.webp){kind=small}
Os supercondutores conduzem eletricidade sem resistência, mas a maioria só funciona a poucos graus acima do zero absoluto. No final da década de 1980, descobriu-se que materiais à base de cobre, chamados cupratos, apresentavam supercondutividade em temperaturas mais altas — alcançáveis com nitrogênio líquido, um recurso acessível. No entanto, quase 40 anos depois, os físicos ainda não chegaram a um consenso sobre o motivo.
Em um estudo recente publicado na revista Science, uma equipe de físicos liderada por Milan Allan, da Universidade Ludwig Maximilian de Munique, e Ingmar Swart, da Universidade de Utrecht, na Holanda, encontrou algumas respostas ao ouvir o fraco ruído elétrico da corrente que flui para um cuprato.
Os elétrons que faltam
O mistério da supercondutividade de alta temperatura dos cupratos gira em torno de um estado peculiar chamado pseudogap, explicou Allan. Acima da temperatura em que os cupratos se tornam supercondutores, alguns de seus elétrons parecem desaparecer — as medições encontram muito menos elétrons nas energias em que deveriam estar. "Todos sabem que, por meio de diferentes sondas, observa-se o desaparecimento desses elétrons, mas ninguém sabe por quê", disse Allan.
Ao longo das décadas, os físicos propuseram duas explicações principais e concorrentes. A primeira hipótese propõe que os elétrons ficam presos em algum tipo de estrutura. Nessa visão, os elétrons se congelam em padrões, como ondas de densidade de carga, e a supercondutividade se desenvolve separadamente. A explicação alternativa vincula fortemente esse fenômeno à supercondutividade, disse Allan. Pares de elétrons, chamados pares de Cooper, são o que conduzem a corrente em um supercondutor. Se, à medida que o material esfria, esses pares aparecem antes que o material se torne supercondutor, eles seriam uma condição prévia para a supercondutividade, uma espécie de sala de espera, onde os pares existem, mas ainda não conseguem se mover juntos em sincronia.
Resolver esse problema provou ser extremamente difícil. "Muitas assinaturas experimentais diferentes estão meio que agrupadas aqui", disse Allan.
Diferentes instrumentos detectam algo, mas suas leituras, segundo Allan, nunca são conclusivas. "É sempre algo meio incoerente, difícil de compreender", afirmou. O que os pesquisadores precisavam era de uma maneira de visualizar os pares diretamente, e Allan e seus colegas descobriram como.
.jpg)
.webp)
.jpeg)
.webp)
