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Eram 3 horas da manhã em março passado quando ataques israelenses atingiram. Dahieh, nos arredores da capital libanesa, Beirute.
Os ataques obrigaram famílias a fugir de suas casas.
Eles perguntavam: 'Para onde vamos?'”, relembrou ela em uma entrevista neste mês. “Porque eles não tinham para onde ir e estavam apenas caminhando, então eu fiquei de olho neles. Além disso, eu estava completamente perdida. Não estávamos nada preparados”.
As pessoas que ligavam para ela estavam apavoradas. Eram, em sua maioria, mulheres trabalhadoras domésticas que, como ela, haviam viajado das Filipinas para trabalhar no Líbano.
Algumas famílias estavam com crianças, disse Aragon, e perambulavam pelas ruas em busca de um abrigo seguro. Quando as famílias chegaram até Aragon, já caminhavam há três horas, contou ela.
Ela não tinha onde colocá-los. "Uma família tem dois filhos, outra tem quatro. Outra tem três. É um caos."
Aragon tem 52 anos e é das Filipinas. Ela disse que os combates entre Israel e o Hezbollah trouxeram um nível de desespero sem precedentes para os trabalhadores migrantes no Líbano.
Antes, apenas áreas [específicas] eram alvo de Israel, mas desta vez é generalizado”, disse ela.
Os trabalhadores já enfrentavam discriminação e pouca proteção legal no Líbano. Eles vêm de vários países, mas a maioria é das Filipinas, Etiópia, Bangladesh e Sudão.
Eles limpam casas e cuidam de crianças ou idosos. Também trabalham em fazendas ou como motoristas. Muitos deixaram suas famílias para trás, na esperança de ganhar dinheiro suficiente para enviar de volta para casa em busca de uma vida melhor.
Quando os ataques israelenses forçaram famílias em todo o Líbano, a fugir de suas casas, muitos trabalhadores migrantes enfrentaram a difícil escolha de para onde ir. Alguns foram abandonados por seus empregadores. Outros se viram sem abrigo, com pouco dinheiro e sem como deixar o país. A Igreja de São José, em Beirute, tornou-se um abrigo temporário para trabalhadores migrantes deslocados quando Israel atacou a cidade na primavera. Shirin Jaafari/The World. "Os migrantes aqui são muito marginalizados "Há pouca proteção", explicou o padre Henry Ponce, um padre jesuíta filipino que trabalha com migrantes em Beirute.
Ele contou que, na primavera passada, sua igreja se tornou um abrigo de emergência. As pessoas chegavam com fome, exaustas e assustadas.
Muitas pessoas do sul foram evacuadas para Beirute, e havia abrigos, abrigos libaneses do governo, mas eles não aceitam migrantes “Eles só aceitam libaneses”, disse Ponce.”
O sistema de kafala, ou sistema de patrocínio, do Líbano, vincula o status legal de muitos trabalhadores migrantes aos seus empregadores, tornando-os vulneráveis à exploração.
A maioria não pode simplesmente deixar o país se as coisas não estiverem indo bem. Muitas vezes não têm dinheiro para pagar as passagens aéreas e, se estiverem em situação irregular, podem ser presos. Além disso, não querem abrir mão da renda que ajuda suas famílias em seus países de origem.
Ponce e sua equipe abrigaram cerca de 200 pessoas na igreja de São José, em Beirute. Os três andares da igreja estavam lotados, acrescentou ele. A igreja ofereceu refeições quentes e um lugar para dormir aos migrantes deslocados.
Ponce disse: "Mas eu não podia simplesmente deixá-los ir".
O socorrista Hussain Fakih, na cidade de Nabatiyeh, disse que, quando os ataques aéreos começaram, algumas famílias fugiram, deixando para trás seus funcionários.
Fakih disse: "e alguns ficaram feridos nos ataques".
Ele descreveu a evacuação de trabalhadores sudaneses e etíopes das fazendas. Eles estavam com fome e assustados; disse ele, mal conseguiam pensar com clareza.
Myra Aragon, que ajudou os migrantes em Beirute, disse que agiu rapidamente porque sabe o que é não ter para onde ir.
Tal como acontece com muitos trabalhadores migrantes no Líbano, a sua presença no país e a sua deslocação dependiam dos seus empregadores.
Ela chegou ao país em 2004, esperando trabalhar como enfermeira. Em vez disso, foi enganada por uma agência de recrutamento. Um casal prometeu que conseguiria seus documentos de residência, mas, segundo ela, também pegaram seu dinheiro e desapareceram. Ela foi forçada a viver na clandestinidade como trabalhadora indocumentada.
Myra Aragon viajou para o Líbano em 2004 com a esperança de trabalhar como enfermeira. Em vez disso, ela disse que foi enganada e forçada a viver na clandestinidade como imigrante indocumentada.
Em certo momento, Aragon contou que acabou cuidando de uma senhora idosa em uma cidade no norte do Líbano. Mas o filho da mulher a agrediu sexualmente.
Ele era engenheiro civil. Mesmo que eu seja enfermeira formada nas Filipinas, no Líbano sou apenas empregada doméstica. Então, quem vai acreditar em mim?”, ela recordou.
Aragon disse: "Nenhum respeito. Como eu poderia encarar minha família? Eu já fui vítima de tráfico humano. Fui enganada com o contrato. E agora volto para casa com essa história de abuso sexual? Não posso."
Aragão sentiu que não podia mais ficar naquela casa. Ela elaborou um plano complexo para escapar.
Hoje, ela ajuda trabalhadores migrantes a conhecerem seus direitos. Ela organiza treinamentos para mulheres que sofreram exploração e abuso.
Não quero guardar ressentimento por tudo o que aconteceu”, disse ela, “porque, devido a todos os desafios que enfrentei no Líbano, foi assim que me tornei uma defensora”.
Ela também tem pressionado por mudanças nas leis trabalhistas do Líbano, mas o progresso tem sido dolorosamente lento. Uma reunião com parlamentares, planejada para março, foi adiada devido à escalada da guerra.
Aragão disse: "Mas pelo menos a semente foi plantada. Eu posso não me beneficiar disso, mas talvez os futuros [trabalhadores] se beneficiem. Isso é importante para mim."
Em um dia ensolarado de outubro, um grupo de migrantes reuniu-se na igreja de São José, em Beirute, para a missa. A música ecoava pelo salão de teto alto da igreja. A igreja tornou-se um lugar onde os migrantes se encontram, trocam histórias e compartilham suas dificuldades.
Aragon, que estava entre a multidão, disse que sabia que não podia resolver os problemas de todos. Mas pelo menos as pessoas que recorrem a ela sabem que não estão sozinhas. E que existe alguém com quem podem contar quando precisam de ajuda.
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