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Mesmo antes das eleições gerais de terça-feira, a governadora de Nova Jersey, Mikie Sherrill, acreditava que Zack Mullock derrotaria o deputado republicano Jeff Van Drew, que buscava a reeleição, no 2º distrito congressional de Nova Jersey.
Durante a campanha para Mullock nos dias que antecederam a votação, Sherrill disse ter ouvido dos eleitores algo que já havia ouvido quando concorreu ao cargo de governadora no ano anterior: eles sentiam que não tinham voz.
Embora Van Drew tenha reconhecido a derrota na noite de terça-feira, a contagem de votos permanecia tão apertada na tarde de quinta-feira que a Associated Press ainda não havia declarado um vencedor. Mullock mantinha uma vantagem de 3 pontos percentuais sobre Van Drew na última apuração.
Essa foi uma das duas eleições em Nova Jersey que contribuíram para o que muitos chamaram de "tsunami azul", com candidatos democratas superando seus oponentes republicanos em todo o país. O deputado republicano Thomas H. Kean Jr., que buscava a reeleição, foi derrotado pela candidata democrata Rebecca Bennett no 7º distrito.
Sherrill disse que os resultados das eleições foram "uma rejeição tão grande de tudo o que [o presidente Donald] Trump representa".
Este presidente agiu de uma forma que está completamente em desacordo com os valores que prezo neste país”, disse ela. “Ele se afastou completamente do que eu acredito ser servir ao povo americano e a este grande país.”
Trump disse que "aguarda com expectativa a oportunidade de trabalhar com [os democratas]" em uma entrevista por telefone com o The New York Times na noite de terça-feira. Mas ele não tem sido consistente com essa promessa. O presidente também prometeu vetar leis aprovadas pelos democratas.
Quando questionada se acreditaria na palavra de Trump de que ele trabalharia com seu partido em Washington, D.C., Sherrill respondeu: "Não, não acredito."
Não há acordo de cavalheiros. Não há honra. Não há a sensação de que se possa confiar nele e ele nunca cumpre a sua palavra”, disse ela. “A palavra dele não vale nada.”
Micah Rasmussen, diretor do Instituto Rebovich de Política de Nova Jersey na Universidade Rider, disse que achava "completamente justo".
A governadora citou a batalha judicial travada por sua administração quando Trump congelou o financiamento federal para o Projeto do Túnel Gateway no norte de Nova Jersey. Além disso, Trump ignorou suas próprias agências ao negar ajuda emergencial para Nova Jersey e outros quatro estados governados por democratas, após uma nevasca em fevereiro. Sherrill tem um pedido separado pendente em resposta à tempestade de neve de setembro nos condados de Monmouth, Atlantic e Cape May.
Trata-se também de resistir e impedir os piores impulsos do presidente”, disse Rasmussen. “Isso pode ser polêmico, mas aparentemente foi isso que os eleitores escolheram.”
A sequência de vitórias democratas continua no sul de Nova Jersey
Durante a eleição para governador de 2021, o candidato republicano Jack Ciattarelli obteve votos suficientes para vencer nos condados de Atlantic, Cumberland e Gloucester. Quatro anos depois, Sherrill conquistaria esses condados novamente, levando-os para o lado democrata.
Esses condados optaram por Mullock na terça-feira.
Alyssa Maurice, diretora assistente do Centro William J. Hughes de Políticas Públicas da Universidade de Stockton, afirmou que a lealdade de Van Drew a Trump se tornou uma vulnerabilidade. O próprio distrito tem sido "um pouco de tudo quanto é lugar" pela forma como tem votado ultimamente.
Nova Jersey, e esses são blocos eleitorais que têm apresentado mudanças muito significativas nos últimos anos”.
O distrito tem uma longa tradição republicana e abriga muitos eleitores brancos da classe trabalhadora, de acordo com Matthew Hale, professor associado de ciência política da Universidade Seton Hall. Ele acredita que, quando os números forem reajustados, ficarão claros que os homens brancos da classe trabalhadora decidiram que "já chega."
Hale acrescentou que, embora acredite que Van Drew seja respeitado, não tinha certeza se "ele é realmente bem-visto".
Ele provavelmente não é o tipo de cara com quem as pessoas diriam que gostariam de tomar uma cerveja”, disse Hale. “Você nunca vai vê-lo com um moletom dos Eagles como você viu o Zack usando.”
O tsunami não derrotou o deputado republicano Chris Smith
No 4º distrito vizinho, a margem de vitória foi ampla para o deputado republicano Christopher H. Smith, que ocupa o cargo desde 1981. Ele derrotou a candidata democrata Rachel Peace por 18 pontos percentuais. Hale afirmou que Smith é "bastante moderado" e "não é um seguidor de Trump".
[Smith] concentra uma enorme quantidade de seus esforços no atendimento aos eleitores, em garantir que está ajudando as pessoas com problemas relacionados ao governo federal”, acrescentou Hale. “Quando você está na política há tanto tempo, você já ajudou a maioria das pessoas do distrito, de uma forma ou de outra.”
Rasmussen observou que o distrito de Smith "é simplesmente republicano", acrescentando que "é sempre o único distrito vermelho que sobra" durante o processo de redistribuição de distritos. Isso não significa que Smith não tenha sido afetado pela mudança em direção aos democratas.
Maurice disse, observando que venceu por quase 36 pontos percentuais em 2024: "Foi realmente interessante ver como essa onda impactou os republicanos em todos os níveis da votação."
Ondas azuis esmagam republicanos em eleições locais
Os destroços foram vistos por todo o estado, afetando o Partido Republicano em eleições locais.
No condado de Monmouth, os democratas conquistaram suas primeiras vitórias em todo o condado desde 2008. Os democratas também elegeram um comissário para um cargo no condado de Hunterdon, onde não venciam uma eleição para todo o condado desde 1979.
No sul de Nova Jersey, os democratas reduziram a supermaioria republicana no Conselho de Comissários do Condado de Atlantic e conquistaram o controle do Condado de Cumberland.
Os republicanos em Nova Jersey tiveram que se equilibrar na corda bamba para manter o engajamento dos apoiadores mais fervorosos de Trump.
Acho que a estratégia republicana de tentar manter a coalizão de Trump e atrair moderados e independentes não teve sucesso em Nova Jersey”, disse Maurice, observando a impopularidade de Trump no estado.
Ela e outros analistas disseram que, após dois anos de derrotas nas urnas, pode haver agora uma mudança de postura em relação a Trump.
Tem sido uma dança muito delicada para os republicanos de Nova Jersey”, acrescentou Maurice. “Acho que essa será a discussão daqui para frente: qual é a melhor estratégia a seguir.”
Rasmussen acredita que o Partido Republicano de Nova Jersey tem a oportunidade de "descobrir o que quer ser quando crescer e como deve ser o próximo capítulo".
Eles podem decidir que somos conservadores fiscais com princípios. Podem decidir que são apoiadores do MAGA, mas não de Trump”, disse ele. “Podem ser o que quiserem.”
Hale afirmou que os dias de "lealdade absoluta a Trump acabaram".
Foi uma derrota esmagadora para ele... Acho que o que vocês verão é que cada vez mais republicanos começarão a dizer que não estão com ele”, disse ele, acrescentando que acredita que o Partido Republicano do estado tem margem de manobra para se distanciar de Trump.
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