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O surto de Ebola no Congo está criando novos focos de contágio onde há pouco ou nenhum apoio aos pacientes, dizem socorristas e autoridades, enquanto profissionais da saúde admitem que ainda há um longo caminho a percorrer no combate à doença que já matou mais de 4.000 pessoas.
Mais de 70% dos novos casos ainda são provenientes de pessoas que não tiveram contato com os infectados e pelo menos 60% das mortes ocorrem fora dos centros de tratamento, disse a Dra. Jean Kaseya, diretora-geral do Centro de Controle e Prevenção de Doenças da África (Africa CDC), à Associated Press. "Há muitas outras pessoas adoecendo, que não são testadas, tratadas ou sequer incluídas na lista de contatos", afirmou Kaseya na terça-feira.
A remota província de Kivu do Norte, devastada pelo conflito e que se tornou o novo epicentro, agora responde por cerca de 40% de todos os novos casos confirmados no Congo, em comparação com 24% no final de agosto. Mas a resposta no terreno é caótica, disse Stephanie Hoffmann, coordenadora de projetos dos Médicos Sem Fronteiras (MSF). "Há falta de coordenação e organização, mas certamente há falta de atores presentes aqui", disse Hoffmann à Associated Press.
O surto de Ebola mais mortal do Congo, causado pelo vírus Bundibugyo, para o qual não existe vacina ou tratamento aprovado, foi declarado em maio em algumas das condições mais desafiadoras imagináveis, alimentadas por movimentos populacionais em massa, violência rebelde, desconfiança e condições precárias de vida dos profissionais de saúde que atuam na linha de frente.
O Congo registrou mais de 8.500 casos do surto, segundo dados do governo, tornando-o o surto de Ebola de crescimento mais rápido já registrado e o mais mortal do país. Na terça-feira, o Quênia relatou seu primeiro caso de Ebola, um homem que chegou. Congo e morreu enquanto recebia tratamento.
O maior desafio até o momento é o rastreamento de contatos, afirmou o Dr Kayesa Apenas 23% dos contatos esperados de pacientes com Ebola foram rastreados até agora. A doença está se espalhando em uma região do Congo com intensos movimentos populacionais devido a atividades econômicas, deslocamentos causados por conflitos e mineração, e onde há profunda desconfiança em relação ao governo e desinformação sobre o vírus.
Não posso dizer quando conseguiremos conter este surto, a menos que implementemos a abordagem centrada na aldeia”, disse o chefe do Centro de Controle e Prevenção de Doenças da África (Africa CDC), apelando ao envolvimento direto das aldeias e dos líderes locais no rastreamento de contatos, nos enterros dos pacientes falecidos e no isolamento dos casos.
A Organização Mundial da Saúde afirmou que muitos centros de tratamento do Ebola em Kivu do Norte estão enfrentando dificuldades devido à escassez de profissionais de saúde e suprimentos, o que contribui para o aumento do número de mortes entre os pacientes.
A taxa de letalidade de 58% em Kivu do Norte é a mais alta entre as sete províncias afetadas do Congo. A doença se espalhou por metade de suas 34 zonas de saúde. Em nove dessas 17 zonas afetadas, mais da metade dos pacientes com infecções confirmadas morreram, segundo dados do Ministério da Saúde.
Desesperados por atendimento, pacientes em algumas partes de Kivu do Norte recorreram a unidades de saúde convencionais, afirmou a MSF.
Os profissionais de saúde locais são os que mais sentem isso, pois precisam decidir entre mandar os membros de sua comunidade para casa, onde podem morrer sozinhos, ou se arriscar para ajudá-los a se tratar no centro de saúde, disse Hoffmann, coordenador do centro de tratamento de Ebola da MSF em Butembo, Kivu do Norte.
Quase cinco meses após a declaração do surto, tornou-se mais difícil rastreá-lo em partes de Kivu do Norte, onde os moradores ainda têm dificuldade em acreditar que a doença exista, disse Michel Ngimba, do Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica em Butembo.
Ele descreveu casos em que as famílias relutavam em comunicar uma morte ou permitir a coleta de amostras de alguém que faleceu com sintomas de Ebola. Em outros casos, as famílias querem organizar o funeral rapidamente, disse Ngimba, o que pode criar novas cadeias de transmissão, já que os corpos de pessoas que morrem. Ebola são altamente contagiosos.
A situação tornou-se mais difícil de monitorar e a vigilância tem que lidar com situações altamente fluidas e, às vezes, difíceis de documentar, disse ele.
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