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O Grupo. Sete (G7) anunciou na sexta-feira que liberará 100 milhões de barris de petróleo e derivados nos próximos meses, começando com quantidades "substanciais" de diesel. A medida ocorre em meio a uma escassez global, amplamente atribuída à lentidão no escoamento de petróleo pelo Estreito de Ormuz.
Uma declaração conjunta dos países do G7 — Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Reino Unido e Estados Unidos — confirmou que a Agência Internacional de Energia (AIE) coordenará a liberação nos próximos quatro meses.
O comunicado descreve a medida como parte de "medidas decisivas e coordenadas para estabilizar o fornecimento imediato de energia" em meio a preços recordes de combustíveis, impulsionados pela guerra no Irã e pela recente escalada dos confrontos entre a Rússia e a Ucrânia.
Nas negociações que antecederam o anúncio de sexta-feira, Trump pressionava os parceiros europeus para a liberação do produto, alegando os altos preços dos combustíveis para os americanos. No mês passado, o governo Trump ameaçou suspender temporariamente as exportações de diesel, o que gerou reação imediata de países que dependem do produto, incluindo Canadá, México e grande parte da Europa.
Na época, líderes europeus e executivos do setor petrolífero afirmaram que tal proibição seria desastrosa para o fluxo de petróleo a longo prazo. Por essa razão, especialistas acreditam que a ameaça ajudou a pressionar esses países a liberarem suas reservas de combustível.
O acordo pode oferecer algum alívio aos americanos, mesmo que o diesel liberado permaneça na Europa, já que a Europa compra parte do seu diesel dos EUA. A liberação das reservas europeias poderia diminuir a concorrência pelo diesel americano e potencialmente reduzir os preços para os compradores americanos.
Isso é especialmente crítico, visto que o preço do petróleo bruto Brent está em US$ 102 por barril em 3 de outubro e o diesel rodoviário atingiu o pico de US$ 6,529 por galão no mês passado, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA.
Mas o alívio que os consumidores realmente sentirão — e a rapidez com que isso acontecerá — dependerá do tipo de combustível liberado, da quantidade que chegará ao mercado e quando, e se as interrupções no fornecimento persistirem.
O que está sendo adicionado ao mercado?
Embora o G7 tenha divulgado a quantidade de combustível que liberaria, não especificou a distribuição completa por tipo de combustível. A declaração, no entanto, afirmou que haverá uma liberação substancial e concentrada de diesel nos primeiros 20 dias.
Embora o petróleo bruto precise ser refinado em produtos como a gasolina antes de poder ser usado pelos consumidores, o diesel já é um combustível acabado. Isso significa que a liberação de diesel poderia resolver a escassez imediata de forma mais direta.
A liberação planejada poderá ajudar a aliviar a escassez tanto de petróleo bruto quanto de combustíveis refinados, cujo fornecimento foi interrompido pelas guerras no Irã e na Ucrânia.
O fornecimento de petróleo bruto foi severamente afetado este ano, após os Estados Unidos e Israel lançarem ataques conjuntos que deflagraram uma guerra com o Irã em fevereiro. Em resposta, o Irã fechou efetivamente o Estreito de Ormuz em março. As negociações mais recentes para pôr fim à guerra não conseguiram, em grande parte, abordar as divergências sobre a propriedade e o controle do Estreito. Isso restringiu criticamente a passagem de navios petroleiros pela hidrovia, com o tráfego diário de navios caindo para um dígito no mês passado, em comparação com a média pré-guerra de aproximadamente 138 a 140 trânsitos diários.
Enquanto isso, o diesel é essencial para o transporte, a agricultura e a indústria nos EUA: a maior parte das mercadorias, alimentos e suprimentos industriais em todo o país é transportada por caminhões e trens pesados movidos a diesel. A guerra no Irã elevou os preços do diesel e reduziu a oferta, mas os ataques mútuos da Rússia e da Ucrânia à infraestrutura energética agravaram ainda mais o problema.
Embora os EUA, em particular, não dependam fortemente do diesel russo, o país está vulnerável à volatilidade causada pela retirada do produto do mercado global pela Rússia. Trump afirmou categoricamente que os ataques da Ucrânia à infraestrutura petrolífera russa são os culpados pela escassez de diesel.
O que os americanos poderiam sentir e quando?
Jason Bordoff, diretor fundador do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia, afirma que é difícil prever o impacto no consumidor devido à escassez de detalhes divulgados até o momento.
Faz muita diferença se o lançamento for nas próximas duas semanas ou daqui a quatro meses”, diz Bordoff.
Acho que se víssemos amanhã algum anúncio da Alemanha ou da França com números concretos e específicos para uma quantidade substancial — cerca de 50 milhões de barris — de diesel, isso poderia ter um impacto real, caso essa liberação ocorra em tempo hábil”, diz Bordoff.
Ao mesmo tempo, Jeff Colgan, professor de ciência política na Universidade Brown, alerta que os consumidores americanos podem ver benefícios limitados.
A liberação do diesel pode fazer diferença no preço, especialmente em mercados restritos na Europa”, diz Colgan. “Mas é improvável que os consumidores americanos vejam uma grande queda nos preços devido a essa medida, a menos que a participação do diesel nesses 100 milhões de barris seja muito grande.”
Com a liberação oportuna do diesel, Bordoff prevê que os americanos poderão ver uma queda de até 25 centavos de dólar por galão após algumas semanas — mas, acrescenta, os mercados parecem bastante incertos de que isso realmente acontecerá.
E a percepção do mercado é fundamental para determinar se os preços cairão ou não no curto prazo.
Acho que eles estão dizendo: 'Mostrem-me os barris', para que eu tenha confiança de que isso é real e que vai acontecer rapidamente”, diz ele.
David Bieri, economista e professor associado de assuntos urbanos e planejamento na Virginia Tech, disse à TIME que intervenções internacionais como essa ajudam a "sinalizar" aos mercados que os governos são uma rede de segurança confiável em períodos prolongados de incerteza.
Esse é o principal mecanismo, porque eles querem influenciar o sentimento do mercado”, diz Bieri. “Então, os mercados futuros começam precificando de forma mais otimista e, eventualmente, a esperança é que os preços caiam”.
O efeito que Bieri descreve já começou: o preço dos contratos futuros de diesel nos Estados Unidos caiu 8% na manhã de sexta-feira, um sinal de maior otimismo no mercado.
Bordoff acrescenta que elas são também, em parte, uma resposta ao fato de Trump ter desistido da ameaça de proibir a exportação de diesel — uma ameaça que foi suspensa como condição do acordo do G7.
O lançamento em si pode não impactar os mercados "de forma significativa", diz Bieri, dado o contexto mais amplo da guerra com o Irã.
Na verdade, os consumidores podem nem perceber, nunca. É assim que a quantidade em si é insignificante”, diz ele sobre os 100 milhões de barris. “Mas é a importância do sinal cooperativo que, esperamos, melhorará as coisas neste outono.”
Bieri também alerta que qualquer economia pode demorar a chegar aos consumidores, já que as transportadoras e outros distribuidores podem usar os custos mais baixos de combustível para reconstruir suas margens de lucro.
Eles têm sofrido com o aumento dos custos de combustível”, diz ele. “Isso será, no mínimo, um alívio bem-vindo para suas margens de lucro, e eles não vão repassar esse custo imediatamente para os consumidores.”
O que acontece se a lacuna de oferta ainda existir quando as liberações diminuírem?
Este anúncio de outubro não é o primeiro do gênero: após o choque inicial no mercado causado pela guerra no Irã, os países membros da AIE anunciaram, em março, a liberação de 400 milhões de barris de petróleo — 80% dos quais já foram liberados. Vale ressaltar que o último anúncio não especificou claramente quanto da liberação futura será adicional aos compromissos anteriores.
Em março, a AIE (Agência Internacional de Energia) afirmou que a maior parte dos barris liberados seria de petróleo bruto; no entanto, relatórios mostram que a Europa contribuiu principalmente com petróleo refinado, como o diesel — o que pode sugerir que essa tendência se repita nesta última rodada.
Em qualquer dos casos, essas liberações de combustível são apenas uma medida paliativa para o problema maior de duas guerras não resolvidas e da contínua interrupção do fornecimento global de energia, afirma Bordoff.
Vamos continuar a ter oscilações nos preços do petróleo, da gasolina e do diesel até que esse conflito chegue a algum tipo de resolução e os fluxos de energia possam ser retomados”, diz ele. “Estoques, reservas e outras medidas, como a isenção de impostos estaduais sobre combustíveis, podem ajudar marginalmente em interrupções temporárias, mas em algum momento isso deixa de ser temporário.”
Michael Noel, economista da Texas Tech University, concorda com Bordoff, afirmando à TIME que "a menos que algo drástico aconteça para pôr fim aos conflitos na Ucrânia e no Irã, a escassez de suprimentos persistirá".
As negociações entre a liderança iraniana e o governo Trump estagnaram diversas vezes nos últimos seis meses. Trump afirmou em 9 de setembro que esperava uma resolução após as eleições de meio de mandato, que acontecem nos EUA em 3 de novembro.
Acho que a guerra vai terminar imediatamente após a eleição, porque eles não vão aguentar mais”, disse ele no mês passado. “Logo depois da eleição, os preços do petróleo vão despencar.”
A Axios noticiou, no entanto, que altos funcionários do governo Trump se reuniram em Camp David na sexta-feira para discutir a guerra. As conversas ocorrem em um momento em que os EUA aumentaram a pressão econômica na região na semana passada com uma série de sanções que visam restringir o financiamento e prejudicar os principais setores industriais do Irã.
Especialistas argumentam que a crise e a volatilidade dos combustíveis expõem a necessidade de os EUA se adaptarem a um ecossistema energético em transformação. Notavelmente, Colgan afirma que isso incluiria "as vantagens para a segurança nacional proporcionadas por tecnologias limpas como veículos elétricos, baterias e energia renovável".
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