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Nada anuncia a chegada do Diwali como a explosão de cores que surge de repente por toda parte — saris vermelhos, kurtas douradas, guirlandas de cravos-de-defunto laranja vibrantes. Mas há outra cor que agora é obrigatória na capital da Índia: o verde.
Verde, no caso dos fogos de artifício mais ecológicos, que o Supremo Tribunal da Índia determinou serem os únicos permitidos neste fim de semana de Diwali. Os fogos de artifício são proibidos para evitar a contribuição para a névoa tóxica de poeira, gases de escapamento de veículos e fumaça de queimadas agrícolas distantes que envolve Nova Delhi nesta época do ano.
Na semana passada, o tribunal decidiu que os fogos de artifício — um elemento essencial das celebrações do Diwali em todo o país — poderiam ser usados na região da capital durante períodos de três horas no sábado e no domingo, desde que fossem do tipo "verde", fabricados para queimar mais rápido e emitir menos substâncias químicas nocivas.
O tribunal citou a "conotação religiosa, social, psicológica e emocional" do Diwali, que promove "uma atmosfera positiva de esperança, bem-estar e prosperidade."
Desde os tempos antigos, observou o tribunal, os hindus acendiam fogueiras no feriado, conhecido como o festival das luzes, primeiro com lâmpadas e mais tarde com explosivos, após a invenção da pólvora.
Após o domingo, dia do Diwali, a proibição total da venda e do uso de todos os fogos de artifício, implementada pelo governo de Delhi em 2024, volta a vigorar.
Mas a tentativa do tribunal de equilibrar a saúde pública e a expressão religiosa deixou alguns ativistas ambientais incrédulos.
Estamos falando de uma farsa ambiental”, disse Vimlendu Jha, um ambientalista de Nova Delhi.
Jha afirmou que ordens judiciais semelhantes no passado, incluindo uma do ano passado, não surtiram efeito porque não houve fiscalização.
O Supremo Tribunal "sabe muito bem que o governo não tem vontade política para fazer cumprir as regras na prática", acrescentou.
A qualidade do ar em Delhi, cidade regularmente classificada entre as mais poluídas do mundo, já havia se deteriorado acentuadamente nos últimos dias, em parte devido às condições climáticas desfavoráveis.
A Comissão de Gestão da Qualidade do Ar do governo declarou na quinta-feira que um aumento considerável na poluição do ar em Delhi era "motivo de séria preocupação".
A comissão implementou medidas que considerou "preventivas", incluindo a suspensão de demolições e a determinação para que os empregadores mantivessem metade de seus funcionários em casa até 20 de novembro.
Um dos culpados tem sido o vento — tem havido muito pouco vento para dissipar a poluição e ele está soprando na pior direção possível. Quando vem do noroeste, carrega a fumaça das queimadas feitas por agricultores que descartam a palha restante enquanto se preparam para a colheita da próxima temporada.
Oficialmente, o governo nacional proibiu a queima de resíduos agrícolas em 2015 nos estados onde essa prática contribuía para a má qualidade do ar na capital. Embora isso tenha levado a uma redução de 30 por cento nas queimadas ilegais durante os primeiros anos, a fiscalização frouxa diminuiu a eficácia da proibição, de acordo com um estudo publicado no ano passado pela London School of Economics.
Até o momento nesta temporada, mais de 2.700 incêndios agrícolas foram relatados por autoridades em Punjab, o estado do noroeste onde ocorre grande parte dos incêndios que afetam Delhi.
Mas, principalmente, são as emissões de veículos que obscurecem a capital.
Com a aproximação do fim de semana e os moradores da região de Delhi continuando suas compras de fim de ano, alto-falantes soavam nos mercados alertando as pessoas de que qualquer tipo de fogos de artifício que não fosse verde era ilegal. Alguns compradores disseram que a proibição dos fogos de artifício era, desde o início, uma cortina de fumaça para encobrir a inação do governo.
O Índice de Qualidade do Ar — uma medição da concentração de partículas menores que 2,5 micrômetros no ar — estava em torno de 400. Acima de 200, o ar é considerado "muito insalubre".
A cidade estava envolta em fumaça o dia todo e o ar denso deixava um gosto acre na língua.
Quase ninguém usava máscara
A poluição foi uma desculpa do governo para impedir que os hindus celebrassem seu festival em grande estilo, disse Babu Srivastava, de 45 anos, que tem três filhos que, segundo ele, estavam animados para soltar fogos de artifício neste Diwali.
Durante todo o ano vemos que os veículos são os principais poluidores dentro e ao redor da cidade. Então, que diferença faz se soltarmos fogos de artifício por algumas horas em nosso festival, que acontece uma vez por ano?”, disse ele, tirando 9.000 rúpias, ou cerca de 100, de sua carteira para pagar por um maço dos fogos “verdes”.
Jeremy W
Peters é o chefe da sucursal do The Times no Sul da Ásia, cobrindo a Índia e seus vizinhos regionais. Ao longo de uma carreira de duas décadas, ele reportou sobre três campanhas presidenciais, o movimento conservador e debates sobre a liberdade de expressão.
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