Resumo
Os potenciais déficits de empatia na esquizofrenia são frequentemente discutidos em termos de comprometimento da teoria da mente, redução da compreensão emocional ou desequilíbrio entre empatia cognitiva e afetiva. No entanto, essas explicações não esclarecem completamente por que alguns pacientes apresentam dificuldades em adotar a perspectiva do outro e baixa precisão empática, ao mesmo tempo que relatam sofrimento pessoal elevado ou envolvimento emocional excessivo. Esta revisão propõe um modelo neurocomportamental de três fatores que explica os potenciais déficits de empatia na esquizofrenia a partir da perspectiva da regulação da distinção entre o eu e o outro. O modelo distingue três processos parcialmente separáveis: acesso empático espontâneo, empatia inferencial e empatia atribucional.
O acesso empático espontâneo diz respeito à capacidade de pistas cognitivas e afetivas de outra pessoa acessarem o sistema de processamento do observador sob baixas demandas da tarefa. A empatia inferencial refere-se à representação das crenças, intenções, perspectivas e estados emocionais dos outros como distintos do próprio indivíduo. A empatia atribucional diz respeito à atribuição de emoções, pensamentos ou perspectivas ativados ao próprio indivíduo ou a outra pessoa. Esses processos também podem ser modulados pela sincronia interpessoal, que molda a coordenação em tempo real de sinais relacionados ao eu e ao outro durante a interação social. Sugerimos que os potenciais déficits de empatia na esquizofrenia podem refletir uma regulação menos estável da distinção entre o eu e o outro ao longo desses estágios, em vez de uma redução uniforme na capacidade empática.
No nível neural, o modelo mapeia esses processos em redes interativas de saliência, compartilhamento afetivo e redes de espelhamento; circuitos de mentalização e inferência social frontotemporal; e sistemas de distinção entre o eu e o outro e de atribuição de fonte. Este modelo esclarece os limites explicativos das teorias da mente e do desequilíbrio empático e gera previsões testáveis para pesquisas comportamentais, de neuroimagem e de intervenção. Ele também pode fornecer uma estrutura mecanística para identificar qual estágio do processamento empático é mais afetado em diferentes pacientes com esquizofrenia.
