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O esforço do Pentágono para lançar um novo comando de combate para guerra autônoma depende de um projeto de lei de financiamento incomum, cuja aprovação está longe de ser garantida. E embora o Secretário de Defesa, Pete Hegseth, tenha dado ao seu departamento um ano inteiro para iniciar o Comando de Guerra Autônoma dos EUA, o Pentágono possui pouca da estrutura de força relevante da qual os COCOMs funcionais anteriores podiam se valer.
Eles não têm a menor ideia. Não sabem, nem deveriam. Não há ninguém naquele palco que realmente saiba como construir algo assim”, disse John G.
Ferrari, pesquisador sênior não residente do American Enterprise Institute e general de duas estrelas aposentado, ao Defense One.
Ferrari estava se referindo a um painel de 14 de outubro com Hegseth, os secretários das Forças Armadas e o principal oficial civil de operações especiais do Pentágono.
Mas agora eles definiram a direção e a intenção”, disse ele. “E vão entregar isso a um comandante e dizer: 'Agora vá construir'.”
Hegseth sentou-se para discutir o novo comando no último dia da reunião anual da AUSA em Washington, D.C., com moderação de Owen West, o primeiro CEO do novo Gestor de Portfólio de Relatórios Diretos para Sistemas Não Tripulados. O secretário afirmou que o AUTOWARCOM se tornaria o comprador oficial de tecnologia autônoma do Pentágono, mas ofereceu poucos outros detalhes.
Minha visão para o AUTOWARCOM, daqui a dois anos, é que ainda estaremos iterando, nos adaptando, aprendendo e avançando cada vez mais rápido porque estamos fazendo”, disse ele. “Entendemos como fazer melhor a cada iteração.”
Mais tarde, West provocou Hegseth, dizendo que contou o secretário dizendo "iteração" e "adaptação" sete vezes durante a resposta a uma pergunta. De fato, a maior parte da comunicação do Pentágono sobre o AUTOWARCOM tem se concentrado no que eles querem fazer, e menos em como pretendem fazê-lo.
O Comando de Guerra Autônoma dos EUA seria um comando de combate funcional, assim como o Comando Cibernético e o Comando de Operações Especiais antes dele, mas, em muitos aspectos, funcionaria de trás para frente, em vez de se basear na estrutura de forças existente. O plano prevê a criação de comandos de componentes de serviço onde não existiam; e a criação de um novo corpo de guerra autônoma composto por oficiais e praças. Nem o memorando de Hegseth que orienta a criação do comando, nem o "roteiro operacional" divulgado mais recentemente, descrevem como essas especialidades serão integradas às unidades existentes.
Um comando de combate de quatro estrelas cuja missão principal seja a aquisição de equipamentos não faz muito sentido, de acordo com Mark Cancian, consultor sênior do Centro de Estudos de Segurança e Relações Internacionais.
Normalmente, os [Comandos de Combate Unificados] operam forças. Portanto, ter um que se dedique exclusivamente à aquisição exige uma ampla gama de novas autorizações em matéria de aquisição, que eles podem conseguir obter”, disse Cancian. “Não é que seja impossível, mas, sabe, acho que existem estruturas mais adequadas para alcançar o que eles desejam, que é o desenvolvimento mais rápido de capacidades de drones.”
Cancian argumentou que um modelo mais parecido com o da Agência de Defesa de Mísseis, um comando de três estrelas com seu próprio orçamento significativo, provavelmente seria mais adequado ao que Hegseth gostaria de realizar com o AUTOWARCOM.
O modelo de 'eles desenvolvem uma tecnologia, desenvolvem um sistema e depois o entregam às forças armadas' faz muito sentido”, disse ele. “Seria uma péssima ideia que esse comando assumisse as operações com drones de todas as forças armadas, porque essas operações precisam ser muito bem coordenadas e integradas às forças operacionais. Ter alguém distante, separado e centralizado, seria uma péssima ideia.”
Ferrari afirmou que é mais provável que o AUTOWARCOM seja responsável por parte do treinamento e da doutrina associados aos novos sistemas, em vez do uso propriamente dito dos mesmos.
A responsabilidade será reunir tudo isso, pegar todas essas organizações distintas que estão trabalhando nisso, concentrar os recursos nelas e, então, colocar o material nas mãos dos combatentes, certo?”, disse ele. “Porque comprar é a parte fácil. Usar é a parte difícil.”
Em seguida, surge a questão de como será a estrutura de forças do comando. Um dia após Hegseth anunciar o AUTOWARCOM, o Exército anunciou que colocaria em funcionamento seu próprio comando de autonomia imediatamente. Dias depois, o serviço renomeou seu Comando de Futuros e Conceitos para Comando de Futuros e Autonomia, criando um comando componente do AUTOWARCOM totalmente equipado e financiado com o mínimo de atrito.
Quando questionada sobre seus planos para estabelecer comandos componentes, a Marinha e a Força Aérea encaminharam o Defense One ao Gabinete do Secretário de Defesa.
Eu acho que, sabe, se eles realmente fizessem isso, criariam algum tipo de comando de componentes”, disse Cancian. “Provavelmente, relegariam alguma organização existente a uma função dupla, como o Exército já fez.”
O Pentágono está trabalhando com as Forças Armadas para "garantir a integração das capacidades autônomas", disse ao Defense One um funcionário do Pentágono que não estava autorizado a falar oficialmente.
As Forças Armadas apoiam o AUTOWARCOM e estão tomando medidas complementares para organizar e integrar capacidades autônomas em suas respectivas forças, com base em seus requisitos operacionais exclusivos, responsabilidades de desenvolvimento de força e conhecimento especializado”, disse o oficial.
Eles mencionaram o novo Gerente de Portfólio de Reporte Direto da Marinha para Sistemas Robóticos e Autônomos e disseram que a Força Aérea está "explorando ativamente elementos de estrutura organizacional para permitir a rápida implementação e treinamento de sistemas não tripulados".
O funcionário não respondeu diretamente à pergunta sobre se Hegseth se inspirou em planos preexistentes do Exército para criar o AUTOWARCOM, reiterando, em vez disso, que o anúncio do serviço seguiu o do secretário.
Quem liderará o novo comando? As forças armadas já contam com operadores de drones, alguns oficiais subalternos com experiência na integração de sistemas não tripulados e autônomos em suas unidades, e alguns oficiais superiores que vêm liderando formações maiores à medida que integram mais capacidades não tripuladas.
Há muitos combatentes por aí que sabem o que estão fazendo”, disse Ferrari. “E é uma pena, porque você tem um [Chris] Donahue, ou Erik Kurilla, ou Randy George, certo? Então, há três pessoas que poderiam ter liderado aquilo. Combatentes.”
Esses ex-generais de quatro estrelas do Exército — o ex-chefe do Comando Europeu e Africano dos EUA, o ex-chefe do Comando Central dos EUA e o ex-chefe do Estado-Maior do Exército, respectivamente — foram forçados a se aposentar ao longo do último ano.
Kurilla e Donahue não foram selecionados para cargos subsequentes, contrariando as expectativas. George foi sumariamente convidado a deixar o cargo antes do término, abrindo caminho para que o principal assessor militar de Hegseth, o general Chris LaNeve, assumisse o comando do Exército.
O departamento anunciará os líderes no momento apropriado, disse o funcionário do Pentágono. Um plano de ação e metas devem ser apresentados até o final deste mês.
No início deste ano, o Departamento de Defesa solicitou 54 bilhões de dólares para financiar o Grupo de Guerra Autônoma de Defesa, que, segundo Hegseth, seriam usados para colocar o novo comando em funcionamento.
Mas o governo Trump optou por solicitar essa quantia, juntamente com várias outras prioridades militares importantes, não no orçamento de defesa de US$ 1 trilhão, mas em um projeto de lei separado a ser aprovado por meio de um processo raramente usado para gastos do Pentágono antes do ano passado.
Estamos trabalhando a todo vapor com as comissões para garantir que esse projeto de lei de reconciliação, no mínimo de US$ 350 bilhões, e potencialmente mais, atenda às necessidades do departamento”, disse o funcionário do Pentágono.
Mas as propostas de reconciliação orçamentária são difíceis de aprovar, mesmo para os membros republicanos do Congresso aliados ao governo Trump. Como as eleições de meio de mandato ameaçam alterar o equilíbrio de poder, favorecendo os democratas, o financiamento extra além do pedido orçamentário está longe de ser garantido.
Ou o dinheiro aparece até o Natal, ou não aparece, porque quando o novo Congresso tomar posse em janeiro, não haverá mais reconciliação”, disse Ferrari. “Acabou”.
Ele afirmou que o Pentágono ainda poderia estruturar a organização, mas não teria o poder de compra necessário para cumprir sua missão.
Ou, como sugeriu Cancian, eles podem tentar extrair algum dinheiro da aquisição por meio dos serviços.
E as forças armadas não vão ficar nada satisfeitas com isso”, disse ele. “Vocês já vão ter que ceder um monte de gente para esse novo comando. Eles vão ser requisitados para funções conjuntas. X bilhões de dólares para essa nova coisa' — vai ser muito difícil.”
Questionado se o Pentágono tem um plano B para financiar o AUTOWARCOM, o funcionário reiterou que o departamento está solicitando os US$ 54 bilhões por meio de reconciliação.
Disse Ferrari: "Se não houver dinheiro, é um conceito interessante, e podemos refletir sobre isso nos próximos dois ou três anos, porque não vai dar em nada rapidamente."
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