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O julgamento de Russell Brand no tribunal de Southwark, que terminou com sua condenação por estupro de uma mulher e agressão sexual contra outras três, foi um dos casos criminais mais acompanhados de perto na história recente. Além da conduta do próprio Brand, o caso se tornou uma análise das provas apresentadas por suas vítimas, da estratégia jurídica utilizada por sua equipe de defesa e da cultura em que ele cometeu seus crimes.
As vítimas de Brand relataram como ele "mudou repentinamente", passando de charmoso a cruel, enquanto as estuprava e agredia sexualmente, antes de manipulá-las psicologicamente para que acreditassem que nada estava errado.
A vítima mais jovem do comediante, que tinha 21 anos quando ele a atacou no auge de sua fama em 2009, ficou traumatizada pelo encontro.
Brand havia salvo o nome dela em seu celular junto com uma série de letras e símbolos. O tribunal ouviu que a letra "T" significava "tartaruga", enquanto "AP" denotava sexo anal, e dois asteriscos significavam: "Nunca, jamais se esqueça dessa pessoa, este é um encontro memorável."
Foi, de fato, um encontro que a mulher jamais esqueceria; ela passou anos se torturando e se culpando pelo ocorrido.
A mulher ficou deslumbrada ao conhecer Brand após uma de suas apresentações de stand-up no Hammersmith Apollo, no início de 2009. Brand, que era mais de dez anos mais velho que ela, a escolheu na plateia e a convidou para seu camarim. Lá, ela fez sexo oral nele e participou de um ménage à trois com outra jovem fã.
Dias depois, Brand enviou um motorista para levar a mulher até sua casa vitoriana de três andares em Hampstead, no noroeste de Londres, onde a obrigou a tomar banho e escovar os dentes antes de terem relações sexuais consensuais.
Então, sem aviso prévio, Brand a virou de costas e a estuprou analmente com tanta violência que ela mal conseguia respirar. Ela implorou para que ele parasse, mas ele se recusou, dizendo: "Quero que você sinta meu esperma."
Mais tarde, ele a repreendeu por ter sujado seus lençóis de sangue e ordenou que ela limpasse a sujeira, antes de ligar a TV casualmente e instruir um assistente a acompanhá-la até a saí. Duas dezenas de testemunhas prestaram depoimento corroborando a versão da mulher. "A forma como eu descrevia aquele evento para as pessoas depois era que foi traumático, que ele me machucou e me fez mal. E quando eu pedi para ele parar, ele não parou", disse ela ao tribunal.
O trauma duradouro de sua experiência estava longe de ser um caso isolado.
Brand conheceu sua primeira acusadora em um evento de cabaré durante a conferência do Partido Trabalhista em Bournemouth, em 1999. O tribunal ouviu que a mulher não se sentiu atraída pelo então desconhecido artista, que ela presumiu ser gay. Mas ela o achou inteligente e acreditava que ambos compartilhavam as mesmas paixões.
Ela o convidou para voltar ao seu hotel para continuarem a conversa, mas "congelou" ao retornar do banheiro e encontrar Brand parcialmente nu. Ela disse à polícia que ele a estuprou, mas, com base nas provas apresentadas no tribunal, o júri o considerou inocente dessa acusação. "Eu me lembro dele em cima de mim, muito pesado. Eu sei que disse... Eu meio que perdi a cabeça. Não conseguia sair daquela situação – 'Devo gritar, devo berrar?'", disse ela ao tribunal.
Após o incidente, Brand deixou seu endereço de e-mail. Um ato, segundo o promotor, que visava caracterizar o encontro como normal. "Hoje, isso poderia ser chamado de manipulação psicológica, uma técnica que o réu usou com sucesso em algumas de suas outras vítimas", disse o promotor Riel Karmy-Jones KC.
Entre eles estava uma funcionária da MTV que conheceu Brand em 2004 em uma festa de aniversário realizada em um bar no Soho, em Londres. Lá, Brand a agrediu sexualmente, apalpando seus seios. A mulher alegou que ele também a estuprou oralmente no banheiro, mas ele foi absolvido dessa acusação pelo júri.
Brand também enfrentou acusações de assediar mulheres enquanto elas estavam no trabalho. A segunda denunciante na acusação também era uma funcionária da MTV, que disse que Brand se transformou em um "maníaco descontrolado" quando tentou arrastá-la para um banheiro masculino em 2001. Ao final do julgamento, Brand foi absolvido da acusação de tentativa de atentado ao pudor contra a mulher.
Outra mulher alegou que Brand riu depois de a ter "agredido" sexualmente, apertando os seus seios e beijando-a de forma desleixada enquanto ela trabalhava na estação de rádio Choice FM, em 2004 ou 2005. Ela disse que Brand a "dominou" durante a agressão sexual "violenta" e "frenética", que ocorreu na frente de sua comitiva. Ele foi considerado culpado de agressão sexual.
A última vítima. Brand disse que ficou "enojada" quando ele se atirou sobre sua virilha e enfiou a cabeça tão fundo em seu colo que ela podia sentir a respiração dele em sua vagina durante uma gravação no Channel 4 em 2009.
Ela disse que dois membros da equipe de Brand lhe contaram que ele não continuaria filmando a menos que ela lhe fizesse uma massagem. "Achei que estivessem brincando, porque não esperava que alguém dissesse isso, mas pelas expressões deles vi que não estavam", relembrou. Brand foi novamente considerado culpado de agressão sexual.
No banco dos réus, Brand mal se mexeu enquanto suas acusadoras relatavam, em meio a lágrimas, os terríveis sofrimentos vividos atrás de um biombo. Em cenas capturadas por artistas forenses, ele permanecia sentado, ereto e com o olhar fixo à frente, enquanto as mulheres descreviam seu corpo "repugnante", semelhante ao de uma serpente, seus olhos ameaçadores e como ele "não era muito bem dotado".
O consentimento é fundamental, essencial, necessário e, de fato, em muitos aspectos, mais importante do que o próprio sexo”, disse ele. Ele negou ter estabelecido uma “metade dormir com 5.000 mulheres, mas afirmou ter usado sua fama e sucesso de formamuito egoísta”.
À medida que me tornava mais bem-sucedido e famoso, sentia-me muito à vontade para permitir que isso facilitasse o acesso sexual, o que concordo que foi errado”, disse ele ao promotor.
Com as mulheres, claro, que é o tema do meu julgamento, fui persuasivo, sedutor, implorante e flertador, e dediquei grande parte da minha vida ao que agora me parece mais do que infidelidade imprudente e idiotice”.
Ele atribuiu sua queda em desgraça pública às reportagens de 2023 sobre sua suposta má conduta sexual. Ele havia alcançado uma "fama estonteante" após seu casamento com a cantora Katy Perry, mas agora ninguém o queria "nem com uma vara".
No entanto, a promotora observou que o ator de Hollywood que se tornou influenciador ainda tinha milhões de seguidores online. "Este não é o caso do pobre Sr. Brand sendo massacrado pela mídia", disse ela aos jurados.
Karmy-Jones acusou Brand de adaptar suas lembranças às provas da acusação, dizendo aos jurados que seu depoimento consistia em "muitas meias-verdades, transformadas em mentiras".
O interrogatório de Brand foi pontuado por longos períodos de silêncio e olhares constrangidos para o promotor. Mas ele se mostrou mais animado enquanto sua esposa, Laura, de 39 anos, prestava depoimento. Ele pareceu sorrir, acenar com a cabeça e sussurrar palavras para ela enquanto ela falava sobre seu batismo em 2024 e dizia que ele era um "pai maravilhoso" e um "marido incrivelmente atencioso".
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