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Ao longo da história, os conflitos exigiram uma coleta de informações séria — compilando todas as informações possíveis sobre as posições inimigas a partir de espiões, unidades de reconhecimento, desertores, mapas antigos e até mesmo algumas suposições — tudo para saber quando e onde atacar as fortificações inimigas. Hoje, o mapeamento por satélite deixa poucos, ou nenhum, segredo sobre a aparência das bases militares modernas. Isso teve consequências desastrosas para as tropas americanas durante a guerra com o Irã. Como demonstra uma nova investigação de nossos parceiros da Bellingcat, serviços de mapeamento por satélite como o Google Maps identificam publicamente instalações específicas em bases militares americanas por todo o Oriente Médio.
O apresentador do programa The World's Host, Aaron Schachter, conversou com o pesquisador da Bellingcat, Sebastian Vandermeersch, que liderou a investigação. Sebastian Vandermeersch: Sim, com certeza. A grande maioria são restaurantes, academias, instalações que você esperaria que pessoas comuns identificassem e avaliassem no Google Maps. Mas também descobrimos que alguns locais mais sensíveis, como os quartéis-generais de algumas bases, locais onde pilotos da Força Aérea dos EUA dormem, também são identificados. Vários prédios de escritórios de oficiais militares de alta patente também são identificados no Google Maps. E não estamos falando apenas da vista de satélite de cima. Também vemos fotos e vídeos do interior desses locais, revelando algumas informações sensíveis. E essas fotos são de soldados que as postaram online, certo?
Sim, vemos em muitos casos nas avaliações, nos perfis dos usuários do Google, que são os próprios soldados que deixam as avaliações. Mas, quero dizer, muitas dessas bases são basicamente pequenas cidades e receberam um grande número de contratados ao longo dos anos. Então, não são apenas soldados, mas em muitos casos são. Esquerda: O Google Maps mostra imagens do interior e exterior da academia. (Bellingcat) Como você disse, muitas dessas instalações que você encontra são os locais mais públicos, como academias ou refeitórios. Qual é a grande novidade em ver a academia ou o refeitório?
O grande problema é que o Irã tem sido muito eficaz em atacar essas bases, especialmente através do uso de mísseis balísticos, como vimos durante o verão em MSAB, uma grande base aérea na Jordânia, onde três militares americanos foram mortos em um ataque com míssil balístico, no qual mais de uma dúzia de alojamentos para militares americanos foram destruí. Então, o que sabemos agora, conversando com especialistas, é que sim, esse tipo de inteligência, mostrando onde os militares estão dormindo, onde estão comendo, e até detalhes como os horários em que provavelmente estão comendo ou na academia, pode ser usado contra eles pelos iranianos, que estão fazendo um trabalho muito eficaz ao atacar muitos desses locais identificados no Google Maps. Certo, então a ideia é basicamente matar ou ferir o máximo possível de inimigos. Absolutamente.
E o que aprendemos conversando com especialistas militares também é que esse tipo de informação ajuda a construir o que chamamos de padrão de vida, um termo militar usado para auxiliar na definição de alvos, onde você tenta atingir seus inimigos nos locais onde eles estarão. Então, tudo isso ajuda. Definitivamente, não é a única fonte de inteligência que os analistas de alvos iranianos usaram, mas é uma informação sensível e está disponível gratuitamente online. Sim, houve muita discussão sobre se a Rússia estaria ajudando o Irã com ataques, e em que medida, mas parece que o Irã não precisa da ajuda russa. Isso é público. Bem, eu não iria tão longe. Quero dizer, vimos em muitos casos que imagens de satélite de alta resolução provavelmente foram repassadas ao Irã, e eles conseguiram atingir caças e outros equipamentos muito caros que estavam expostos nessas bases.
Mas aqui, também vimos que o Irã realmente atacou os próprios militares, visando o que nos disseram serem alvos vulneráveis, como academias e alojamentos, tentando pegá-los de surpresa e ferir ou matar militares americanos. Sim, houve um caso bastante notório em que o Irã atingiu um centro de comunicações que certamente não estava identificado. Parece que isso pode ter acontecido com a ajuda de alguém ou com imagens de satélite de alta resolução. Sim, exatamente. É definitivamente uma combinação de fontes de inteligência que influencia suas decisões de seleção de alvos. Quer dizer, você imaginaria que algo como o Google Maps, que é uma criação americana, teria controles de segurança operacional melhores para as próprias forças armadas dos EUA. E as forças armadas americanas vêm alertando sobre isso há anos.
Vimos isso com o Strava anos atrás, quando militares estavam revelando a localização secreta de bases e sendo alvos por causa disso. "Sede principal da Beuhring, Edifício 100." Etiqueta do Google Maps. E o Strava é o aplicativo de corrida que as pessoas usam para saber quanto tempo estão correndo, e assim por diante. Exatamente. Agora estamos vendo isso com o Google Maps, onde essas bases, que os militares presumem ser seguras, estão sendo usadas como se fossem locais civis normais, deixando muitas informações online no Google Maps, que agora possivelmente estão sendo usadas contra eles. Sabe, eu não sabia que o Strava permitia localizar uma posição por GPS. É isso que acontece? Porque, quando uso o Strava, só me vejo andando em círculos no mapa Sim. Então, depende das suas configurações.
Se você ocupa um cargo sensível, definitivamente deveria ativar as configurações de segurança máxima, para que o público não possa ver suas rotas de corrida no Strava. Mas já houve vários incidentes em que militares revelaram localizações sensíveis ao correrem ao redor do perímetro de suas bases. Mesmo na Jordânia, uma investigação da Sky News mostrou que militares continuaram correndo mesmo depois do início da guerra, começando e terminando suas corridas em quartéis no norte do país, onde pessoas foram alvejadas e mortas em um ataque em julho. Nossa! Então, quando você vai falar com o Google sobre essa pergunta que você fez: "Como isso pode ser público?", o que eles dizem? Infelizmente, não obtivemos resposta do Google. Nem o Google nem as Forças Armadas dos EUA responderam aos nossos comentários.
Recebemos uma resposta do Bing Maps, que é a versão da Microsoft do Google Maps, na qual há menos detalhes sensíveis identificados, mas ainda alguns. Em alguns casos, no Bing Maps, as imagens de satélite da base não estão borradas, enquanto no Google Maps estão borradas, em particular no Campo Arifjan, que é um grande acampamento militar no Kuwait. E o Bing Maps respondeu que, basicamente, remove ou borra imagens de satélite e detalhes a pedido dos governos, o que claramente não aconteceu neste caso. Ou o governo não pediu ou o Bing não removeu. Absolutamente. Mas acho que vemos em muitos outros casos, especialmente com o Google Maps, muitos locais, como prisões em países como a Bélgica, que aparecem borrados e ocultos no Google Maps, enquanto grandes bases militares americanas no Oriente Médio parecem estar visíveis e com muitos detalhes disponíveis gratuitamente.
Então, parece que os militares americanos não se preocuparam em resolver isso e solicitar que o Google Maps desfocasse a localização. Nossa! Então, reconhecimento aéreo como esse não é novidade. Certamente, aviões fazem isso há muito tempo, mesmo durante a Segunda Guerra Mundial. Mas na Segunda Guerra Mundial, havia casos de pessoas tentando esconder instalações, sabe, pintando telhados para parecerem outra coisa. Existe alguma maneira de alguém em terra tentar camuflar sua localização? É muito difícil ocultar infraestruturas fixas. Basicamente, grandes bases militares fixas são agora impossíveis de esconder devido à disponibilidade de imagens de satélite. A diferença reside no fato de que, através destes marcadores no Google, onde as pessoas carregam vídeos e fotos diretamente do terreno, é possível obter uma enorme quantidade de informações sobre a disposição operacional da base.
Ou seja, para que servem determinadas instalações e edifícios na base. Segundo especialistas militares, essas informações não deveriam ser livremente acessíveis. E esse é o grande problema. Sabemos que as pessoas conseguem ver a base de cima, mas será que deveriam realmente saber todos os detalhes sobre o que estão a ver, quais são os diferentes edifícios e quando exatamente estarão ocupados com militares? Provavelmente não. Ao fazer isso, estariam a expor-se ao risco de serem alvos de ataques. Enquanto você fala, estamos circulando bilhetes dizendo que isso é uma loucura. E realmente parece uma loucura, não é? Sim, é verdade. E afirmar que o Google Maps expôs militares americanos durante a campanha de mísseis do Irã é uma grande acusação.
Dedicamos bastante tempo a essa questão e conversamos com diversos especialistas militares e de OSINT (Inteligência de Fontes Abertas), que afirmaram já saberem do problema há algum tempo. E parece ser um problema particularmente americano. Analisamos também outras bases militares de outros países, bases sensíveis sobre as quais quase não há informações online, e que são até difíceis de encontrar na internet. Mas sim, essas bases existem desde a Segunda Guerra do Golfo, gozando de um alto nível de segurança, e é justamente isso que está se voltando contra elas agora.
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