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Metade dos destróieres da Marinha dos EUA baseados no Japão estão atualmente apoiando a guerra contra o Irã, contradizendo documentos estratégicos do governo Trump que consideravam o teatro de operações do Pacífico uma prioridade máxima e prejudicando as relações com os aliados do Pacífico Ocidental.
Cinco dos dez contratorpedeiros baseados em Yokosuka, juntamente com o porta-aviões George Washington, também baseado em Yokosuka, estão destacados na área de responsabilidade do Comando Central dos EUA para ajudar a combater uma guerra de escolha. Oficiais da Marinha informaram às tripulações de pelo menos alguns desses contratorpedeiros que eles não retornarão para casa até 2027.
É um problema realmente sério. É um problema para a credibilidade. É um problema para nossos aliados no Extremo Oriente... que, em muitos casos, vêm planejando com meses de antecedência visitas de porta-aviões e de grupos de batalha de porta-aviões”, disse Ralph Cossa, presidente e titular da cátedra WSD-Handa em estudos de paz do Pacific Forum, com sede em Honolulu.
E os porta-aviões operam em conjunto com diversos outros tipos de navios, ressaltou ele.
São todos recursos que normalmente estariam no Pacífico, que normalmente estariam ostentando a bandeira, que normalmente estariam lembrando nossos aliados do nosso compromisso. E eles não estão em lugar nenhum”.
Isso não está de acordo com o que prescreve a Estratégia de Segurança Nacional, divulgada há menos de um ano. "Prevenir conflitos exige uma postura vigilante no Indo-Pacífico", afirma a Estratégia de Segurança Nacional. "Felizmente, os dias em que o Oriente Médio dominava a política externa americana, tanto no planejamento de longo prazo quanto na execução cotidiana, acabaram".
Essa posição foi reiterada em janeiro pela Estratégia de Defesa Nacional, que declarou que suas principais prioridades eram o território nacional dos EUA e a dissuasão da China.
Mas cinco semanas depois, o presidente Trump lançou uma guerra contra o Irã. E embora a Operação Epic Fury tenha sido oficialmente concluída em junho, o Pentágono mantém uma grande força na região, realizando ataques ocasionais e aguardando para ver se Trump ordenará mais reforços.
Autoridades do Comando do Pacífico dos EUA rejeitaram a sugestão de que estariam reduzindo a missão de dissuasão contra a China.
Nosso compromisso com a segurança do Indo-Pacífico e com nossos aliados e parceiros permanece inabalável”, disse um porta-voz do PACOM, acrescentando que o comando “continua focado em dissuadir agressões e manter a prontidão necessária para executar nossas missões designadas.”
Avaliamos continuamente os requisitos operacionais e coordenamos com o Departamento de Guerra para garantir que nossas forças tenham as capacidades e o apoio necessários para atendê-los.”
Destacando o recente exercício militar Keen Sword, que contou com a participação do grupo de ataque do porta-aviões Theodore Roosevelt, sediado na Califórnia, o porta-voz afirmou que "o treinamento e os exercícios contínuos em toda a região Indo-Pacífica fortalecem a prontidão e a interoperabilidade, ao mesmo tempo que demonstram nossa capacidade de resposta a contingências regionais".
Na semana passada, durante a conferência TechNet Indo-Pacific em Honolulu, o vice-comandante do PACOM, Tenente-General George Rowell, reforçou essa mensagem em um discurso de abertura.
O nosso mandato no Comando do Pacífico dos EUA é muito claro: a dissuasão é o nosso dever supremo, e o nosso princípio orientador é estabelecer uma defesa de negação na primeira cadeia de ilhas. O nosso objetivo é provar que as agressões militares serão inviáveis, a escalada será catastrófica e os custos do conflito superarão em muito quaisquer ganhos”.
Mas, segundo Katherine Kuzminski, vice-presidente de estudos do Centro para uma Nova Segurança Americana, enviar tantos navios de guerra da Marinha dos EUA, destinados ao patrulhamento do Pacífico, para o Oriente Médio — e mantê-los lá por muito mais tempo do que os tradicionais destacamentos da Marinha — indica "que nossas operações atuais não estão alinhadas com a estratégia de segurança nacional e a estratégia de defesa nacional declaradas pelo governo, e isso torna muito difícil, no nível das Forças Armadas ou no nível do comando de combate, determinar quais serão as necessidades".
O Exército precisa estar pronto para responder, disse Kuzminski, então "se houver algum tipo de incidente no Indo-Pacífico, gostaríamos de poder deslocar todos os nossos recursos para lá. Mas, no momento, estamos tratando a [área de responsabilidade do Comando Central dos EUA] dessa forma, embora tenhamos nos comprometido a não ficar atolados na área de responsabilidade do CENTCOM."
Não é a primeira vez que os EUA mudam o foco para o Pacífico.
Em 2012, durante o governo do presidente Barack Obama, o Pentágono defendeu um "reequilíbrio na região do Indo-Pacífico", incluindo o envio de mais tropas e navios para a área. Em 2016, o então secretário de Defesa, Ash Carter, afirmou que o reequilíbrio não era passageiro, mas "permanente."
Um ano depois, durante o primeiro mandato de Trump, um funcionário do Departamento de Estado declarou o reequilíbrio oficialmente encerrado.
O presidente chinês Xi Jinping teria dito às suas forças armadas para se prepararem para tomar Taiwan até 2027. Cossa, assim como outros especialistas, afirmou não acreditar "nem por um minuto" que os chineses de fato atacarão Taiwan no próximo ano, "mas certamente, parte da dissuasão consiste em convencer Xi de que os EUA têm um compromisso nessa área e que vamos responder. E quando temos um terço de nossa frota operacional no Oriente Médio, isso simplesmente envia o sinal errado."
Manter os marinheiros da 7ª Frota na região central da Marinha dos EUA "por um ano será muito prejudicial para o moral a bordo dos navios e em casa", disse um oficial da Marinha e especialista em segurança do Pacífico ao Defense One. "Tentar esconder o custo retirando [a 7ª Frota] de casa é simplesmente fraude contábil e prejudica a capacidade da frota de participar de exercícios no Pacífico, o que criará sua própria ressaca de credibilidade prejudicada e contribuirá para a percepção de que os EUA não estão cumprindo seus compromissos de segurança na região. Ouvi dizer que a frota foi informada de que precisa de 17 destróieres [no Oriente Médio] até 2029, o que é insano. Em termos de capacidade de dissuasão, a maioria das pessoas que conheço acha que esta é a janela operacional mais clara para a China agir contra Taiwan, se o equilíbrio militar fosse sua única consideração".
A boa notícia do ponto de vista chinês, disse Cossa, "é que isso continua mostrando o quão imprevisível é o nosso presidente".
Neste momento, nenhum planejador chinês em sã consciência vai desconsiderar os EUA. Se você está fazendo simulações de guerra e praticando uma invasão, você tem que levar os EUA em consideração”.
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