.webp){kind=small}
Como todas as baterias, as gigantescas baterias de íon-lítio dos carros elétricos acabam se desgastando. Quando conseguem armazenar apenas 70 a 80 por cento da sua carga original, elas perdem a utilidade como baterias veiculares: simplesmente não conseguem impulsionar um veículo por muita distância. Mas mesmo uma fração da energia necessária para mover um carro ainda é muita energia — o suficiente para, digamos, abastecer uma casa média.
Acesse o Discord, o Reddit ou o GitHub, e entusiastas estão compartilhando dicas para adaptar componentes de carros exatamente para esse propósito. Andrew Austin, conhecido como Battery Man no YouTube, recentemente filmou a si mesmo conectando uma bateria antiga de um Nissan ao sistema de energia solar da casa de seus pais no Reino Unido. "Não estou necessariamente dizendo que todos deveriam invadir a casa dos pais e instalar uma bateria de carro elétrico", disse ele. Mas, neste caso, funcionou. Seus pais coletaram energia suficiente para suprir suas próprias necessidades e ainda venderam o excedente de volta para a rede elétrica.
Especialistas em reutilização de baterias de carros também não estão dizendo que todos deveriam invadir a casa dos pais e instalar uma bateria de veículo elétrico lá. (Na verdade, a maioria dos que conversei desaconselhou essa prática.). Mas, durante quase uma década na Europa, grandes quantidades de baterias de veículos elétricos foram reaproveitadas — com maior suporte técnico e de engenharia — para armazenar energia que pode abastecer residências, empresas e fábricas. À medida que a frota de veículos elétricos nos Estados Unidos envelhece, mais edifícios por aqui também poderão em breve ser conectados a baterias de carros antigos.
A vida útil de uma bateria de veículo elétrico pode variar de 15 a 20 anos, o que significa que, em meados da década de 2030, milhões de baterias de veículos elétricos nos EUA estarão obsoletas e prontas para serem reutilizadas. Conectadas a um edifício em vez de um carro, elas podem fornecer energia durante uma queda de energia, aliviar a sobrecarga na rede elétrica e reduzir as contas de luz, armazenando energia mais barata para ser utilizada nos horários de pico de demanda.
Esses tipos de projetos podem assumir muitas formas. Em 2017, por exemplo, uma empresa de energia verde instalou baterias usadas da montadora Renault em residências no Reino Unido que já possuíam painéis solares, para que pudessem armazenar a energia das horas mais ensolaradas para uso posterior. Em 2019, uma fábrica da Audi na Alemanha equipou suas empilhadeiras com baterias descartadas de seus próprios carros. Um estádio de futebol em Amsterdã possui um sistema de energia de reserva composto por baterias Nissan novas e usadas, assim como a cidade de Melilla, na Espanha. Uma das razões pelas quais a Europa capitalizou sobre as baterias de carros antigas antes dos Estados Unidos é simplesmente porque os veículos elétricos se popularizaram lá primeiro.
A União Europeia também possui leis que exigem que as montadoras rastreiem, recuperem e descartem baterias antigas, o que incentiva a reutilização.
Nos Estados Unidos, a prática padrão é reciclar as baterias de veículos elétricos ou enviá-las para aterros sanitários, onde toxinas podem contaminar o solo e a água. Mas as condições estão se tornando gradualmente mais favoráveis à reutilização. O Colorado e Nova Jersey aprovaram recentemente leis de responsabilidade do produtor semelhantes às da União Europeia. Nos últimos 10 anos, o número de americanos com painéis solares, que, portanto, poderiam querer instalar uma bateria gigante em suas propriedades, aumentou consideravelmente. Ao mesmo tempo, o custo de fabricação de novas baterias aumentou, em parte devido às altas tarifas impostas pelo presidente Trump a materiais como o grafite. Assim, reutilizar as baterias existentes faz sentido do ponto de vista econômico.
O setor de inteligência artificial também está investindo na reutilização de baterias de veículos elétricos para atender à enorme demanda de energia dos data centers, que podem sobrecarregar a rede elétrica e onerar os moradores das proximidades com contas de luz mais altas.
Pelo menos algumas startups estão ansiosas para vender baterias usadas para uso por americanos como fonte de energia de reserva, especialmente com o aumento das interrupções de energia causadas por condições climáticas adversas. "Temos literalmente centenas de gigawatts de energia armazenada em baterias circulando em nossas estradas hoje", afirma Eddy Chiang, CEO da Moment Energy, empresa que prepara baterias de veículos elétricos para reutilização e as instala para clientes como hospitais e aeroportos. Em 2024, por exemplo, a empresa instalou um sistema utilizando baterias de veículos elétricos descartadas para carregamento rápido de carros no Aeroporto Internacional de Vancouver.
Assim como seus concorrentes iniciantes, a Moment está se baseando em seus laços estreitos com a indústria automobilística: seu diretor de tecnologia trabalhou anteriormente na Tesla, assim como um de seus consultores estratégicos. No mês passado, a Redwood Materials, empresa que recicla baterias de veículos elétricos e constrói sistemas de armazenamento de energia com baterias reutilizadas para data centers, anunciou que está trabalhando para implantar baterias usadas da fabricante de carros elétricos Rivian em suas próprias instalações de produção. A Redwood também instalou recentemente uma microrrede em Nevada para alimentar quatro data centers e planeja expandir a operação para mais 20. Um porta-voz me disse que a empresa prevê que as baterias de veículos elétricos descartadas alimentarão metade do mercado de armazenamento de energia até 2030.
Essa estimativa pode ser otimista
Um estudo de Stanford de 2024 descobriu que as baterias de íon-lítio de veículos elétricos podem ter uma vida útil mais longa do que se pensava anteriormente. As montadoras também projetam as baterias propositalmente para serem difíceis de remover por questões de responsabilidade civil, explicou-me Asaad Kaadan, professor associado de engenharia elétrica e de computação da Universidade de Tulsa, de modo que retirá-las pode ser mais trabalhoso do que compensador. Afinal, as baterias de íon-lítio não são isentas de riscos. No ano passado, milhares delas (não provenientes de veículos elétricos) pegaram fogo em uma instalação de armazenamento de energia na Califórnia.
Mari McClure, CEO da Green Mountain Power, a maior fornecedora de energia elétrica de Vermont, me disse que estaria aberta a trabalhar com empresas como a Moment e a Redwood para equipar residências com baterias antigas de veículos elétricos. (Atualmente, sua empresa oferece instalação de baterias residenciais usando Tesla Powerwalls.). Mas ninguém nos EUA ainda está comercializando baterias antigas de veículos elétricos diretamente para proprietários de casas. "Uma coisa é se uma instalação dedicada a baterias pegar fogo, mas é completamente diferente se a casa de alguém pegar fogo", disse-me Kenneth Gillingham, economista de Yale especializado em questões ambientais e energéticas.
No entanto, se você tem um veículo elétrico antigo e um espírito "faça você mesmo", nada pode impedi-lo de tentar.
.jpg)
.webp)
.webp)
.jpeg)
