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A líder da oposição e ganhadora do Prêmio Nobel, Mara Corina Machado, reapareceu na Venezuela no domingo pela primeira vez desde dezembro, retornando do exílio em um momento em que crescem as dúvidas sobre o futuro democrático do país e o papel dos Estados Unidos.
Essa foi sua primeira aparição pública desde que os militares dos EUA depuseram o então presidente do país, Nicolás Maduro, em janeiro, substituindo-o por uma presidente interina que já ultrapassou o tempo autorizado para o cargo, sem que nenhuma eleição tenha sido marcada.
Outra figura importante da oposição venezuelana, Edmundo González, escreveu no X confirmando que Machado havia chegado e que ele estaria ao seu lado muito em breve.
Hoje é um dia muito importante para os venezuelanos. Nossa voz soberana retorna com ela para liderar e guiar este processo!, escreveu ele. Vocês sabem, isso é até o fim.
Na tarde de domingo, Machado entrou em uma igreja no estado de Lara, a oeste de Caracas, sob aplausos de dezenas de pessoas reunidas ali, que a cumprimentaram com apertos de mão e abraços, com celulares em mãos para registrar seu retorno.
Uma mulher enxugou as lágrimas e chamou aquilo de milagre, enquanto outra levou as mãos ao rosto ao ver Machado entrar na igreja.
A multidão começou gritando "Liberdade!", enquanto alguns apoiadores erguiam os punhos no ar.
Machado então saiu da igreja e seguiu para Caracas, com paradas programadas ao longo do caminho, enquanto as pessoas estendiam a mão para dentro de seu carro, com uma mulher prometendo: Não vamos sair do seu lado!
Questionado por repórteres no domingo sobre o retorno de Machado à Venezuela, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse: "Não sei nada sobre isso, mas acho que ela é uma mulher muito simpática. Ela me deu o Prêmio Nobel. Então, como posso dizer outra coisa? E espero que ela esteja segura. Ela é uma mulher muito simpática. Mas estamos indo muito bem na Venezuela."
Desde a deposição de Maduro, a Venezuela tem sido governada pela presidente interina Delcy Rodríguez, uma aliada de longa data. Maduro que recebeu a bênção do governo Trump para sucedê-lo.
Inicialmente, Rodríguez deveria cumprir apenas 90 dias como presidente interino, mas permaneceu no cargo e não tomou nenhuma providência para convocar eleições.
Machado foi detida brevemente em janeiro de 2025, após um protesto contra a cerimônia de posse planejada por Maduro, e ficou escondida na Venezuela por 11 meses. Depois de fugir clandestinamente do país, ela reapareceu em dezembro daquele ano na Noruega, onde foi agraciada com o Prêmio Nobel da Paz por sua luta pacífica contra o governo autoritário de Maduro.
Machado e seus aliados vêm exigindo uma data para as eleições presidenciais na Venezuela, mas as autoridades americanas têm enfatizado a estabilização econômica em primeiro lugar.
Em outubro de 2023, Machado venceu as primárias da oposição e pretendia desafiar Maduro nas eleições presidenciais de 2024, mas o governo a impediu de concorrer ao cargo.
González garantiu seu lugar na cédula eleitoral, e ampla evidência credível mostrou que ele derrotou Maduro por uma margem superior a 2 para 1. Mas o Conselho Nacional Eleitoral, composto em sua maioria por leais ao partido governista, declarou Maduro o vencedor.
O período que antecedeu e sucedeu as eleições foi marcado por uma repressão governamental generalizada, incluindo desaparecimentos forçados, tortura e outras violações dos direitos humanos. Mais de 2.000 pessoas, incluindo funcionários das seções eleitorais, foram detidas nos dias seguintes à votação.
Em janeiro, os militares dos EUA capturaram Maduro em Caracas e o levaram para Nova York para responder por acusações relacionadas a drogas, que ele nega. Muitos venezuelanos ficaram perplexos com a decisão do governo Trump de trabalhar com Rodríguez, em vez de Machado, para tentar revitalizar o país assolado pela crise.
Machado havia prometido repetidamente retornar à Venezuela e, segundo seu partido, fez sete tentativas frustradas.
Uma das tentativas seria fretar um barco, mas a empresa operadora cancelou a viagem, alegando que a embarcação não estava em condições de navegar. Em outra tentativa, segundo sua equipe, Machado tentou voar para a ilha caribenha de Curaçao, de onde poderia pegar uma lancha para a Venezuela, mas seu avião teve a autorização de pouso negada.
Ativistas da oposição acusaram o governo venezuelano de bloquear o retorno de Machado, alegação negada pelas autoridades venezuelanas. Outros também questionaram se o governo Trump estaria envolvido nos esforços para impedi-la de retornar.
Autoridades do governo Trump negam que estejam impedindo Machado de retornar, mas afirmaram que, em algumas ocasiões, a aconselharam a não voltar devido a preocupações com sua segurança.
Após a deposição de Maduro, o Supremo Tribunal da Venezuela afirmou que Rodríguez poderia assumir a presidência interina por até 90 dias, uma nomeação que poderia ser prorrogada pela Assembleia Nacional por mais 90 dias. No entanto, a Assembleia, controlada pelo partido governista, nunca votou pela prorrogação de seu mandato.
Machado e seus aliados exigiram que o governo Rodríguez marcasse uma data para a eleição presidencial. Rodríguez declarou à Assembleia Geral da ONU, em setembro, que os venezuelanos determinariam o momento certo para a próxima eleição.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, argumentou que, antes de realizar novas eleições, a Venezuela precisa estabilizar sua economia e reconstruir suas instituições, incluindo o judiciário e o conselho eleitoral. Mas ele afirmou, em uma coletiva de imprensa no início deste mês, que Machado tem todo o direito de entrar em seu país quando quiser retornar.
Apoiadores de Machado realizaram manifestações em Caracas exigindo seu retorno.
