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Thomas Markle, pai de Meghan, Duquesa de Sussex, compareceu ao tribunal após ser acusado de posse de material de abuso sexual infantil.
Markle foi preso com base em uma denúncia federal que alega que ele possuía imagens que mostram abuso sexual infantil, disse o Departamento de Justiça dos EUA (DoJ).
O homem de 82 anos foi preso na Flórida depois que o FBI revistou dois depósitos que ele alugava na região de Los Angeles há quase 20 anos.
Ele foi acusado de um crime de posse de imagens indecentes de crianças, informou o Departamento de Justiça dos EUA (DoJ). Markle já havia negado as acusações de posse de imagens de abuso sexual infantil, classificando-as como "mentiras doentias".
A audiência de Markle no tribunal durou 30 minutos, e as acusações contra ele foram apresentadas pela procuradora federal Courtenay Derry, de acordo com a CBS News, parceira da BBC nos EUA.
Ele foi levado ao tribunal em uma cadeira de rodas, escoltado por dois agentes federais. Markle vestia calças pretas e uma camiseta preta.
O tribunal ordenou que Markle se submetesse à prisão domiciliar em sua residência assistida na Flórida e ao monitoramento eletrônico.
Nenhuma declaração de culpa foi feita durante a audiência, e a data do comparecimento perante o juiz na Califórnia será determinada oportunamente, segundo um comunicado conjunto do Departamento de Justiça e do Gabinete do Procurador dos EUA da Califórnia Central.
O Duque e a Duquesa de Sussex não comentaram a prisão de Markle.
O diretor do FBI, Kash Patel, disse que as autoridades "agiram rapidamente" ao prender Markle.
O Sr. Markle supostamente tinha como alvo crianças inocentes e procurava roubar-lhes a inocência através de suas ações criminosas”, disse Patel.
Ele acrescentou que o FBI "usará todos os recursos à nossa disposição para proteger crianças inocentes – qualquer predador que tenha crianças como alvo não encontrará refúgio neste país nem em qualquer lugar onde tente se esconder".
Markle foi preso depois que o FBI, agindo com base em mandados judiciais, revistou depósitos em Los Angeles registrados em seu nome, que ele alugava desde 2008, sendo o último pagamento efetuado em outubro deste ano.
Dentro das unidades, o FBI afirma que agentes apreenderam cerca de 78 itens, incluindo negativos de filmes, slides e livros que, segundo eles, continham material de abuso sexual infantil.
Nessas imagens, o homem retratado "parece ter entre 30 e 40 anos", o que sugere que o suposto abuso remonta a décadas, já que Markle tem atualmente 82 anos.
No mês passado, a polícia das Filipinas obteve um mandado para examinar dispositivos supostamente removidos da antiga casa de Markle no país.
Quatro caixas contendo materiais, incluindo computadores, telefones, discos rígidos e fitas de vídeo antigas, foram entregues aos policiais por Thomas Markle Jr., meio-irmão de Meghan.
Markle Sr. mudou-se para as Filipinas no ano passado, após sofrer uma série de AVCs, e viveu em Cebu até maio. Segundo relatos, ele estava em um centro de reabilitação na Flórida, reaprendendo a andar depois de ter a perna amputada.
A Polícia Metropolitana afirmou que as informações contidas na carta, que se referiam a alegações contra o pai de Meghan fora do Reino Unido, foram repassadas ao gabinete do Duque e da Duquesa de Sussex, mas não foram compartilhadas com outras agências de aplicação da lei.
A polícia se apresentou voluntariamente ao Escritório Independente de Conduta Policial (IPOC, na sigla em inglês) devido à forma como lidou com a carta.
Em um comunicado divulgado em outubro, após as alegações contra Markle Sr. virem à tona, a Duquesa. Sussex disse: "Estou profundamente consternada com as notícias que vieram à tona nas últimas 24 horas, e meus pensamentos estão com quaisquer crianças que possam ter sido prejudicadas."
Meghan está afastada do pai desde 2018. A BBC apurou que ela rompeu o contato com ele no ano passado.
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