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O democrata Scott Colom derrotou a senadora republicana Cindy Hyde-Smith no Mississippi após a contagem final dos votos na quarta-feira, tornando-se o primeiro senador negro do estado desde a Reconstrução. Sua apertada vitória amplia os ganhos dos democratas nas eleições de meio de mandato, enquanto o partido do presidente Donald Trump sofre uma série de derrotas.
O candidato democrata Scott Colom derrotou a senadora republicana Cindy Hyde-Smith na disputada corrida para o Senado dos EUA no Mississippi, após um longo processo de apuração de votos, dando ao estado seu primeiro senador negro desde a Reconstrução pós-Guerra Civil.
A apertada vitória de Colom representa uma mudança sísmica no Mississippi, estado controlado majoritariamente por conservadores brancos há gerações, e terá repercussões em todo o país. O resultado se soma a uma decisiva rejeição ao presidente Donald Trump nas eleições de meio de mandato, cujo partido sofreu derrotas em diversos estados controlados por republicanos, e reforçará o argumento de alguns democratas de que seu futuro passa pelo Sul dos Estados Unidos.
A Associated Press declarou a vitória de Colom na quarta-feira, depois que autoridades eleitorais locais passaram vários dias processando votos de eleitores ausentes e votos provisórios, chamados de votos por declaração juramentada no Mississippi.
Um porta-voz de Hyde-Smith confirmou que ela ligou para Colom para reconhecer a derrota.
A última vez que o Mississippi elegeu um novo senador democrata foi em 1947, e o vencedor na ocasião foi um segregacionista ferrenho. Colom, um promotor local de 43 anos, capitalizou-se sobre a grande população negra do estado, o descontentamento com a economia e os erros de Hyde-Smith em sua busca por um segundo mandato completo.
Durante a campanha, Colom afirmou que poderia representar todo o Mississippi, um estado onde as divisões raciais há muito definem sua política e sociedade.
É preciso ter um partido que represente novamente a América rural, a América suburbana, a América urbana – um partido que garanta que realmente entregamos resultados para os eleitores de maneiras que melhorem suas vidas, e que não inventemos desculpas para justificar por que não podemos fazer isso”, disse ele.
O líder democrata no Senado, Chuck Schumer, comemorou nas redes sociais.
Scott Colom é a única pessoa que poderia ter feito isso”, escreveu Schumer. “Junto com sua equipe e voluntários, Scott conduziu a campanha de sua vida e reinventou o que é possível para os democratas no Sul.”
Apesar do apoio de Schumer, a disputa chegou tardiamente aos holofotes nacionais, atraindo a atenção de democratas que, tardiamente, injetaram dinheiro na candidatura de Colom muito depois de senadores negros, incluindo Raphael Warnock, da Geórgia, e Angela Alsobrooks, de Maryland, terem instado doadores e líderes do partido a considerarem a disputa como vencível.
Filho de um ex-republicano que trabalhou para o presidente Ronald Reagan, Colom chamou a atenção por sua campanha agressiva, enquanto os democratas ampliavam o mapa das disputas no Senado e as vulnerabilidades de Hyde-Smith se tornavam evidentes.
Colom chamou a atenção especialmente por alguns dos anúncios mais amplamente divulgados do ano. Depois que Hyde-Smith, de 67 anos, pareceu minimizar os altos preços da carne bovina dizendo que os consumidores poderiam escolher outras proteínas, Colom produziu um comercial de 30 segundos mostrando eleitores incrédulos dizendo que "escolheriam outro senador".
Quando Trump veio a Corinth, Mississippi, no final de outubro para um comício com Hyde-Smith, Colom caminhou entre os apoiadores de Trump enquanto esperavam do lado de fora dos portões. Ele se apresentou, perguntou sobre suas preocupações e explicou suas prioridades.
Trump respondeu quando continuou seus mais de 80 minutos ao microfone: "Às vezes eles se levantam e falam por 10 minutos".
A aparição seguiu a tática de Colom de criticar as políticas de Trump – especialmente a guerra com o Irã e as tarifas, que, segundo ele, prejudicaram particularmente os agricultores do Mississippi – sem atacar pessoalmente o presidente ou seus eleitores. Em vez disso, ele consistentemente colocou a responsabilidade em Hyde-Smith, retratando-a como uma figura insignificante em Washington – uma crítica que repercutiu em um estado acostumado a senadores de longa data como Thad Cochran, Trent Lott e John Stennis, que ascenderam a cargos poderosos e redirecionaram verbas federais para o Mississippi.
É irônico que Hyde-Smith se veja em desvantagem contra Colom. Em 2022, o então presidente Joe Biden nomeou Colom para o cargo de juiz do Tribunal Distrital dos EUA no Distrito Norte do Mississippi. O senador republicano Roger Wicker, do Mississippi, e o ex-governador Haley Barbour, que também é ex-presidente nacional do Partido Republicano, apoiaram a nomeação.
Hyde-Smith, no entanto, bloqueou a confirmação de Colom com base na tradição do Senado de que os membros podem vetar as indicações do presidente para cargos judiciais federais em seu estado de origem.
Colom afirmou que sua candidatura ao Senado nunca teve como objetivo se vingar de Hyde-Smith.
O senador eleito encerrou sua campanha com um anúncio em que aparecia na casa de Medgar Evers, em Jackson, o líder dos direitos civis que, em 1963, foi assassinado a tiros na entrada de sua casa por um supremacista branco e morreu na frente de sua família.
No Mississippi, ninguém está acima da lei e ninguém deve estar fora de sua proteção”, disse Colom, contando a história do serviço militar de Evers na Normandia durante a Segunda Guerra Mundial, seus esforços para o registro de eleitores no Mississippi, seu assassinato e as três décadas que se passaram até que ele fosse condenado.
Colom disse: "Na terça-feira, use seu voto e honre todos aqueles que morreram por esse direito."
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