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Empresas de tecnologia de veículos autônomos (VA), como Tesla, Waymo e Zoox, terão que fornecer suporte local e presencial aos serviços de emergência quando seus robôs-táxi causarem problemas, de acordo com uma nova lei da Califórnia. As empresas também poderão sofrer penalidades se um robô-táxi bloquear a polícia ou os bombeiros por mais de 30 minutos.
O Projeto de Lei do Senado 1246, sancionado pelo governador Gavin Newsom, estabelece uma série de novas regras para veículos autônomos, visando melhorar a segurança e os tempos de resposta em caso de pane ou interferência com equipes de emergência. A lei também cria mecanismos para responsabilizar essas empresas caso não cumpram as normas.
A lei surge na sequência de uma série de incidentes de grande repercussão na Califórnia, nos quais os robôs-táxi apresentaram problemas mecânicos e interromperam o trânsito, invadiram locais de crime ou impediram o trabalho de equipes de emergência.
A maior parte desses incidentes envolveu a Waymo, a maior operadora de robotáxis dos EUA, que possui cerca de 4.000 veículos autônomos em sua frota comercial em todo o país. Cerca de 1.200 deles estão na região da Baía de São Francisco. Uma investigação da TechCrunch realizada no início deste ano identificou diversos incidentes em que a Waymo contou com a ajuda de equipes de emergência para dirigir manualmente seus veículos quando estes apresentaram problemas.
Esses incidentes levaram legisladores estaduais e federais a exigir regras mais rígidas que regulem os robôs-táxi, principalmente em relação ao seu comportamento perto de equipes de emergência. A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) chegou a enviar uma carta aos desenvolvedores de veículos autônomos exigindo que apresentassem "soluções" para o problema.
Essa nova lei da Califórnia tenta abordar essas preocupações, pelo menos no estado.
A Califórnia adotou os veículos autônomos, mas não podemos abraçar a inovação às custas da segurança pública. Quando um veículo autônomo sofre um acidente, apresenta uma pane, bloqueia uma via em uma emergência ou atrapalha o trabalho da polícia ou dos socorristas, deve haver responsabilização clara”, disse o senador estadual Dave Cortese, autor do projeto de lei.
Segundo a lei, os desenvolvedores de veículos autônomos só podem empregar motoristas remotos que residam nos Estados Unidos e que possuam carteira de habilitação americana. Essa exigência visa sanar preocupações sobre como as empresas utilizarão operações remotas quando os veículos autônomos apresentarem problemas.
O termo "operações remotas" tem sido interpretado de forma muito ampla e ainda se sabe pouco sobre os métodos utilizados pelas empresas de veículos autônomos. O termo "motoristas remotos" na legislação é muito mais específico. Refere-se a um ser humano que opera ou dirige o veículo diretamente à distância. A Tesla é a única empresa que declarou publicamente possuir operadores remotos capazes de assumir o controle direto de seus robotáxis.
Outras empresas, incluindo a Waymo, afirmaram utilizar formas de assistência remota, nas quais o sistema de direção autônoma permanece no controle e um funcionário humano pode fornecer orientações ou enviar comandos de software, se necessário. A Waymo possui uma rede global de funcionários para assistência remota, inclusive nas Filipinas, e opera centros de comando no Arizona e em Michigan. As equipes de operações remotas da Zoox estão localizadas nos Estados Unidos, segundo a empresa.
A lei também exigirá que as empresas de veículos autônomos notifiquem as cidades, vilas e outras jurisdições locais sobre a localização e o status dos veículos durante falhas sistêmicas e forneçam "técnicos locais de incidentes" que possam auxiliar em acidentes e obstruções envolvendo veículos autônomos. As empresas também poderão ser multadas se um veículo autônomo bloquear o acesso de equipes de emergência por mais de 30 minutos durante uma emergência.
Empresas como a Waymo e a Zoox afirmaram que irão cumprir as normas.
Agradecemos as alterações feitas ao projeto de lei, que garantem que os operadores de veículos autônomos ainda possam atender os californianos de forma viável”, disse um porta-voz da Waymo em um comunicado enviado por e-mail pela empresa. “A Waymo está comprometida em tornar as estradas mais seguras na Califórnia e em aprimorar continuamente nossos serviços”.
A lei entra em vigor em julho de 2028. O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia, que regulamenta os veículos autônomos no estado, estabelecerá diretrizes sobre certos aspectos da nova lei, incluindo os tempos de resposta exigidos.
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