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Resumo
O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é um transtorno prevalente associado à desorganização topológica de redes cerebrais de grande escala. No entanto, a base morfológica dessa desorganização e sua relevância clínica permanecem inexploradas. Construímos redes morfológicas corticais individuais para 58 pacientes com TAG sem uso de medicamentos e 86 controles saudáveis (CS) pareados por idade e sexo, com base na espessura cortical, área de superfície, volume cortical, curvatura média, profundidade dos sulcos e índice de girificação local. As diferenças entre os grupos na morfologia local e na topologia da rede foram analisadas utilizando modelos lineares generalizados.
Análises de correlação parcial foram conduzidas para examinar a relação entre as alterações cerebrais e as características clínicas em pacientes com TAG, controlando para idade, sexo, anos de escolaridade e volume intracraniano. Comparados aos CS, os pacientes com TAG apresentaram aumento da espessura no giro temporal médio esquerdo e diminuição do índice de girificação local no giro frontal superior esquerdo. Em nível de rede, pacientes com TAG exibiram aumento na eficiência local, no coeficiente de agrupamento normalizado e na propriedade de mundo pequeno, juntamente com diminuição no comprimento característico do caminho em redes corticais baseadas em volume. A morfologia local e as propriedades topológicas da rede foram associadas a características clínicas como duração da doença, idade de início, gravidade da ansiedade e traços de personalidade.
Nossos achados revelaram tanto anormalidades corticais específicas de região quanto reorganização global da rede em pacientes com TAG. Em particular, a mudança para configurações de mundo pequeno mais fortes sugere maior integração local e eficiência de comunicação global. Esses resultados destacam que a TAG está associada não apenas a alterações corticais focais, mas também a mudanças estruturais sistêmicas na rede que podem estar na base da ansiedade excessiva e dos traços de personalidade associados ao transtorno.
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