios em termos raciais, já que incluíam apenas um distrito de maioria negra.
Os mapas remodelaram o Segundo Distrito do estado, representado pelo deputado democrata Shomari Figures, aumentando as chances dos republicanos de conquistar a cadeira.
Mas Figures venceu em seu distrito apesar da mudança, segundo a AP, derrotando o republicano Rhett Marques. Richard Fording, professor de ciência política da Universidade do Alabama, afirma que houve três razões para isso.
A primeira razão, segundo Fording, é que o distrito "não foi desenhado para dar aos republicanos uma grande vantagem."
Com os novos mapas, a porcentagem de eleitores negros no distrito caiu de quase metade da população para 40 por cento, mantendo uma forte representação. E a porcentagem de eleitores hispânicos aumentou ligeiramente, afirma Fording, acrescentando que isso impulsionou o apoio a Figures.
O segundo fator que prejudicou os esforços republicanos de redistribuição de distritos foi o momento em que a realizaram, afirma Fording. Os mapas do Alabama mudaram em junho, após as primárias de maio, o que exigiu uma nova votação para definir os novos distritos.
Fording afirma, observando que muitos eleitores não ficaram satisfeitos com os republicanos depois que eles aprovaram os novos mapas eleitorais. "É como jogar sal na ferida, obrigando as pessoas a saírem para votar e depois a saírem para votar novamente".
O terceiro motivo pelo qual a Figures ficou em primeiro lugar, diz Fording, é o que o especialista chama de "fator Alabama".
O Alabama é o berço do movimento pelos direitos de voto”, diz ele, referindo-se à atuação do Movimento pelos Direitos Civis em seu estado, que culminou na aprovação da Lei dos Direitos de Voto. “Pessoas literalmente morreram por essa legislação. E essa legislação, claro, foi a base para os distritos com maioria de minorias que tínhamos aqui, incluindo o Distrito Dois”.
Após a decisão da Suprema Corte no caso Louisiana v. Callais, que enfraqueceu uma seção da Lei dos Direitos de Voto destinada a proteger contra a discriminação racial na elaboração dos mapas eleitorais, a Louisiana e outros estados — incluindo o Alabama — tomaram medidas para eliminar os distritos de maioria negra. Fording afirma que, em resposta, os habitantes do Alabama lutaram arduamente, antes das eleições de meio de mandato, para mobilizar o eleitorado negro em favor dos democratas.
Retirar essa maioria, redesenhar esse distrito em uma tentativa de essencialmente remover Shomari Figures e substituí-lo por um republicano, acho que irritou especialmente muitos democratas e eleitores negros”, diz Fording.
Fording acrescenta que o descontentamento generalizado com Trump e seu partido também contribuiu para um apelo democrata maior do que o habitual no Alabama, um estado tradicionalmente republicano. "Definitivamente, há um efeito anti-republicano generalizado em todo o estado", afirma.
Flórida
Os republicanos da Flórida esperavam conquistar até quatro cadeiras adicionais para o seu partido com os novos mapas eleitorais redesenhados nesta primavera.
Mas no Distrito Quatorze, a deputada democrata Kathy Castor derrotou o desafiante Mike Beltran; a democrata Pia Dandiya venceu a disputa por uma vaga aberta no Distrito Vinte e Dois, derrotando o republicano Casey Askar; e o deputado Jared Moskowitz venceu no Distrito Vinte e Cinco, derrotando o republicano Scott Singer.
Enquanto isso, uma disputa extremamente acirrada está em andamento no quarto distrito controlado pelos democratas, o Distrito Nove, onde o deputado Darren Soto lidera por menos de um ponto percentual contra o republicano Dan Green, segundo dados da tarde de sexta-feira, com 99 por cento dos votos apurados. A Associated Race ainda não declarou o vencedor.
Aubrey Jewett, professor de ciência política na Universidade da Flórida Central, disse à TIME que foi necessária "uma confluência perfeita de eventos" para que os democratas vencessem apesar da redistribuição dos distritos eleitorais: "um presidente extremamente impopular em uma eleição de meio de mandato, quatro bons candidatos e dinheiro... para fazer uma boa campanha".
Ele afirma que a insatisfação com as políticas de Trump e o aumento dos preços provavelmente foram os principais fatores que levaram a uma maior participação democrata nesses distritos, mas também observa que os doadores externos não investiram tanto nos candidatos republicanos. "No fim das contas, acho que os republicanos ficaram com poucos recursos disponíveis para investir", diz ele.
Jewett também acredita que os candidatos republicanos nesses distritos eram fracos em comparação com seus oponentes democratas. Dandiya, por exemplo, encontrou o "ponto ideal de ainda empolgar a base progressista sem afastar os democratas moderados do establishment", diz Jewett. Ele acrescenta que muitos eleitores independentes também migraram para os democratas nesses distritos.
Daniel Smith, professor de ciência política na Universidade da Flórida, acrescenta que os republicanos perderam em distritos que foram redesenhados com base em dados de eleições passadas que já não refletem o sentimento dos eleitores. "Os eleitores queriam ter um mecanismo de controle no Congresso contra o presidente", afirma. Smith acrescenta que, ao redistribuir os distritos com o objetivo de conquistar cadeiras democratas, os republicanos também colocaram em risco algumas das 20 cadeiras que já detinham no estado, diluindo eleitores tradicionalmente conservadores nesses distritos mais democratas, algo que o especialista atribuiu a "uma palavra: ganância".
Sandra Pavelka, professora de ciência política na Florida Gulf Coast University, disse à TIME que o redesenho dos distritos eleitorais tem um alcance limitado em uma eleição.
A eleição expôs uma grande limitação do redistritamento: mudar os limites dos distritos não garante que os eleitores apoiarão o partido que os definiu”, afirma ela.
Esses dados são particularmente reveladores”, acrescenta ela sobre os quatro distritos visados pelos republicanos na Flórida, “porque os novos distritos votaram em Trump em 2024 — em alguns casos, por margens substanciais.”
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