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Embora os encontros da Patrulha da Fronteira dos EUA com migrantes que cruzam para os Estados Unidos vindos do México estejam em seus níveis mais baixos em 55 anos, o Pentágono concedeu ao Departamento de Segurança Interna (DHS) permissão para testar um raio de calor de uso militar e desenvolver táticas para potencialmente utilizá-lo em operações.
A arma não letal, oficialmente conhecida como Sistema de Negação Ativa (ADS, na sigla em inglês), dispara um feixe invisível de ondas eletromagnéticas a uma distância de até 800 metros e produz uma intensa sensação de queimação na pele humana.
Autoridades militares afirmam que o "efeito de formigamento" resultante dura entre 10 e 15 minutos e gera "um impulso instintivo e irresistível de fugir do efeito".
A CNN está noticiando que o Departamento de Defesa aprovou o uso da arma pelo Departamento de Segurança Interna (DHS), concedendo um "empréstimo temporário" de um sistema ADS por sete meses, embora o período de empréstimo possa ser prorrogado.
Um memorando visto pela CNN afirma que o Departamento de Segurança Interna (DHS) é responsável pelo "emprego, uso e desenvolvimento de táticas, técnicas e procedimentos do sistema".
Embora tenha sido projetada para ser não letal, a arma causou queimaduras de segundo grau em pelo menos dois incidentes documentados, de acordo com a empresa de mídia digital Axios.
O fato de ser projetado para infligir dor às pessoas levanta questões éticas e legais. Além disso, seu alcance de cerca de 800 metros significa que poderia ferir pessoas no México que não estão tentando cruzar a fronteira.
Após implantar o ADS no Afeganistão há quase duas décadas, os militares optaram por não usar mais o raio de calor, pois os comandantes expressaram preocupação de que ele pudesse ser interpretado como tortura.
No ano passado, os encontros com migrantes na fronteira entre os EUA e o México caíram para o nível mais baixo desde 1970, de acordo com uma análise realizada pelo Pew Research Center.
Ainda assim, as autoridades da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) têm considerado a possibilidade de usar a arma em áreas com alta concentração de travessias ilegais.
Durante o primeiro mandato do presidente dos EUA, Donald Trump, funcionários da CBP supostamente queriam usá-la contra migrantes, mas a então secretária do DHS, Kirstjen Nielsen, negou o pedido.
Segundo relatos, o governo dos EUA também considerou usá-lo contra manifestantes em Washington, D.C., em 2020.
Patrick Weaver, chefe de gabinete adjunto do secretário de Defesa Pete Hegseth, defendeu a decisão em uma publicação nas redes sociais: "A fronteira agora é uma instalação militar e um laboratório de testes para novos sistemas", escreveu ele.
Ao defender ainda mais a decisão, o Pentágono afirma que os controles, os procedimentos operacionais, as listas de verificação, as atualizações de software e o treinamento reduzem o risco de lesões.
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