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A história pode não estar prestes a se repetir na Sérvia, mas começa rimando. Há pouco mais de um quarto de século, os cidadãos sérvios compareceram em massa às urnas para infligir uma derrota histórica ao então homem forte de Belgrado, Slobodan Milošević, que buscava a reeleição para a presidência. Ele perdeu apesar de seu amplo controle sobre a mídia, o judiciário e as forças de segurança. Quando se mostrou relutante em deixar o cargo, centenas de milhares de sérvios tomaram as ruas, finalmente forçando-o a renunciar.
No domingo, uma nova geração poderá ter a voz decisiva em uma eleição igualmente crucial, desta vez para o parlamento nacional. O atual homem forte, Aleksandar Vučić, renunciou recentemente à presidência para concorrer à eleição com o objetivo de transferir o poder da presidência para o cargo de primeiro-ministro.
Mas Vučić, que detém o controle quase total da Sérvia há 14 anos, encontra-se em desvantagem pela primeira vez desde que assumiu o poder, assim como Milošević em 2000. Tal como o seu amigo próximo, Viktor Orbán, que foi derrotado de forma decisiva nas eleições deste ano, Vučić sentiu-se compelido a usar todos os meios possíveis para travar a coligação eleitoral da oposição, conhecida como Lista Estudantil (LE).
Ao contrário do partido Fidesz de Orbán, é improvável que o Partido Progressista Sérvio (SNS) de Vučić sofra uma derrota humilhante na votação de domingo. As pesquisas de opinião divergem bastante – algumas apontam uma vantagem de quase 10 pontos percentuais para o SNS, enquanto outras sugerem uma disputa acirrada. Os institutos de pesquisa também indicam que quanto maior a participação eleitoral, maiores as chances de vitória da oposição. Há quem teme que o resultado possa ser até violento.
Vučić está fazendo de tudo para influenciar o resultado das eleições a seu favor. Ele reforçou seu controle sobre a mídia ao apoiar uma mudança na propriedade daquele que até recentemente era o grupo de notícias independente mais importante, a United Media. No último fim de semana, 10 jornalistas de destaque de seu principal veículo de comunicação, a emissora de TV N1, renunciaram em protesto contra nomeações para cargos editoriais importantes que, segundo eles, favorecem Vučić e o SNS.
A N1 desempenhou um papel fundamental na cobertura do rápido crescimento do apoio ao movimento estudantil de protesto desde que este surgiu espontaneamente em novembro de 2024. Os estudantes foram às ruas pela primeira vez quando a cobertura da principal estação ferroviária de Novi Sad, no norte da Sérvia, desabou, matando 16 pessoas. A tragédia ocorreu poucos meses depois de um consórcio chinês ter concluído a renovação da estação, em um negócio que críticos consideram corrupto.
Inicialmente, a resposta de Vučić foi esperar até que as manifestações se dissipassem. Mas, apesar de várias tentativas de persuadir os estudantes a recuarem das ruas, os protestos cresceram ao longo de 2025 e 2026. Em março de 2025, durante um minuto de silêncio em homenagem às vítimas do desastre de Novi Sad, manifestantes alegaram que a polícia utilizou uma arma sônica, o LRAD 450XL de fabricação americana, o que teria causado a dispersão da multidão em pânico. O governo negou o uso da arma e, posteriormente, o Ministério do Interior apresentou uma queixa-crime contra um analista militar por sua alegação de que uma arma sônica provavelmente havia sido usada.
As manifestações não deram sinais de arrefecimento nos últimos dois anos. O grande desafio enfrentado pelos estudantes era como canalizar a inegável energia gerada pelo movimento em uma força política coerente, capaz de desafiar Vučić. Os antigos partidos de oposição estavam divididos por facções e careciam de liderança dinâmica. Mas, neste verão, os estudantes anunciaram a seleção de candidatos para uma nova formação, a Lista Estudantil, composta por acadêmicos, engenheiros, trabalhadores, figuras da cultura e estudantes de destaque. Seu lema direto é "Sérvia ou a máfia".
Vučić respondeu ao desafio intensificando a retórica nacionalista nos últimos meses, a fim de mobilizar a extrema-direita. Ele acolheu o apoio de seu vizinho, Milorad Dodik, líder de fato da Republika Srpska, a entidade sérvia na Bósnia. Dodik é considerado há muito tempo o principal aliado de Vladimir Putin nos Balcãs e, mais recentemente, aproximou-se de Donald Trump, cujos associados estão investindo em um gasoduto com a ajuda dele.
Vučić também tem buscado apoio de Moscou. As relações pessoais entre Putin e o líder sérvio têm sido tensas no passado. Vučić tem fornecido à Ucrânia uma quantidade significativa de munições, enquanto tenta equilibrar relações amistosas com o Ocidente e com a Rússia em uma complexa estratégia.
Mas, sem rodeios, o líder sérvio se mostrou menos tímido. Outro sinal da seriedade com que encara o desafio dos estudantes foi sua decisão de permitir o recente festival nacionalista com um funeral de Estado para o homem conhecido como o "Açougueiro da Bósnia", o criminoso de guerra condenado Ratko Mladić, com o objetivo de fortalecer seu apoio entre os nacionalistas.
Se, apesar de tudo isso, a Lista Estudantil sair vitoriosa nas eleições, o impacto será sentido em toda a Europa com a mesma intensidade que foi sentido quando Orbán foi derrotado.
Acima de tudo, abre a possibilidade de uma integração mais rápida com a União Europeia, uma medida que seria bem recebida não só em Bruxelas, mas também em Londres. Os sucessivos governos britânicos temem que os Balcãs representem o ponto fraco da defesa europeia, onde a Rússia pode exercer uma pressão significativa. Desde o Brexit, a influência política do Reino Unido na região é limitada, mas o país tem se empenhado em promover a cooperação em segurança em toda a região, com a OTAN e a UE.
Os estudantes ativistas e seus apoiadores estão decepcionados com a aparente indiferença da UE em relação à sua luta política e com a percepção generalizada no exterior de que a democracia na Sérvia é uma causa perdida. No domingo, eles pretendem provar que estão errados.
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