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Os órgãos reguladores federais de segurança dos EUA continuam lidando com o complexo problema dos veículos autônomos, desta vez com uma proposta que poderia sinalizar ao público, literalmente, quando um veículo está operando de forma autônoma.
A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) propôs novos requisitos de iluminação para veículos autônomos, que incluem uma opção (ouso dizer, uma forte sugestão?) para usar luzes de cor ciano para sinalizar quando um veículo está operando de forma autônoma, sem um ocupante humano monitorando a estrada.
A agência não está propondo a obrigatoriedade das luzes azul-esverdeadas. É importante ressaltar que, segundo a proposta, as luzes seriam utilizadas quando um veículo autônomo estivesse operando em modo autônomo.
Ainda assim, os órgãos reguladores federais estão claramente buscando uma forma uniforme de identificar veículos autônomos.
A proposta estabelece as especificações dos equipamentos, incluindo onde as luzes são instaladas, a cor que emitem e como são ativadas. Também eliminaria a exigência de controles manuais para indicadores de direção, faróis altos e luzes de emergência.
Segundo a proposta da NHTSA, as luzes devem ser ciano (verde-azuladas), permanecer acesas de forma constante em vez de piscar e ser visíveis pela frente, por trás e pelas laterais.
Segundo Jonathan Morrison, administrador da NHTSA, esta última proposta faz parte de um esforço maior para atualizar as regulamentações que ajudam a acelerar a adoção de veículos autônomos, mantendo a segurança.
A agência já está trabalhando em uma estrutura federal para veículos automatizados e tentando atualizar os padrões federais de segurança veicular, que já regem as montadoras atualmente. Por exemplo, as normas FMVSS não foram projetadas para veículos como o Tesla Cybercab e o robotáxi Zoox, que não possuem equipamentos tradicionais exigidos pelo governo federal, como pedais, volantes e recursos de design como espelhos retrovisores laterais e internos.
Enquanto o governo federal debate a regulamentação do futuro dos transportes, a GM apresentou seus planos para participar desse cenário. A montadora realizou seu evento anual GM Forward, e muitas das novidades anunciadas dão continuidade ao investimento em inteligência artificial feito no ano passado. Agora, temos mais detalhes e datas.
A montadora americana está reformulando os componentes elétricos e computacionais de seus futuros veículos, em uma tentativa de oferecer software mais rápido, recursos de direção autônoma mais avançados e um assistente de IA conversacional personalizado que transformará seu serviço OnStar, já com 30 anos de existência.
Essa reformulação tecnológica está prevista para estrear em 2028 com o Cadillac Escalade IQ. A empresa também lançará um recurso de direção autônoma em rodovias em 2028, que permitirá aos motoristas manter as mãos e os olhos fora da estrada, sem a necessidade de estarem prontos para assumir o controle.
A GM também adotou IA empresarial em toda a empresa para reduzir pela metade seu cronograma de desenvolvimento tradicional de quatro a cinco anos.
Tenho experiência suficiente para me lembrar das tentativas anteriores da GM e de outras montadoras tradicionais de adquirir a Tesla, todas interpretadas como uma forma de competir com ela. Desta vez, a GM parece estar se preparando para uma batalha maior.
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Startups de IA estão sendo adquiridas rapidamente em diversos setores, incluindo o de transportes. O exemplo mais recente é a aquisição da Third Dimension pela Rivian, uma startup britânica fundada por veteranos das indústrias de jogos e veículos autônomos que utiliza IA para transformar imagens e vídeos em mundos 3D realistas.
Tudo gira em torno da simulação, e especificamente da ideia de pegar dados de direção e trazê-los para um mundo virtual que corresponda ao mundo físico. O chefe de direção autônoma da Rivian, James Philbin, me disse que a empresa sabia que precisava de uma tecnologia que pudesse preencher a "lacuna entre simulação e realidade", ou seja, a diferença de dados entre ambientes reais e simulados.
E sim, é verdade, a simulação é uma ferramenta na qual os desenvolvedores audiovisuais confiam e continuam confiando. A tecnologia por trás da simulação continua evoluindo, e startups como a Third Dimension são um prato cheio para quem quer aproveitar esse potencial.
Os termos do acordo não foram divulgados. Existem algumas pistas sobre o tamanho que o negócio pode ter envolvido. A Third Dimension já havia levantado US$ 7 milhões em uma rodada seed e conta com cerca de 15 engenheiros, e a Rivian não divulgou essa informação em seu registro na SEC (o que significa que não atingiu o nível de informação relevante exigido).
A empresa de transporte por aplicativo inDrive, conhecida por permitir que passageiros e motoristas negociem tarifas, está trabalhando com a empresa chinesa de direção autônoma Pony.ai e a Nvidia para iniciar os testes de robotáxis no Cazaquistão em 2027. As empresas assinaram um memorando de entendimento para explorar a possibilidade de integrar os robotáxis da Pony.ai à plataforma da inDrive.
A Reliable Robotics, uma startup que busca comercializar tecnologia de voo autônomo que pode ser instalada em aeronaves já existentes, captou US$ 115 milhões. A rodada de extensão da Série D incluiu US$ 90 milhões em financiamento de capital liderado pela Nimble Partners e US$ 25 milhões em dívida do Silicon Valley Bank. A rodada da Série D totaliza agora US$ 275 milhões e elevou a avaliação da startup para mais de US$ 1 bilhão.
Leituras notáveis e outras curiosidades
Um grupo que luta contra os robotáxis tem origens misteriosas, segundo a reportagem do Washington Post. Isso me lembra de outro grupo anti-robotáxis que investiguei no início deste verão, chamado Coalizão para Responsabilidade e Segurança Rodoviária, que estava fazendo campanha entre eleitores e publicando nas redes sociais. Minha reportagem descobriu que a organização estava registrada em nome de um funcionário de uma empresa de lobby de Nova York que já havia sido contratada por diversos sindicatos e pelo Fundo de Compensação por Lesões de Operadores de Táxis Pretos de Nova York.
A GM está fechando uma fábrica ao sul de Detroit que montava baterias para o principal veículo elétrico da Cadillac, o Celestiq, e unidades de acionamento elétrico e baterias para o Chevrolet Corvette E-Ray híbrido plug-in. O fechamento não está relacionado à estratégia da GM para veículos elétricos, mas sim ao término do contrato de arrendamento do local, segundo um porta-voz da GM.
O Google está aprimorando o Gemini em veículos com um recurso de inteligência pessoal que pode usar informações do Gmail, Google Agenda, YouTube, Maps, histórico de pesquisa do Google e outros serviços conectados do Google para entender suas preferências, atividades e experiências passadas.
O CEO da Rivian, RJ Scaringe, compartilhou sua visão de como a autonomia permitirá que sua empresa construa veículos radicalmente diferentes da picape elétrica R1S e dos SUVs R1S e R2 que fabrica atualmente. Todas as atenções estão voltadas para o R4.
A Tesla e a SpaceX divulgaram seus resultados do terceiro trimestre esta semana, e os comentários de Elon Musk, CEO de ambas as empresas, intensificaram os rumores de fusão. Musk afirmou que os conselhos de administração de cada empresa formaram comitês especiais para analisar uma possível fusão.
Enquanto isso, o negócio de IA da SpaceX está em plena expansão, gerando US$ 7,5 bilhões em receita e representando agora 52% do lucro da empresa. Já a receita da Tesla, em todos os seus segmentos, ficou estável, enquanto as despesas da empresa aumentaram. Resultado: os lucros caíram 43% em relação ao ano anterior. Musk, no entanto, está muito focado no futuro da IA e da robótica da empresa. A Tesla iniciou a produção de seu robô humanoide Optimus, relatou um crescimento expressivo nas assinaturas do FSD (Full Self-Driving), mesmo com o lançamento da "versão não supervisionada" adiado para o segundo trimestre do próximo ano, e afirmou que planeja começar a vender seu Cybercab aos clientes até o final do ano. Como escreveu o repórter sênior Sean O'Kane: a Tesla está se preparando para uma avalanche de Cybercabs.
A Waymo continua expandindo-se nas cidades onde já opera e a entrar em novas. A empresa anunciou planos para lançar um serviço de robotáxis na Espanha, começando por Madrid, com previsão de entrada em funcionamento em 2027. Mais perto de casa, a Waymo já transporta passageiros de e para o Aeroporto Internacional Harry Reid, em Las Vegas.
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