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Embora as vitaminas pré-natais não substituam uma dieta equilibrada para gestantes, elas podem suprir possíveis carências nutricionais e proporcionar benefícios adicionais.
Um suplemento nutricional encontrado em um alimento comum pode auxiliar no desenvolvimento cerebral fetal, melhorando o comportamento social e o desempenho cognitivo em crianças, podendo até mesmo resultar em pontuações mais altas em testes de QI, de acordo com uma nova pesquisa.
Encontrada em alimentos do dia a dia como frango, ovos, carne bovina e peixe, a colina desempenha um papel na memória, no humor, na inflamação e na saúde celular.
Um novo estudo clínico da Universidade do Colorado descobriu que os filhos de mães que receberam suplementos de fosfatidilcolina — uma forma de colina — apresentaram menos problemas com o desenvolvimento da linguagem e das habilidades sociais.
Os filhos de mães que tomaram o suplemento à base de colina apresentaram menos comportamentos de isolamento social, incluindo alguns frequentemente observados no Transtorno do Espectro Autista.
Crianças de quatro anos cujas mães tomaram altas doses obtiveram pontuações cerca de 8 pontos mais altas em um teste de QI do que aquelas que tomaram um placebo, e muitas também apresentaram resultados dentro da faixa utilizada para o ingresso em programas para superdotados.
No maior ensaio clínico randomizado já realizado sobre suplementação pré-natal de colina, pesquisadores analisaram mais de 200 mulheres grávidas que tomaram 9.000 miligramas de fosfatidilcolina.
O restante das participantes recebeu um placebo, e ambos os grupos tomaram seus suplementos a partir da 16ª semana de gravidez até o parto.
Nem as mulheres nem os pesquisadores sabiam quem havia recebido qual medicamento até o final do estudo.
O comportamento das crianças foi então avaliado a partir dos 18 meses até os 4 anos de idade, com o desempenho cognitivo medido aos 3 e 4 anos.
Aos quatro anos de idade, apenas 4% das crianças do grupo que recebeu o suplemento apresentaram problemas de isolamento social múltiplos ou duradouros, em comparação com 24% das crianças cujas mães tomaram o placebo.
Os comportamentos de retraimento social incluíam pouco interesse por outras pessoas, afastamento de atividades sociais e redução do contato visual.
Os pesquisadores também observaram um número significativamente menor de crianças no grupo que recebeu o suplemento com perfis comportamentais e dificuldades de linguagem frequentemente associados ao autismo.
No entanto, os problemas de atenção não apresentaram melhorias significativas. Enquanto isso, cerca de um terço dos participantes desistiu antes das avaliações finais.
Ainda assim, os autores do estudo escrevem que as descobertas mostram um "suporte seguro e eficaz para o desenvolvimento cerebral fetal" por meio da suplementação de colina.
Os resultados podem influenciar a forma como os médicos abordam os suplementos pré-natais com pacientes grávidas que possam estar curiosas sobre as opções disponíveis sem receita médica.
Este estudo fornece evidências adicionais de que os suplementos de colina durante a gravidez podem ter efeitos duradouros no desenvolvimento cerebral das crianças”, disse o autor sênior Robert Freedman em um comunicado à imprensa.
A colina atua no desenvolvimento cerebral ativando um receptor produzido pelo gene CHRNA7 em células nervosas em desenvolvimento, o qual as ajuda a criar a maquinaria necessária para receber sinais de outras células nervosas antes do nascimento.
No entanto, de acordo com Freedman, muitas mães "não consomem colina suficiente em suas dietas para fornecer ao bebê tudo o que ele precisa para completar a ativação de seus neurônios".
Além disso, é praticamente impossível obter colina suficiente em uma dieta normal para ativar completamente o receptor CHRNA7, tornando a suplementação necessária.
Os pesquisadores também acreditam que a dosagem utilizada no estudo foi um pouco maior do que a necessária, recomendando, em vez disso, 7.200 mg de fosfatidilcolina ou 900 mg de colina.
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